عاصفة ثلجية تضرب نيو مكسيكو وتسبب الفوضى

أعلن حاكم ولاية نيو مكسيكو حالة الطوارئ يوم الخميس بعد أن تركت عاصفة شتوية قوية عشرات الآلاف من الناس دون كهرباء مع تساقط الثلوج الكثيفة والرياح العاتية ودرجات الحرارة المتجمدة عبر الثلثين الشماليين من الولاية وإلى كولورادو.

تمت تعبئة العشرات من طواقم شركة الخدمات العامة في نيو مكسيكو لمعالجة الانقطاعات الواسعة النطاق التي تم الإبلاغ عنها خلال الليل وفي ساعات الصباح الباكر من البوكيرك إلى سانتا في وما بعدها حيث تسببت الثلوج في سقوط أغصان الأشجار على خطوط الكهرباء.

واعترف المرفق بالإحباطات وحث السكان على التحلي بالصبر، قائلاً إن هناك حوالي 19,000 شخص ما زالوا متأثرين بانقطاع التيار الكهربائي مساء الخميس. وقد انخفض هذا العدد من 50,000 شخص في وقت سابق من اليوم.

"هذه حقًا عاصفة غير مسبوقة في حقيقة أنها جاءت في وقت مبكر جدًا وبكثافة بينما كانت الأوراق لا تزال على الأشجار. وقد تسبب ذلك في أن تكون الأطراف أثقل بكثير من المعتاد"، قال جيف بويل، المتحدث باسم شركة PNM، مضيفًا أن الطواقم كانت تتعامل مع مئات من أعمال الإصلاح المنفصلة في البوكيرك وحدها.

ومع توقعات بتساقط المزيد من الثلوج، قال بويل إنه قد يكون هناك المزيد من الانقطاعات حتى يوم الجمعة.

ويفتح إعلان الحاكم ميشيل لوجان غريشام تمويل الولاية لجهود الاستجابة للطوارئ. كما سيتم تحويل التمويل إلى الحرس الوطني في نيو مكسيكو الذي يساعد في تنظيف الطرق.

وقد ألغت المدارس في سانتا في ولوس ألاموس وأماكن أخرى في جميع أنحاء شمال نيو مكسيكو الفصول الدراسية، بينما حذرت السلطات الناس من الابتعاد عن الطرق. وانشغلت المحاريث في محاولة لإبقاء الطرق السريعة الرئيسية خالية، لكن شرطة الولاية أعلنت في منتصف النهار أن الطريق السريع 25 جنوب حدود كولورادو مغلق في كلا الاتجاهين.

وأصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في البوكيرك تحذيرًا من عاصفة ثلجية في أجزاء من الولاية، وأفادت بأن أكثر من 100 سيارة تقطعت بها السبل على الطرق السريعة في الركن الشمالي الشرقي للولاية. وحذّر خبراء الأرصاد الجوية من "ظروف القيادة الخطيرة للغاية" التي ازدادت سوءًا بسبب انخفاض الرؤية بسبب تطاير الثلوج.

كما تم إغلاق الطريق السريع رقم 70 عبر السهول الشرقية في كولورادو، حيث استعد السكان في تلك الولاية لما قال البعض إنها قد تكون أكبر عاصفة ثلجية تضرب منطقة دنفر في نوفمبر منذ سنوات. وقد أفاد بعض الأشخاص يوم الخميس أن الثلوج التي تساقطت على الأرض قد بلغت بالفعل أكثر من 14 بوصة (35.56 سم).

وقال المركز الوطني للأرصاد الجوية مركز التنبؤ بالطقس
إنه من المتوقع حدوث اضطرابات واسعة النطاق مع تحرك العاصفة عبر نيو مكسيكو وكولورادو، حيث ستسقط ما بين بوصة واحدة وبوصتين (5 سنتيمترات) من الثلوج في غضون ساعة في بعض المناطق.

قالت تونجا جود روس إنها ستبقى في المنزل وتستمتع بكوب من الشوكولاتة الساخنة بدلاً من محاولة تحدي ما كان "أول ثلوج حقيقية" لهذا الموسم في كورونا. لقد تحول هذا الجزء الريفي من وسط نيو مكسيكو إلى أرض عجائب شتوية، حيث غطت مراعيها بطانية سميكة من الثلوج وانحنت أغصان أشجارها من ثقل المسحوق الجديد.

سقط ما يقرب من قدم (30.48 سنتيمتر) من الثلوج بحلول الصباح الباكر وسقط 2.5 بوصة (6.35 سنتيمتر) أخرى خلال ساعتين.

وقالت: "الرطوبة دائمًا ما تكون نعمة هنا - بغض النظر عن شكلها".

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية من أن العاصفة قد تجلب كميات تاريخية من الثلوج حتى يوم الجمعة. ومن المتوقع هطول أكثر من 4 أقدام (1.22 متر) في بعض الأجزاء. وقال خبراء الأرصاد الجوية إن انجرافات الثلوج قد تصل إلى 6 أقدام (1.83 متر)، مما يجعل بعض الرحلات مستحيلة - ربما لأيام.

وفي مدينة البوكيركي، قال مسؤولو المدينة إن درجات الحرارة المتجمدة وتساقط الثلوج أدى إلى وقوع حوالي 120 حادث مروري بينما استجابت إدارة الإطفاء لأكثر من 100 مكالمة تتعلق بخطوط الكهرباء المقطوعة والأشجار المتساقطة.