يواجه ديفلز فريق السابريس في العاصمة التشيكية لافتتاح موسم دوري NHL المنتظم

• فاز أوندريج بالات بكأس ستانلي مرتين. وفاز بميدالية ذهبية مع جمهورية التشيك في بطولة العالم.

هذا الأسبوع، سيحقق المهاجم بندًا آخر على قائمة أمنياته عندما يفتتح فريق نيوجيرسي ديفلز وفريق بوفالو سيبرس الموسم العادي لدوري الهوكي الوطني بمباراتين في براغ.

وقال بالات، "لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية لتحقيق العديد من أحلامي في لعبة الهوكي". "لكن أن ألعب مباراة هوكي في دوري الهوكي الوطني في تشيكوسلوفاكيا الحبيبة هو شيء لم أتخيله أبدًا."

سترفع مباريات السلسلة العالمية لدوري الهوكي الوطني NHL يومي الجمعة والسبت عدد مباريات الموسم العادي التي تستضيفها براغ إلى تسع مباريات. ستوكهولم، السويد، هي الموقع الوحيد خارج أمريكا الشمالية الذي استضاف أكثر من ذلك.

وستُقام مباراتان دوليتان أخريان في تامبيري بفنلندا في يومي 1 و2 نوفمبر عندما يواجه فلوريدا حامل لقب كأس ستانلي فريق دالاس ستارز.

قال بالات إن السفر معًا لحضور المباريات الخارجية يمكن أن يكون تجربة جيدة لبناء الفريق. فقبل خمس سنوات، كان جزءًا من فريق تامبا باي لايتنينج الذي اكتسح سلسلة من مباراتين ضد فريق السابرز في ستوكهولم. استمر الفريق في الفوز بكأس ستانلي في عام 2020 ومرة أخرى في العام التالي.

قال بالات، "مع تامبا، كانت الرحلة إلى ستوكهولم رائعة بالنسبة لنا". وأضاف: "لقد استمتعنا بعض الشيء وترجم ذلك على الجليد ولعبنا بشكل رائع. نحن بحاجة إلى القيام (بشيء) مشابه قليلاً. سنحظى ببعض المتعة ولكنها أيضًا رحلة عمل ونحتاج إلى بدء الموسم بشكل جيد."

لقد كانت السويد وفنلندا وجمهورية التشيك التي تعشق الهوكي هي الوجهات المفضلة لمباريات الموسم العادي لدوري الهوكي الوطني في الخارج في السنوات الأخيرة. وإلى جانب روسيا، تمثل هذه الدول مع روسيا الجزء الأكبر من اللاعبين الأوروبيين في الدوري.

قال نائب مفوض دوري الهوكي الوطني بيل دالي في أغسطس أن الدوري يريد التوسع إلى أسواق أخرى وذكر ألمانيا وسويسرا وبريطانيا كاحتمالات. استضافت لندن مباراتين في الموسم العادي في عام 2007 وبرلين مباراة واحدة في عام 2011. ولم يسبق لسويسرا أن استضافت مباراة في الموسم العادي.

سبق ديلفز اللعب في أوروبا؛ ففي عام 2018 فازوا على فريق إدمونتون أويلرز 5-2 في جوتنبرج بالسويد.

لعب فريق سيبرس أربع مباريات. قبل الخسارة أمام تامبا في عام 2019، فازوا مرتين في عام 2011 على أناهايم داكس 4-1 في هلسنكي ولوس أنجلوس كينجز 4-2 في برلين. لعبوا مباراة استعراضية في ميونيخ الأسبوع الماضي.

ويحظى لاعبو دوري الهوكي الوطني التشيكي بشعبية كبيرة في بلادهم، ويضمن وجود بالات، والمهاجم الصاعد جيري كوليتش من فريق سابرز أن ملعب O2 في براغ سيكون ممتلئًا عن آخره في نهاية هذا الأسبوع. كان بالات، ضمن الفريق التشيكي الذي فاز على سويسرا في نفس الصالة في مايو الماضي.

وقع فريق ديلفز مع بالات، الذي لديه 101 نقطة في مسيرته بعد الموسم الكروي في عقد مدته خمس سنوات بقيمة 30 مليون دولار في عام 2022، متحمسًا للاستفادة من خبرته في التصفيات. ومع ذلك، فشلوا في الوصول إلى التصفيات في الربيع الماضي للمرة العاشرة في 12 موسمًا.

تم التعاقد مع شيلدون كيف، الذي درب فريق تورونتو مابل ليفز إلى التصفيات في خمسة مواسم متتالية، من قبل الشياطين لإحداث تغيير.

قال كيفي: "ما زلنا نتعلم بالتأكيد، لكن اللاعبين يريدون التعلم والتحسن ويريدون بناء شيء مستدام هنا، مع إدراك أن ذلك لن يحدث بين عشية وضحاها".

يأمل فريق سيبرس في إنهاء الجفاف الذي استمر 13 موسمًا من التصفيات. وقد عاد المدرب ليندي راف، الذي قادهم إلى آخر موسم بعد الموسم في عام 2011، بعد أن أقاله نيوجيرسي. خلال فترته السابقة من 1997-2012، تقدم بوفالو ثماني مرات ووصل إلى نهائي كأس ستانلي في عام 1999.

يحتاج روف إلى تحسين الهجوم الذي أنتج 2.98 هدفاً في المباراة الواحدة - 23 في الدوري.

الخبر الجيد بالنسبة لفريق سابرز هو أن جاك كوين أصبح لائقاً بعد أن حدت الإصابات من مشاركته في 27 مباراة الموسم الماضي، وتسعة أهداف و10 تمريرات حاسمة.

قال كوين: "مع الإصابات وكل شيء لم أتمكن من اتخاذ الخطوات التي أردتها كلاعب حتى الآن". "أشعر أنني في العام الماضي كنت سأتمكن من ذلك لو لم أكن مصابًا، لذلك أنا في مهمة للقيام بذلك هذا العام."