قبائل تقول إن مستقبلها مهدد مع دفعها للكونجرس للنظر في تسوية نهر كولورادو

داخل قلب أمة النافاجو وفي ظل قوس الحجر الرملي الذي يحمل اسم العاصمة القبلية، تم تبادل التحية البسيطة والابتسامات العريضة مرارًا وتكرارًا يوم الجمعة أثناء تجمع مسؤولي القبيلة: "Yá'á át'át'ééh abíní!"

لقد كان صباحًا جيدًا بالفعل بالنسبة لرئيس قبيلة نافاجو بوو نيجرين أثناء توقيعه على تشريع في ويندو روك بولاية أريزونا، يحدد الخطوط العريضة لتسوية مقترحة لحقوق المياه التي ستضمن إمدادات من نهر كولورادو ومصادر أخرى لثلاث قبائل أمريكية أصلية - بالإضافة إلى المزيد من الأمن لأريزونا المنكوبة بالجفاف.

جاء التوقيع بعد يوم واحد من تصويت المجلس القبلي بالإجماع لصالح هذا الإجراء. كما تمت الموافقة عليه هذا الأسبوع من قبل قبائل سان خوان بايوت الجنوبية وقبائل الهوبي.

والآن، ستعمل القبائل الثلاث على الحصول على موافقة الكونجرس على ما يمكن أن يكون أغلى تسوية لحقوق المياه في تاريخ الولايات المتحدة.

"قال نيجرين للحضور: "لدينا مهمة طويلة جدًا. "ولكننا سنقوم بإنجازها."

لدى النافاجو واحدة من أكبر المطالبات المعلقة في حوض نهر كولورادو ويقول المسؤولون إن الاحتياجات في جميع أنحاء الإقليم تتجاوز السعر المقترح البالغ 5 مليارات دولار.

ما يقرب من ثلث المنازل في أمة نافاجو - التي تمتد على مساحة 27,000 ميل مربع (70,000 كيلومتر مربع) في أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا - لا تتوفر فيها المياه الجارية. كما أن العديد من المنازل في أراضي الهوبي في وضع مماثل، وتُركت قبيلة سان خوان بايوت الجنوبية لأجيال دون محمية - أو حقوق مياه - لتسميتها بملكيتها.

قال زعماء القبائل لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة يوم الجمعة أن التسوية المقترحة تتعلق بأكثر من مجرد حق أساسي في المياه، ولكنها تمثل مسارًا جديدًا للتعاون بين القبائل الأمريكية الأصلية في الوقت الذي يؤكدون فيه على حقوقهم في تسخير الموارد الطبيعية والتخطيط للمستقبل وسط الآثار المتفاقمة لتغير المناخ.

في حين أن الجهود المبذولة للتفاوض على اتفاق كانت على مدى أجيال من الزمن، قال القادة إن الجفاف المستمر وآثار جائحة فيروس كورونا كانت من بين التحديات التي دفعت الجولة الأخيرة من المحادثات.

قالت رئيسة مجلس نافاجو كريستالين كيرلي يوم الجمعة إن أهمية وجود مصادر نظيفة وموثوقة لمياه الشرب أصبحت أكثر وضوحًا خلال الجائحة. وتحدثت عن عائلات النافاجو التي تضطر إلى قطع عدة أميال لجلب المياه ونقلها إلى المنزل والاكتفاء بعدة غالونات فقط في اليوم.

لا يزال يتعين على الأطراف الأخرى غير القبلية في التسوية الموافقة على هذا الإجراء، لكن المسؤولين القبليين ومحاميهم يأملون أن تكون المناقشات في الكونجرس جارية قبل انتخابات نوفمبر.

وقد سن الكونجرس ما يقرب من ثلاثين تسوية لحقوق المياه القبلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة على مدى العقود الأربعة الماضية. ووفقًا لوزارة الداخلية الأمريكية، تعمل فرق التفاوض الفيدرالية على 22 اتفاقية أخرى تشمل عشرات القبائل.