صعود نايجل فاراج وتحديات السياسة البريطانية

نايجل فاراج، وهو يتناول الشاي والكعك تحت أشعة الشمس الربيعية، يتوهج بترقب وطموحات كبيرة.

فالرجل الذي ساعد في إخراج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يريد إزاحة المحافظين من حزب المحافظين كحزب اليمين الرئيسي في البلاد، وتحدي حزب العمال اليساري الوسطي على السلطة والوصول في نهاية المطاف إلى منصب رئيس الوزراء.

يبدو ذلك أمراً بعيد المنال بالنسبة للسياسي اليميني المتشدد الذي يشغل حزبه "الإصلاح البريطاني" أربعة مقاعد فقط من أصل 650 مقعداً في مجلس العموم. لكن حزب الإصلاح حقق صعوداً كبيراً في استطلاعات الرأي، ويرى في الانتخابات المحلية التي ستجري يوم الخميس في إنجلترا نقطة محورية في سعيه لتغيير السياسة البريطانية.

وقال فاراج عن التصويت القادم في مقهى في بلدة سكونثورب الفولاذية: "هذه إحدى العقبات الكبيرة التي يجب أن نتخطاها في طريقنا إلى الانتخابات العامة القادمة. وعندما تأتي تلك الانتخابات الوطنية، "نعتزم تغيير التاريخ البريطاني بالكامل والفوز بها."

الإصلاح في تصاعد

حصل حزب الإصلاح على حوالي 14% من الأصوات في الانتخابات الوطنية العام الماضي، لكن استطلاعات الرأي تشير الآن إلى أن دعمه يساوي أو يفوق دعم حزب العمال الحاكم والمحافظين المعارضين.

يمزج الحزب بين موضوعات فاراج السياسية القديمة - الحدود القوية والحد من الهجرة - مع سياسات تذكرنا بإدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب. ويقول فاراج إنه يخطط لإنشاء "دوج لكل مقاطعة"، مستوحى من وكالة إيلون ماسك المثيرة للجدل التي تعمل على خفض الإنفاق.

وقال فاراج: "لدينا خطة". "أحضر مدققي الحسابات، واكتشف سبب إنفاق كل هذه الأموال على الاستشاريين والعاملين في الوكالات، وأنهِ العمل من المنزل - ثم اختفى، وانتهى، وانتهى الأمر".

يجتذب الحزب العديد من ناخبي الطبقة العاملة الذين دعموا حزب العمال في السابق، والمحافظين الاجتماعيين الذين انجذبوا منذ فترة طويلة إلى المحافظين. يقترح بعض المحافظين بالفعل تحالفًا انتخابيًا بين الحزبين على اليمين في الانتخابات الوطنية المقبلة، المقرر إجراؤها بحلول عام 2029.

يسخر فاراج من هذه الفكرة، قائلاً إن حزب المحافظين "سيكون صغيرًا جدًا بحلول ذلك الوقت ولن يكون ذلك مهمًا".

يتمتع الحزب بزخم، وقد ظهر ذلك خلال جولة فاراج الانتخابية في ضاحية سكونثورب في آشبي مع أندريا جينكينز، مرشحة حزب الإصلاح لمنصب عمدة منطقة لينكولنشاير الكبرى في شرق وسط إنجلترا. ويأمل حزب الإصلاح في الفوز بالسباق الانتخابي والحصول أيضًا على مئات المقاعد في المجالس المحلية ونائب في مجلس العموم يوم الخميس.

توقف طلاب المدارس الثانوية لالتقاط صور سيلفي، بينما كان سائق شاحنة مارة يطلق البوق ويصرخ "هيا يا فتى نايجل!". يتمتع فاراج بمستوى من التقدير لا يحلم به معظم السياسيين. كما أن لديه أيضاً كتيبة من الحراس الأمنيين كبيرة بشكل لافت للنظر بالنسبة لسياسي بريطاني. في الماضي، تم غمره في الماضي بمخفوق الحليب ورشقه بالإسمنت في حملته الانتخابية.

انعدام الأمن الاقتصادي

وجد فاراج دعمًا من رجال الأعمال المحليين، بما في ذلك صاحبة المخبز أندريا بلو.

"كانت الأشهر الستة الماضية صعبة للغاية بالنسبة للشركات الصغيرة. فالجميع يشعرون بالضغط"، مشيرة إلى ارتفاع تكلفة المكونات مثل الشوكولاتة والزبدة، وزيادة ضرائب الرواتب لأرباب العمل التي فرضتها حكومة حزب العمال، والأوقات الصعبة في سكونثورب، وهي بلدة تحاول التخلص من عقود من التدهور في مرحلة ما بعد الصناعة.

ويرتبط مصير سكونثورب بمصنع الصلب البريطاني الضخم الذي كان لفترة طويلة المصدر الرئيسي للوظائف في المدينة ولا يزال يوظف حوالي 3000 شخص. كان المصنع مهددًا بالإغلاق من قبل مالكه الصيني، مجموعة جينغي، إلى أن تدخلت حكومة حزب العمال لدفع ثمن إمدادات المواد الخام للحفاظ على تشغيل أفران الصلب. ولا يزال مستقبل المصنع على المدى الطويل غير مؤكد.

ويدعو فاراج، وهو من أنصار السوق الحرة مدى الحياة، الآن إلى تأميم شركة الصلب البريطانية على أساس حماية الوظائف والأمن القومي. ويقول المنتقدون إن هذا دليل على أن آراءه تتغير مع الرياح السياسية.

الأحزاب المتنافسة تشعر بالقلق

يقلق صعود حزب الإصلاح كلاً من حزب العمال والمحافظين.

وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن، إن نتيجة قوية لحزب فاراج يوم الخميس قد تخيف كلا من حزب العمال والمحافظين على حد سواء لتشديد موقفهم من الهجرة وغيرها من القضايا لمحاولة "أن يصبحوا متشددين في الإصلاح".

وقال إن ذلك سيكون خطأ.

وقال بيل: "إذا نظرنا إلى جميع أنحاء أوروبا، فإن الفكرة القائلة بأنه من الأفضل لك أن تتصدى لحركات التمرد اليمينية المتطرفة هذه من خلال نسخ بعض سياساتهم وبعض خطاباتهم لا يؤيدها الواقع". "إذا قدمت للناس نسخة، فإنهم يميلون إلى تفضيل النسخة الأصلية."

سياسي مثير للانقسام

فاراج هو أكبر رصيد للإصلاح، لكنه أيضًا شخصية مثيرة للانقسام، فقد قال إن العديد من المهاجرين يأتون إلى المملكة المتحدة من ثقافات "غريبة عن ثقافتنا".

يقول المنتقدون إن فاراج أجج التوترات من خلال الإيحاء بشكل غير دقيق بأن الشرطة تحجب معلومات عن عملية طعن في درس للرقص أسفرت عن مقتل ثلاثة أطفال في يوليو. وأثارت الادعاءات الكاذبة بأن المهاجم كان طالب لجوء أيامًا من أعمال الشغب في جميع أنحاء إنجلترا.

وقد عانى حزب الإصلاح أيضًا من بعض الاقتتال الداخلي المرتبط بالأحزاب السابقة التي قادها فاراج، حزب UKIP وحزب بريكست، على الرغم من أنه سعى إلى أن يصبح منظمة أكثر مهنية واحترافية.

قد يكون لوضع فاراج كأبرز مؤيدي ترامب في المملكة المتحدة جانبًا سلبيًا أيضًا، حيث تشير استطلاعات الرأي إلى أن الرئيس الأمريكي لا يحظى بشعبية واسعة في بريطانيا.

وينأى فاراج بنفسه عن بعض سياسات ترامب، بما في ذلك التعريفات الجمركية التجارية ورغبة الولايات المتحدة في جعل كندا الولاية الـ51.

وقال: "أنا صديق له، ومصالحنا متشابهة، لكنها ليست متماثلة".

كما أن حجته القائلة بأن أهداف المملكة المتحدة المتمثلة في خفض الانبعاثات الكربونية إلى الصفر هي "جنون" يمكن أن تحد من جاذبية حزب الإصلاح للناخبين الأصغر سنًا.

قال جو ريتشاردز البالغ من العمر 37 عامًا، والذي يخطط للتصويت لحزب العمال في سكونثورب: "إنهم حزب يزدهر على الانقسام"، وادعى أن حزب الإصلاح يقدم حلولاً مبسطة لمشاكل معقدة. "أنا لا أثق بهم بقدر ما أستطيع أن أرميهم."

لكن متقاعدة أخرى، وهي تينا أشوورث، 71 عامًا، قالت إنها "على استعداد لتجربة الإصلاح".

"الكثير من السياسيين، لا يستمعون. ... لا يمكنهم العيش على معاش تقاعدي". "لقد عملت 50 عامًا من أجل هذا البلد، وعملت بجد. وأعتقد أنني أستحق أن أعيش حياة كريمة."