نيويورك تسارع تغيير قيادة المدارس وسط تحقيقات حول اتهام العمدة

• تسرّع مدينة نيويورك من وتيرة انتقالها إلى رئيس جديد للمدارس، حيث يواجه العمدة المتهم إريك آدامز ضغوطًا متزايدة لتحقيق الاستقرار في حكومة المدينة التي تعصف بها عمليات البحث والاستدعاءات والاستقالات.

قالت المدينة إن مستشار المدارس ديفيد بانكس، الذي صادر عملاء فيدراليون هواتفه الشهر الماضي، سيغادر في 16 أكتوبر، وليس في نهاية العام كما كان مخططًا له في الأصل.

وقال آدامز يوم الخميس إن هذه الخطوة ستسمح للمستشارة القادمة ميليسا أفيليس راموس، وهي معلمة ومديرة سابقة في برونكس، بقيادة أكبر نظام تعليمي عام في البلاد بصوت واحد. واستشهد الديمقراطي الذي يشغل المنصب لأول مرة بمحادثات مع مساعدين و"قادة آخرين" لم يذكر أسماءهم في اتخاذ القرار.

وقال آدامز للصحفيين: "هذا هو وقت الاستقرار الحقيقي". "إن وجود كل من ميليسا وديفيد في الوقت نفسه، لم يحقق الاستقرار الذي أردناه".

وقد تعهد آدامز بالبقاء في منصبه بعد أن دفع ببراءته الأسبوع الماضي من التهم الموجهة إليه بأنه قبل ما قيمته حوالي 100 ألف دولار من الرحلات الدولية المجانية أو المخفضة للغاية والإقامة في الفنادق والوجبات والترفيه، وسعى للحصول على مساهمات غير قانونية في حملته الانتخابية من مصالح أجنبية.

في جلسة استماع يوم الأربعاء، قال مساعد المدعي العام الأمريكي هاجان سكوتن إن المدعين العامين يتابعون "عدة تحقيقات ذات صلة" وأنه "من المحتمل" أن يتم توجيه اتهامات إضافية إلى متهمين آخرين و"من الممكن" أن يتم توجيه المزيد من التهم إلى آدامز.

ونفى بانكس، الذي قاد نظام المدارس العامة في المدينة منذ تولي آدامز منصبه في عام 2022، ارتكاب أي مخالفات وقال الشهر الماضي إنه "يتعاون مع التحقيق الفيدرالي".

وقال بانكس في بيان أصدره من خلال شركة علاقات عامة: "في الأسبوع الماضي، أعلنت عن تقاعدي المخطط له، وكنت مستعدًا وراغبًا وقادرًا على البقاء في منصبي حتى 31 ديسمبر لإجراء عملية انتقال مسؤولة لموظفينا". "وقد قرر العمدة تسريع هذا الجدول الزمني."

بانكس هو أحد كبار المسؤولين الذين غادروا حكومة المدينة في الأسابيع الأخيرة. وكان قد أعلن في الأصل عن تقاعده الأسبوع الماضي، في نفس اليوم الذي وجهت فيه هيئة المحلفين الكبرى الاتهام إلى آدامز - ولكن قبل أن تصبح الأخبار علنية. وجاء قراره بعد أسابيع من قيام مكتب التحقيقات الفيدرالي بمصادرة هواتف تخصه هو وشريكته منذ فترة طويلة، النائبة الأولى لرئيس البلدية شينا رايت، من منزل يتشاركانه في هارلم.

كما صادر العملاء الفيدراليون أيضًا أجهزة تخص شقيق بانكس، نائب العمدة لشؤون السلامة العامة فيليب بانكس، ومفوض شرطة المدينة آنذاك، إدوارد كابان، وتيموثي بيرسون، مستشار العمدة والمسؤول الرفيع السابق في إدارة شرطة نيويورك. كما تمت مصادرة هواتف شقيق بانكس الآخر، تيرينس، وهو مشرف سابق في نظام مترو الأنفاق في المدينة. كان تيرينس بانكس يدير شركة استشارية وعدت بربط العملاء مع كبار أصحاب المصلحة الحكوميين.

استقال كابان في 12 سبتمبر. وتنحى بيرسون يوم الاثنين. وبقيت رايت وفيليب بانكس في منصبهما.

بعد أيام فقط من توجيه الاتهام إلى آدامز، تزوج ديفيد بانكس من رايت خلال عطلة نهاية الأسبوع في حفل خاص في مارثا فينيارد، ماساتشوستس. وقال لمحطة فوكس 5 التلفزيونية يوم الأربعاء إنه لم يكن هو أو رايت "مستهدفين" من أي تحقيق. ونفى أن يكونا قد تزوجا حتى يتمكنا من التذرع بالامتياز الزوجي، وهو مفهوم قانوني يحمي الاتصالات بين المتزوجين ويحميهم من الاضطرار إلى الإدلاء بشهادتهم حول أي شيء حدث خلال زواجهما.

وقال بانكس للمحطة: "أعتقد أن أي شخص قد ينتقدني ربما لم يسبق له أن وقع في الحب". "الحقيقة هي أنني وشينا كنا معاً منذ فترة طويلة. لقد كنا نخطط لزواجنا منذ فترة." وقال بانكس إنه ورايت كانا متحمسين للزواج بسبب عمر والديهما ومشاكلهما الصحية، "وأي اقتراح بخلاف ذلك بالنسبة لي هو مجرد اقتراح سخيف في ظاهره".

تُعرّف وزارة العدل "الهدف" من التحقيق بأنه شخص جمع المدعون العامون أو هيئة المحلفين الكبرى أدلة جوهرية ضده تربطه بجريمة - على عكس "الهدف"، وهو شخص يكون سلوكه ضمن نطاق التحقيق فقط. هذه التعريفات متغيرة ويمكن أن تتغير مع تطور المعلومات الجديدة.

وقد حثته حاكمة نيويورك كاثي هوشول، وهي ديمقراطية لديها سلطة عزل آدامز من منصبه، على تنظيف إدارته بشكل خاص، وفقًا لشخص مطلع على محادثاتهما. لم يكن هذا الشخص مخولًا بالتحدث علنًا عن المحادثات الخاصة وقد فعل ذلك بشرط عدم الكشف عن هويته.

"وقالت هوشول يوم الأربعاء في مؤتمر صحفي في مانهاتن: "أنا أعمل على التأكد من أن المناصب الرئيسية التي تعمل مع رئيس البلدية يشغلها أشخاص يتحلون بالمسؤولية، ولكن القرار يعود له في نهاية المطاف. "أنا فقط أعلمه أننا نراقب الوضع. نحن نتوقع حدوث تغييرات، وهذا ليس سراً، والتغييرات بدأت."

لم تدع هوشول آدامز إلى الاستقالة، قائلةً "يجب أن تتم العملية". وقالت إن استقالة مستشار آدامز بيرسون هذا الأسبوع كانت "خطوة أولى جيدة" وأنها "ستراقب لترى ما سيحدث خلال الأيام القليلة المقبلة".

ورفض آدامز يوم الخميس أن يقول ما إذا كان قد تحدث إلى هوشول حول رحيل بانكس المتسارع.

في رسالة تقاعده الأسبوع الماضي، قال بانكس إنه أبلغ آدامز خلال الصيف بخطته للتنحي "بعد ضمان بداية العام الدراسي بداية جيدة" لطلاب المدينة البالغ عددهم حوالي مليون طالب. ولم يشر في رسالته إلى التحقيقات الفيدرالية المتعددة الجارية.

عين آدامز أفيليس راموس في 25 سبتمبر، وقال في البداية إنها ستتولى منصب المستشارة في 1 يناير. وقد شغلت منصب رئيسة موظفي بانكس قبل أن تصبح نائبة مستشار النظام المدرسي لشؤون الأسرة والمجتمع والشؤون الخارجية. وفي يوم الخميس، أشار إليها آدامز على أنها "خليفة بانكس المختار بعناية".

"أصبح من الواضح أن طلابنا سيحصلون على أفضل خدمة من خلال وجود نفس القيادة خلال أكبر قدر ممكن من العام الدراسي، بدلاً من تغيير المستشارين في منتصف الطريق"، كما قالت المدينة في بيان أعلنت فيه عن الجدول الزمني المعجل.

بانكس هو معلم سابق ومدير ومؤسس أكاديمية إيجل أكاديمي، وهي شبكة من المدارس العامة لتعليم الفتيان السود واللاتينيين الذين كان يعتقد أن النظام التعليمي لا يخدمهم بشكل جيد في كثير من الأحيان. قبل تعيينه، كان بانكس يدير المؤسسة التي تجمع الأموال لمدارس إيجل أكاديمي الست، واحدة في كل حي من أحياء مدينة نيويورك وواحدة في نيوارك بنيوجيرسي.