عودة النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين

مشى كلاي طومسون في منشأة دالاس مافريكس بزيه الجديد للمرة الأولى. ووقف كريس بول جنبًا إلى جنب مع فيكتور ويمبانياما في سان أنطونيو، وكان أحدهما أطول من الآخر بحوالي قدم ونصف القدم. وتوجّه ليبرون جيمس وبروني جيمس رسميًا للعمل معًا في لوس أنجلوس كأول زميلين في الدوري الأمريكي للمحترفين من أب وابنه.

عادت كرة السلة

كان يوم الاثنين هو يوم الإعلام لـ28 فريقًا من أصل 30 فريقًا في الدوري الأمريكي للمحترفين، حيث ظهرت وجوه جديدة - بول، طومسون، بول جورج في فيلادلفيا من بينهم - في أماكن جديدة والكثير من التفاؤل في كل مكان قبل أن تبدأ معسكرات التدريب فعليًا لتلك الأندية يوم الثلاثاء. الاستثناءات هي فريق بوسطن ودنفر، حيث سيبدأ المعسكر الأسبوع الماضي لأنهما سيتوجهان إلى الإمارات العربية المتحدة لخوض مباريات ما قبل الموسم هذا الأسبوع.

"إنه الدوري الأمريكي للمحترفين. يبدأ الجميع من 0-0 في بداية العام"، قال أحد تلك الوجوه الجديدة في أماكن جديدة، وهو الحارس أليكس كاروسو من فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر. "والجميع يعتقد أن بإمكانهم الفوز بالبطولة أو الوصول إلى التصفيات، أيًا كان، تلك الكأس الكبيرة لهذا الفريق في نهاية العام. عليك أن تظهر وتلعب المباريات."

قد يكون اليوم الإعلامي أسعد يوم في الدوري الأمريكي للمحترفين وأكثرها مرحاً في العام. يتخذ اللاعبون أوضاعًا سخيفة أمام الكاميرا، وأحيانًا يستولون على الكاميرات بأنفسهم، ويجرون الكثير من المقابلات ويبدو أنهم يستمتعون بشكل عام.

يبدأ العمل الشاق يوم الثلاثاء. ستقيم حوالي نصف الفرق في الدوري على الأقل بعضًا من معسكرها التدريبي على الطريق - على سبيل المثال، سيذهب فريقا ميامي وفيلادلفيا إلى جزر البهاما، بينما سيذهب فريق غولدن ستايت ولوس أنجلوس كليبرز إلى هاواي - في محاولة للترابط والحد من التشتت.

"لدينا الكثير من الوجوه الجديدة والكثير من اللاعبين الذين يحاولون اتخاذ خطواتهم التالية في مسيرتهم المهنية، وسيكون الأمر ممتعًا منذ اليوم الأول غدًا عندما ندخل الملعب ونبدأ في الحصول على تمثيلنا في التدريبات"، قال ستيفن كاري، نجم غولدن ستايت والحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية أيضًا. "نقولها طوال الوقت في معسكر التدريب. إنها طريقة للتفكير إذا أردت أن تكون عظيمًا في هذا الدوري، لكنها صحيحة بالنسبة لنا أكثر من أي وقت مضى. كل يوم مهم بالنسبة لنا لنكون قادرين على اكتشاف هذا الأمر".

بالنسبة لفريق واريورز، فهم يكتشفون الحياة بدون طومسون. هناك جانب آخر من هذه العملة: فريق مافريكس، الذي وصل إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي، سيكتشف الآن كيف ستكون الحياة مع اللاعب المخضرم.

وقال حارس دالاس كايري إيرفينغ عن طومسون: "أنا متحمس لأنه قرر المجيء إلى هنا، وأنه قرر الالتزام معنا للسنوات القليلة المقبلة". "وأشعر أن أحلامنا يمكن أن تكون ممكنة لأنه هنا الآن وقد أضاف قيمة كبيرة لطموحاتنا في البطولة."

ويشعر فريق 76ers بالشعور نفسه تجاه جورج، الذي يأتي إلى فيلي ليشارك مع جويل إمبييد وتيريس ماكسي بعد أن كان جزءًا من كليبرز.

وقال جورج: "أعتقد أننا نوعًا ما في منتصف المكان الذي يجب أن نكون فيه للمنافسة على البطولة".

وعلى الرغم من أنهم لم يتمكنوا من التحدث عن ذلك - لم تكن الصفقة رسمية خلال فعاليات اليوم الإعلامي يوم الاثنين - من المؤكد أن فريق نيويورك نيكس يشعر بنفس الشعور تجاه كارل-أنثوني تاونز، الذي انتقل بعد صفقة مفاجئة من مينيسوتا.

قال جوش هارت لاعب فريق نيكس: "إن كات لاعب رائع"، وهو كل ما يمكن أن يقوله أي شخص من نيويورك لأن الصفقة كانت لا تزال معلقة.

في سان أنطونيو، وقف بول ذو الـ6 أقدام بجوار ويمبانياما الذي يبلغ طوله 7 أقدام أو أكثر. بالكاد وصل بول إلى كتف حامل لقب أفضل لاعب صاعد لهذا العام. تم جلب بول للمساعدة في قيادة الفريق الذي يأمل سبيرز أن يكون في طور الصعود، بعد سنوات من كونه شخصًا يصعب على الفريق التعامل معه بزي الفريق المنافس.

"قال مدرب سبيرز جريج بوبوفيتش: "لقد احتقرت كريس لسنوات عديدة.

وقال بول: "إنه أمر متبادل".

إنهما سعيدان لكونهما معًا ومرتبطان معًا الآن بالطبع. كما عادا إلى العمل الآن: الفريق الأمريكي الأولمبي الأمريكي لكرة السلة للرجال، الذي فاز على فرنسا في باريس وحقق الميدالية الذهبية الخامسة على التوالي. كان كاري جزءًا من ذلك الفريق، وكذلك جيمس، الذي لا يزال أكبر لاعب في الدوري - سيبلغ الأربعين في ديسمبر - ولديه الآن ابنه بروني يلعب إلى جانبه في لوس أنجلوس.

لكنه لا يشعر بأنه عجوز. فالفوز بالميدالية الذهبية مرة أخرى جعل جيمس يشعر بأنه وُلد من جديد، وقال إن مشاركته الأولمبية ذكرته بما هو ممكن.

وقال جيمس: "لديّ الكثير في جعبتي". "الكثير. يمكنني أن أساعد في أن أكون جزءًا كبيرًا من فريق يفوز بالميدالية الذهبية، سواء كانت ذهبية أو كأس لاري أوبراين أو أيًا كان الأمر. لا يزال بإمكاني تحقيق ذلك