السجناء في جزيرة رايكرز يقاضون مدينة نيويورك مدعين أنهم احتُجزوا في الزنزانات أثناء حريق في السجن أصاب 20 شخصًا

يقاضي نزلاء في جزيرة ريكرز في مدينة نيويورك المدينة بدعوى أنهم حوصروا في زنزاناتهم أثناء حريق في السجن أدى إلى إصابة 20 شخصًا العام الماضي.

وقالت الدعوى القضائية التي رُفعت يوم الجمعة في محكمة فيدرالية في مانهاتن إن الرجال الخمسة عشر كانوا من بين أولئك الذين احتجزوا في غرفهم من قبل ضباط الإصلاحيات بينما كان الحريق يشتعل في وحدة سكنية للأشخاص الذين يعانون من حالات طبية حادة تتطلب رعاية في المستوصف أو مساكن متوافقة مع قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.

وتزعم الدعوى أن الرجال "اختنقوا من الدخان الأسود السام، وتقيأ بعضهم، وفقد بعضهم وعيه، وجميعهم يلهثون للحصول على الهواء" بينما كان موظفو إدارة الإصلاحيات يفرون إلى بر الأمان.

وجاء في الدعوى القضائية: "إن فكرة أن المحتجزين الذين لم تتم إدانتهم بأي جريمة يمكن حبسهم داخل مبنى محترق وتركهم يعانون ويموتون هي فكرة همجية بالنسبة لمعظم الأمريكيين وهي فكرة همجية محجوزة للأفلام والبرامج التلفزيونية التي تصور قسوة ووحشية الماضي".

رفض المتحدثون باسم إدارة الإصلاحيات وقسم الصحة والمستشفيات في المدينة التعليق، وأشاروا بدلاً من ذلك إلى قسم القانون في المدينة الذي قال إنه يراجع الدعوى وسيقوم بالرد في الدعوى.

كان الحريق الذي اندلع في 6 أبريل/نيسان 2023، والذي أدى إلى إصابة 15 من موظفي السجن وخمسة سجناء، قد أشعله سجين يبلغ من العمر 30 عامًا له تاريخ في إشعال الحرائق في السجن. وقال مسؤولون إنه استخدم بطاريات وأسلاك سماعات رأس وجهاز تحكم عن بعد لإشعال الحريق في زنزانته، قبل أن يضيف مناديل وملابس لإشعال النيران.

وقال جوشوا لاكس، المحامي الذي يمثل الرجال الـ15، إن الدعوى القضائية تتمحور حول سياسة إدارة السجون في إبقاء المحتجزين في جزيرة ريكرز محبوسين في زنزاناتهم بدلاً من إخلائهم أثناء الحرائق التي تحدث مئات المرات في السنة.

وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذه الممارسة تجبرهم على استنشاق الدخان الناتج عن الحرائق الهيكلية التي تحتوي على العديد من السموم والجسيمات، وكلها يمكن أن تؤدي إلى ظروف تهدد الحياة". "تنتهك هذه الممارسة دستور الولايات المتحدة، واللوائح المحلية والولائية المتعلقة بالحرائق، ومعايير الرعاية الطبية، وبالطبع، الآداب الإنسانية."

وتأتي الدعوى القضائية في أعقاب تقرير صدر في ديسمبر/كانون الأول من قبل وكالة رقابية مستقلة وجدت مجموعة من أوجه القصور في استجابة السجن للحريق.

وقال مجلس إدارة الإصلاحيات في المدينة إن النزلاء كانوا محبوسين في زنازينهم لمدة نصف ساعة تقريبًا وأن أنظمة ومعدات إخماد الحرائق لم تعمل في الوحدة المتضررة من السجن، الذي يواجه احتمال استيلاء فيدرالي محتمل بالإضافة إلى خطة المدينة التي طال انتظارها لإغلاق المجمع بشكل كامل.

وأوصى المجلس ضباط الإصلاحيات بفتح أبواب الزنازين على الفور ومرافقة النزلاء إلى مكان آمن إذا كانوا محبوسين في زنزانة عند نشوب حريق. كما أوصى القسم بإجراء فحوصات منتظمة لنظام الرشاشات من بين إجراءات أخرى.

ومع اشتعال الحريق، قال لاكس إن سحبًا من الدخان الأسود انتقلت عبر أنظمة الهواء وفتحات التهوية في المبنى، مما أدى إلى تشبع وحدات سكنية أخرى بالهواء السام.

وأضاف أنه بعد أن تم إخماد الحريق، تأخر مسؤولو الإصلاحيات في إجراء الفحوصات الطبية المطلوبة أو لم يقوموا بإجراء الفحوصات الطبية المطلوبة على الأشخاص الذين يحتمل أن يتأثروا بالتعرض للدخان لفترات طويلة.

كما لم تتم إزالة السخام وبقايا الدخان بشكل صحيح في جميع أنحاء المبنى، مما زاد من تعريض المحتجزين للمواد الكيميائية والجسيمات الخطرة وأدى إلى إصابة البعض "بمشاكل تنفسية ورئوية وقلبية كبيرة"، كما قال لاكس.

وقال في إشارة إلى إدارة الإصلاحيات في المدينة: "ما تعلمناه هو أنه على الرغم من مئات الحرائق التي تحدث سنويًا، وأحيانًا في منشأة واحدة، لم تفعل إدارة الإصلاحيات في المدينة شيئًا لمعرفة سبب أزمة الحرائق التي تحدث لديهم وكيفية وضع حد لها". "والأسوأ من ذلك، مع العلم أن لديهم هذه الأزمة، ليس لدى إدارة DOC أي خطط أو تدريب على كيفية إجلاء المحتجزين أثناء نشوب حريق أو حالة دخان في أي من منشآت إدارة DOC. "