الفائز في المنافسة المتقاربة في كارولاينا الشمالية قد يحدد من يتولى السيطرة على مجلس النواب الأمريكي

قد يتوقف جزئياً على من سينتصر في الدائرة الانتخابية الوحيدة التي يجري فيها الاقتراع في الكونغرس الأمريكي في ولاية كارولينا الشمالية.

ويخوض النائب الأمريكي الديمقراطي دون ديفيس، وهو في ولايته الأولى، وخصمه الجمهوري لوري باكهاوت معركة شرسة للفوز بالدائرة الأولى للكونجرس في ولاية كارولينا الشمالية، وهي واحدة من الدوائر الانتخابية القليلة التنافسية في جميع أنحاء الجنوب الشرقي. وقد اجتذب السباق ملايين الدولارات من كلا الحزبين إما لقلب الدائرة أو الحفاظ عليها، والتي تمتد من مقاطعة كوريتوك إلى جزء صغير من مقاطعة جرانفيل في شمال شرق الولاية.

يختلف المشهد السياسي في المقاطعة قليلاً بالنسبة لديفيس مقارنةً بما كان عليه عندما هزم منافسه الجمهوري ساندي سميث في عام 2022. ففي العام الماضي، أضافت الهيئة التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري حفنة من المقاطعات ذات الميول المحافظة، مما جعلها أقل زرقة مما كانت عليه من قبل.

وُلد ديفيس ونشأ في سنو هيل وشغل العديد من المناصب السياسية في المنطقة، بما في ذلك منصب عمدة مسقط رأسه وعضو مجلس الشيوخ في الولاية. كما أنه من قدامى المحاربين في القوات الجوية الأمريكية.

وقد خدم باكهاوت في الجيش الأمريكي لأكثر من 25 عاماً قبل أن يتقاعد ويؤسس شركة استشارات تكنولوجية عسكرية مقرها فيرجينيا. باعت الشركة وانتقلت إلى إيدنتون قبل بضع سنوات.

وقد سعى كل من ديفيس وبكهوت إلى ربط بعضهما البعض بالسياسات غير الشعبية أو السلوكيات المثيرة للجدل للمرشحين الآخرين في حزبيهما.

حاولت حملة باكهاوت مرارًا وتكرارًا ربط ديفيس بسياسات نائبة الرئيس كامالا هاريس الاقتصادية وسياسات الهجرة كوسيلة لكسب الناخبين المستائين من إدارة بايدن-هاريس. وقد صوّت ديفيس مع الجمهوريين في مجلس النواب في يوليو لإدانة عمل هاريس على الحدود الأمريكية المكسيكية، ثم أيد ترشحها للرئاسة بعد يوم واحد. كما شارك في حملتها الانتخابية، وألقى كلمة في أحد تجمعاتها في غرينفيل في أكتوبر.

وفي الوقت نفسه، حاولت المجموعات الديمقراطية الداعمة لديفيس أن تربط بين باكهاوت والحاكم الجمهوري مارك روبنسون، الذي كانت حملته الانتخابية لمنصب الحاكم تقاوم تقريرًا لشبكة سي إن إن يزعم أنه أدلى بعدة تعليقات جنسية وعنصرية مصورة على منتدى إباحي على الإنترنت قبل نحو عقد من الزمن. وقد نفى روبنسون هذه المزاعم، ولم تتحقق وكالة أسوشيتد برس من صحة هذه المزاعم بشكل مستقل.

كما استخدمت تلك المجموعات أيضًا صورًا تظهر فيها باكهاوت مع روبنسون لربطها بموقف نائب الحاكم المتغير من القيود المفروضة على الإجهاض. وقد قالت باكهاوت في السابق إنها تركز على سباقها الخاص وليس على سباق روبنسون.