أكثر من 10 مليارات دولار لتعافي كارولينا الشمالية

أخبر مسؤولو ولاية كارولينا الشمالية المكلفون بقيادة جهود التعافي في غرب ولاية كارولينا الشمالية بعد إعصار هيلين, بالإضافة إلى أجزاء من شرق ولاية كارولينا الشمالية التي لا تزال تعاني من الأعاصير السابقة مشرعي الولاية هذا الأسبوع أنهم بحاجة إلى المزيد من الأموال. وهم بحاجة إليها قريبًا.

سيحتاج غرب ولاية كارولينا الشمالية إلى مليارات الدولارات الإضافية من الحكومة الفيدرالية وحكومة الولاية لتحقيق أهداف التعافي، وفقًا لمسؤولين في إدارة الحاكم الديمقراطي جوش شتاين في اجتماع تشريعي يوم الأربعاء. شهدت المنطقة فيضانات تاريخية من هيلين العام الماضي، والتي أسفرت عن أضرار بلغت قيمتها حوالي 60 مليار دولار.

وبعد ذلك بيوم، دعا مكتب التعافي والمرونة في نورث كارولينا المجلس التشريعي إلى توفير 217 مليون دولار كطلب نهائي لإنهاء بناء أكثر من 1100 منزل في شرق كارولينا الشمالية التي دمرها إعصار ماثيو في عام 2016 وإعصار فلورنس في عام 2018. وقد عانى المكتب الوطني لإعادة الإعمار من مشاكل مالية, وبالتحديد العجز في الميزانية العام الماضي, مما أثار انتقادات المشرعين.

بالنسبة للتعافي من إعصار هيلين، حدد جوناثان كريبس مستشار مكتب تعافي حاكم ولاية كارولينا الشمالية الغربية فجوة تمويلية تبلغ حوالي 10 مليارات دولار بين الأموال التي طلبتها ولاية كارولينا الشمالية من الحكومة الفيدرالية وما تلقته الولاية. وتطلب إدارة شتاين إدراج أموال إضافية لغرب كارولينا الشمالية في أي مشروع قانون تمويل مستقبلي لمعالجة حرائق الغابات في جنوب كاليفورنيا.

ولمعالجة انتقادات بعض المشرعين لكيفية التعامل مع عملية التعافي حتى الآن، حث كريبس المجلس التشريعي على تخصيص المزيد من أموال الولاية لجهود إعادة البناء. وقال كريبس إن مكتب التعافي يعتمد إلى حد كبير على تلقي التعويضات من الحكومة الفيدرالية، ولكن وجود المزيد من الأموال الحكومية تحت تصرفهم سيسمح للمكتب بالعمل خارج هذا النظام. وقال إن المكتب يتوقع أيضًا المزيد من التأخير من الحكومة الفيدرالية في التمويل.

قال مدير المكتب مات كالابريا: "لا نريد أن نغرق هذا الأمر بطبقات سميكة من البيروقراطية، نريد أن نكون قادرين على التحرك برشاقة".

وصف المكتب أربعة احتياجات حرجة في غرب ولاية كارولينا الشمالية: إزالة الأنقاض، وإنعاش الإسكان، والتنشيط الاقتصادي للبلدات المتضررة، وإصلاح الطرق والجسور. قال كريبس إن هدف مكتب GROW NC هو إكمال مشاريع الإسكان إلى حد كبير في غضون أربع سنوات، ولكن قد يستغرق المزيد من الإصلاحات في الطرق والجسور حوالي عقد من الزمن.

وكثيراً ما قارن المشرعون بين خطة التعافي الجارية في غرب كارولينا الشمالية مع عمل اللجنة الوطنية لإعادة إعمار ولاية كارولينا الشمالية في الشرق منذ ما يقرب من عقد من الزمان. وقد تعهد المشرعون من الحزب الجمهوري بأن عملية التعافي في غرب كارولينا الشمالية ستدار بفعالية أكبر من تلك التي تتم في شرق كارولينا الشمالية، والتي وصفها الجمهوريون مراراً وتكراراً بأنها بطيئة وغير فعالة.

"لا يزال لدينا عائلات في جميع أنحاء الولاية تنتظر الحصول على منزل. هذا أمر غير مقبول"، قال النائب عن مقاطعة كولومبوس بريندن جونز خلال جلسة يوم الخميس.

لقد عزا قادة NCORR - مثل المديرة التنفيذية السابقة للعمليات لورا هوجسهيد، التي استقالت من منصبها في نوفمبر, في السابق المشكلات المالية للمكتب إلى جائحة COVID-19 وارتفاع تكاليف البنية التحتية. ولكن خلال جلسة الاستماع يوم الخميس، أقرت بريور جيبسون، رئيسة المكتب الوطني لإعادة إعمار العراق (NCORR) بـ "الأخطاء" في إدارة المكتب السابقة لاستعادة المساكن.

وشرح جيبسون بالتفصيل الصعوبات المستمرة التي يواجهها المكتب الوطني لإعادة إعمار المساكن في الاحتفاظ بقاعدة موثوقة من المقاولين بسبب نقص الأموال. ووصف جيبسون الوضع بأنه "خطر مزدوج" لا يمكن حله إلا من خلال "أموال يمكن الاعتماد عليها" بدلاً من التمويل المجزأ من الهيئة التشريعية.

"إذا لم يكن لدينا مشاريع في الأنبوب، فإن مقاولينا سيغادرون. لقد قالوا ذلك بصوت عالٍ"، قال جيبسون. "وإذا غادروا، بصراحة، مع التعافي الشرقي، فلن تكون لدينا القدرة على إعادة تجميعها مرة أخرى."

ما يزيد قليلاً عن نصف المنازل المتبقية البالغ عددها 1,179 منزلاً قيد الإنشاء، بينما النصف الآخر في انتظار البناء، وفقاً لمكتب التعافي. وقدر جيبسون أن بناء المنازل المتبقية يمكن أن يكتمل بحلول نهاية عام 2025 إذا تلقى المكتب التمويل الكافي.