تنافس القوى الكبرى على النفوذ في المحيط الهادئ

في الوقت الذي تتنافس فيه الولايات المتحدة والصين وقوى أخرى على النفوذ الاستراتيجي في جيوش جزر المحيط الهادئ، قال قائد الجيش النيوزيلندي لوكالة أسوشيتد برس إن الدول الكبرى التي تتنافس على تقديم الدعم لا تقدم جميعها ما تجده الدول الجزرية الصغيرة مفيدة للغاية.

لا تمتلك نيوزيلندا، التي دربت جنود المحيط الهادئ لعقود، قوة عسكرية تذكر، وبدلاً من ذلك فقد عززت سمعتها منذ فترة طويلة من خلال نوع من القوة الناعمة المتواضعة عندما تتمركز قواتها المسلحة في الخارج. لقد اكتسبت الثقة من خلال تشجيع العلاقات الصريحة و"تنوع الفكر" بين شركائها في التدريب في جنوب المحيط الهادئ، حسبما قال اللواء روز كينج لوكالة أسوشييتد برس في مقابلة في مقر وزارة الدفاع في ويلينجتون يوم الجمعة. أعلى رتبة في الجيش، والتي تم تعيينها في يونيو، هي أول امرأة تقود فرعًا من فروع الجيش النيوزيلندي.

وقالت: "أحد الأشياء التي نسمعها من بعض دول المحيط الهادئ هو أن الكثير من الناس يعرضون المساعدة، لكنها ليست بالضرورة المساعدة التي يريدونها أو يحتاجونها". تأتي تصريحات كينغ في خضم ما وصفته بـ"تنافس القوى العظمى" على النفوذ في المحيط الهادئ، حيث أصبحت المنطقة المحيطية الشاسعة التي تضم جزرًا صغيرة وجزرًا مرجانية واحدة من أكثر مواقع التنافس الجيوسياسي احتدامًا في العالم.

نفوذ الصين في المنطقة يثير قلق الغرب

لم يفرد كينغ دولاً بالاسم. يشغل القادة العسكريون في نيوزيلندا مناصب غير سياسية ولا يُسمح لهم بالتعليق علناً على سياسة الحكومة. ويشمل ذلك القرارات المتعلقة بالشؤون الخارجية أو الانتشار العسكري. لكن بيان السياسة الدفاعية لنيوزيلندا لعام 2023 يشير إلى أن الصين قامت خلال العقد الماضي بتعزيز الصفقات والاتفاقيات الأمنية لتدريب أو تجهيز الجيش أو الشرطة في قائمة متزايدة من الدول الصديقة. وقد أثار هذا الأمر قلق القوى الغربية لدرجة أنه استفز الولايات المتحدة وأستراليا لعرض تدابير التدريب الخاصة بهما.

جيش صغير ولكنه قوي في إقامة العلاقات

يبلغ عدد أفراد الجيش النيوزيلندي بضعة آلاف من الأفراد بالنسبة لجزيرة نائية يبلغ عدد سكانها 5 ملايين نسمة، مع القليل من القوة العسكرية أو المشاركة في القتال في الخطوط الأمامية في العصر الحديث. الإنفاق العسكري ضئيل، حتى بالنسبة لدولة صغيرة. لكن محللي الدفاع يقولون إن القوى الأكبر حجماً يمكن أن تتعلم من نيوزيلندا كيفية إقامة علاقات أفضل في المحيط الهادئ.

"يقول بليك جونسون، من معهد السياسة الاستراتيجية الأسترالي للأبحاث: "لا تقيم الولايات المتحدة وأستراليا دائماً تلك العلاقات الشخصية بشكل صحيح، ولا تعرفان كيفية الجلوس والاستماع بشكل صحيح. وقال إن الولايات المتحدة واجهت في بعض الأحيان صعوبة في تقليص مقترحاتها لتناسب احتياجات المحيط الهادئ.

"وقال جونسون: "والطريقة التي تتبعها الصين في سياساتها تختلف عن الطريقة التي تتبعها أستراليا ونيوزيلندا في سياساتها. "إنهم عادة ما يكونون أكثر صرامة في استجابتهم".

ومع ذلك، فإن نيوزيلندا لديها روابط ثقافية قوية للسكان الأصليين مع المحيط الهادئ، وتتفهم العمليات الصغيرة ولديها المرونة اللازمة للتكيف. وقال: "سيكون من الرائع أن تصرخ نيوزيلندا بصوت أعلى قليلاً للشركاء الآخرين".

لكن صغر حجم الجيش النيوزيلندي يمثل تحديات أيضاً. فقد ورث كينج جيشاً يوصف داخل قوات الدفاع بأنه هش وفارغ. وقد انخفضت معدلات الاستنزاف في الخدمة منذ ذروة عام 2022 التي تجاوزت 17% بقليل، لكنها لا تزال عند أكثر من 9% - وهي نسبة مرتفعة بين الدول المماثلة.

وقد أصبحت المركبات والمباني متهالكة وبعض السكنات التي يعيش فيها الجنود مع عائلاتهم خارج الخدمة بسبب العفن الأسود. لا توجد في نيوزيلندا ثقافة خدمة عسكرية قوية بين الجمهور، ونتيجة لذلك، لا يحتاج السياسيون إلى إقناع الناخبين بميزانيات دفاعية كبيرة.

فقد انخفض الإنفاق العسكري إلى 0.9% من الناتج المحلي الإجمالي هذا العام من 1% العام الماضي، ومع اجتياح التقشف للقطاع العام في نيوزيلندا، يواجه الجيش أيضًا تخفيضات لتعويض النقص.

"قال كينغ: "جزء مني فخور حقًا بأن معظم النيوزيلنديين لا يرون بالضرورة نفس التهديدات التي أراها تواجه بلدنا. "لكن نعم، هناك تحديات في ذلك أيضًا."

عندما أمضت هي وزوجها، الذي يعمل في الجيش أيضًا، بعض الوقت في أمريكا، فوجئا بتلقيهما الشكر على خدمتهما من الغرباء. قالت كينغ: "هذا لا يحدث بشكل عام في نيوزيلندا". "أعتقد أن هناك فرصة لنا لمشاركة قصتنا بشكل أكبر."

المزيد من النساء في صفوف الجيش النيوزيلندي

تقلل كينغ من مكانتها كأول امرأة تقود خدمة عسكرية في نيوزيلندا. انضمت إلى الجيش في عام 1991، ووصلت إلى الجيش في وقت لم يكن بإمكانها الخدمة في جميع أقسام الجيش لأنها امرأة.

أما الآن، فإن 15% من أفراد الجيش الذين يخدمون في الخدمة هم من النساء. قالت كينغ: "آمل أن أرى هذا الرقم يرتفع، بالتأكيد"، على الرغم من أنها كانت مترددة في ذكر التدابير التي تخطط لها لرفعه.

تواجه القوات العسكرية على مستوى العالم تحديات ثقافية أخرى ليست نيوزيلندا بمنأى عنها. فصعوبة اكتشاف أصحاب الآراء المتطرفة الذين يلتحقون بالخدمة، على سبيل المثال، لا سيما العنصريين البيض، قد أزعجت دولاً من بينها الولايات المتحدة.

"أنا واثق من أننا نبذل قصارى جهدنا فيما يتعلق بـ، كيف نضمن أننا نحصل على الأشخاص المناسبين للانضمام إلينا". قال كينغ.

التغيرات في جميع أنحاء العالم تؤثر على الجيش النيوزيلندي أيضًا

على الرغم من موقع البلاد النائي وصغر حجم الجيش النيوزيلندي، إلا أن الجيش النيوزيلندي يواجه ضغوطًا على موارده وموظفيه أكثر من ذي قبل، كما يواجه حالة من عدم اليقين بشأن كيفية الاستعداد للمستقبل. فالصراعات بين الدول - التي كانت شبه معدومة - تتصاعد في الحرب بين روسيا وأوكرانيا وفي الشرق الأوسط، بينما يضرب التغير المناخي نيوزيلندا والمحيط الهادئ، ويواجه الجيش طلبًا متزايدًا على المساعدات الإنسانية.

قال كينغ: "سيكون لديك زيادة ليس فقط في وتيرة تغير المناخ، ولكن أيضًا في حجم ما يحدث على مستويات أكبر، وأي شيء يحدث في المحيط الهادئ يؤثر علينا".

وقالت إن مسائل مثل الجريمة العابرة للحدود الوطنية أظهرت أن بيئة التهديد الحالية ليست مجرد "حرب أو لا حرب".

وقالت كينغ: "أعتقد أن الأمر يعود إلى ماهية نيوزيلندا"، مشيرة إلى أن بلدها دولة صغيرة قائمة على التجارة في أسفل العالم.

وقالت: "إذا لم يكن لدينا النظام الدولي القائم على القواعد الذي لدينا حاليًا، وإذا تم تحدي ذلك، فإننا كأمة نواجه تحديًا".