مرشح سياسي يواجه 80 عامًا بسبب العنف الانتخابي

حُكم على مرشح سياسي فاشل بالسجن لمدة 80 عامًا في السجن الفيدرالي يوم الأربعاء لإدانته في سلسلة من عمليات إطلاق النار من سيارة على منازل مشرعين محليين ومشرعين في ولاية البوكيرك في أعقاب انتخابات 2020.

وقد أدانت هيئة محلفين المرشح الجمهوري السابق سولومون بينيا في وقت سابق من هذا العام بالتآمر والأسلحة وتهم أخرى في عمليات إطلاق النار في ديسمبر 2022 ويناير 2023 على منازل أربعة مسؤولين ديمقراطيين، بمن فيهم رئيس مجلس النواب الحالي في الولاية.

وقال ممثلو الادعاء، الذين سعوا إلى الحكم عليه بالسجن لمدة 90 عامًا، إن بينيا لم يُظهر أي ندم وكان يأمل في إحداث تغيير سياسي من خلال ترهيب الأشخاص الذين يحملون آراءً مخالفة له حتى لا يشاركوا في الحياة السياسية.

وكان محامو بينيا قد طالبوا بالحكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات، قائلين إن موكلهم يصر على براءته من التهم الموجهة إليه. وقالوا إن بينيا لم يكن متورطاً في إطلاق النار وأن النيابة العامة كانت تعتمد على شهادة رجلين يتحملان المسؤولية وقبلا باتفاقات الإقرار بالذنب مقابل تخفيف العقوبة.

وقال نيكولاس هارت، أحد محاميي بينيا: "كان اليوم خطوة ضرورية نحو استمرار كفاح السيد بينيا لإثبات براءته". وأضاف: "إنه يتطلع إلى فرصة الاستئناف، حيث ستتم معالجة القضايا الخطيرة حول مدى ملاءمة هذه المحاكمة".

وقعت الهجمات في الوقت الذي تصاعدت فيه التهديدات وأعمال الترهيب ضد العاملين في الانتخابات والموظفين العموميين في جميع أنحاء البلاد بعد أن شكك الرئيس دونالد ترامب وحلفاؤه في نتيجة الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

وقال المدعون العامون إن بينيا لجأ إلى العنف اعتقادًا منه بأن الانتخابات "المزورة" قد حرمته من الفوز في محاولته للخدمة في المجلس التشريعي للولاية.

استهدفت عمليات إطلاق النار منازل المسؤولين بما في ذلك اثنين من مفوضي المقاطعة بعد تصديقهم على انتخابات 2022، والتي خسر فيها بينيا بنحو 50 نقطة مئوية. لم يصب أحد بأذى، ولكن في إحدى الحالات اخترقت الرصاصات غرفة نوم ابنة عضو مجلس الشيوخ عن الولاية البالغة من العمر 10 سنوات.

وكان رجلان آخران اعترفا بمساعدة بينيا في الهجمات قد أقرا في وقت سابق بالذنب في تهم فيدرالية وصدرت بحقهما أحكام بالسجن لسنوات.