الظهيرون يتألقون في انطلاق دوري كرة القدم الأمريكية

تم سداد رواتب لاعبي الركض في الأسبوع الأول للفرق في جميع أنحاء دوري كرة القدم الأمريكية.

أثبت كل من ساكون باركلي وجو ميكسون وجي كي دوبينز لمباراة واحدة أنهم يستحقون الاستثمار بعد تغيير الزي الرسمي في غير موسمه. وكذلك فعل جوش جاكوبس وآرون جونز وتوني بولارد.

حصل باركلي على عقد بقيمة 37.5 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات مع ضمان 26 مليون دولار من فريق الإيجلز. وقد قدم أداءً رائعاً بثلاثة أهداف مع 109 ياردات في فوز فيلادلفيا على جرين باي بنتيجة 34-29 في البرازيل.

وقال كيلين مور منسق الهجوم في الإيجلز: "لقد قام بعمل ممتاز". "إنه رجل، بمجرد أن يخرج في المساحات، يمكنه القيام ببعض اللعبات الكبيرة حقًا. لذلك نحن متحمسون."

سجل ميكسون، الذي حصل على صفقة بقيمة 25.5 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات من هيوستن بعد أن تم تداوله من قبل سينسيناتي، 159 ياردة وسجل هدفاً واحداً في فوز تكساس 29-27 على إنديانابوليس.

أما دوبينز فركض 130 ياردة وسجل هدفاً واحداً في 10 تمريرات فقط مع فريق لوس أنجلوس تشارجرز في الفوز 22-10 على فريق رايدرز. حصل دوبينز على صفقة إثبات لمدة عام واحد بقيمة 1.6 مليون دولار بعد أن حدت الإصابات من مستواه في بالتيمور في الموسمين الماضيين.

حقق آرون جونز 94 ياردة ركض 94 ياردة وهبوطاً واحداً مع مينيسوتا في الفوز 28-6 على فريق الجاينتس. حصل بشكل أساسي على صفقة لمدة عام واحد مقابل 7 ملايين دولار بعد أن تعاقد الباكرز مع جوش جاكوبس ليحل محله.

ركض جاكوبس لمسافة 84 ياردة في 16 حمل في أول ظهور له مع جرين باي. منحه باكرز عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 48 مليون دولار مع ضمان 12.5 مليون دولار.

أما توني بولارد فقد ركض 82 ياردة وهبوط واحد في مباراته الأولى مع تينيسي، وهي خسارة 24-17 أمام شيكاغو. وقد حصل على عقد مدته ثلاث سنوات بقيمة 21.75 دولار مع ضمان 10.5 مليون دولار.

بشكل عام، قام سبعة من اللاعبين الذين سبق لهم المشاركة في دوري المحترفين بتغيير فرقهم في غير موسمها. كان ديريك هنري وداندريه سويفت هما الاثنان الآخران.

قبل عام مضى، شعر العديد من الظهيرين أن المركز قد انخفضت قيمته. كانوا محبطين من تناقص العقود وتساءلوا عما إذا كانت الفرق ملتزمة بهم.

لقد كان أداؤهم أفضل بكثير خلال الموسم الماضي، على الرغم من أنهم لا يزالون يحصلون على جزء بسيط من الأموال التي تذهب إلى لاعبي خط الوسط وأجهزة الاستقبال.

حصل كريستيان ماكافري على تمديد عقده من سان فرانسيسكو بعد حصوله على جائزة أفضل لاعب هجومي لهذا العام من وكالة أسوشييتد برس التي رفعت متوسط راتبه السنوي إلى 19 مليون دولار.

وفي الوقت نفسه، يتقاضى 23 مستقبلًا ما لا يقل عن 20 مليون دولار في الموسم الواحد، بما في ذلك ستة منهم يتقاضون 30 مليون دولار.

هناك 20 لاعباً في الوسط يكسبون متوسط راتب سنوي يبلغ 25 مليون دولار مع 16 لاعباً يكسبون 40 مليون دولار على الأقل وتسعة لاعبين في نادي الـ 50 مليون دولار بقيادة داك بريسكوت الذي أصبح أول لاعب يحصل على 60 مليون دولار بصفقة تبلغ 240 مليون دولار لمدة أربع سنوات.

ولمدة أسبوع واحد على الأقل، تفوّق لاعبو الركض على لاعبي خط الوسط. كان عدد الراكضين الذين حققوا 100 ياردة (سبعة) أكثر من عدد الممررين الذين حققوا 300 ياردة (اثنان). فشل سبعة عشر لاعباً من لاعبي خط الوسط الأساسيين في الرمي لمسافة 200 ياردة في الأسبوع الأول.

بلغ متوسط الفرق 121.5 ياردة في كل مباراة، وهو أفضل أسبوع افتتاحي منذ عام 2008 عندما كان المتوسط 121.8 ياردة. كان متوسط التمرير الصافي 188.3 ياردة لكل مباراة هو الأقل في أي أسبوع منذ الأسبوع 15 في عام 2007.

بالكاد لعب العديد من لاعبي خط الوسط في فترة ما قبل الموسم، إن لعبوا على الإطلاق. قلة الحركة تؤدي إلى القليل من الإنتاج. على الرغم من أن المدربين يؤكدون على أن التدريبات المشتركة تمنح لاعبي الوسط عدد كافٍ من الممثلين في معسكر التدريب، إلا أن الأمر ليس كذلك. فهم لا يزالون يرتدون قمصاناً حمراء في تلك التدريبات ولا داعي للقلق من التعرض للضرب.

يحتاج لاعبي خط الوسط إلى المزيد من الوقت للعمل على الانسجام مع لاعبي الاستقبال والانسجام مع خط الهجوم. لا يحتاج اللاعبين إلى الكثير من التدريبات قبل الموسم للعثور على ثغرة مفتوحة والركض بالكرة.

اعتاد بيل بيليشيك أن يقول أن الفرق تستخدم أول مباراتين لاكتشاف هويتها. بطريقة ما، كان الأسبوع الأول هو المباراة الرابعة قبل الموسم.

قال مايك لافلور منسق الهجوم في فريق رامز يوم الخميس: "لا يوجد شيء أكثر أهمية من تجربة اللعب". "سواء كان اللاعبون يلعبون في فترة ما قبل الموسم أم لا... من الواضح أن لديك معسكر تدريبي وتدريبات تنافسية سواء كانت تدريبات مشتركة (أو أي شيء آخر)، لا يوجد شيء مثل الذهاب إلى هناك يوم الأحد عندما يكون جميع المدربين بعيدًا عن الملعب ويكون لديك 60 دقيقة، عادةً ما يكون لديك حوالي 30 إلى 35 دقيقة من الكرة الهجومية لترى ما تعلمته وكيف تتكيف خلال المباراة. لديهم السرعة في ذلك بعد الأسبوع الأول. ... عادة ما يكون الأسبوع الأول إلى الأسبوع الثاني قفزة كبيرة لكل فريق."

توقع أن ترى زيادة في أرقام لاعبي الوسط هذا الأسبوع. ففي النهاية، دوري كرة القدم الأمريكية هو دوري تمرير.