صوت الناخبين الأصليين يحدد مصير أريزونا

ترسل سيارة فيليكس آشلي الحمراء من طراز تويوتا عمودًا من الغبار يتصاعد على طول التلال المنحدرة والصخور التي يجتازها لساعات كل أسبوع لضخ المياه - وهو نفس الطريق الذي يقطعه الناخبون أميالاً كل أربع سنوات للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية.

هنا في هذه الرقعة المنسية من أمة النافاجو، وهي أكبر محمية للأمريكيين الأصليين في الولايات المتحدة، تتجذر المشقة في الحياة اليومية.

ما يقرب من ثلث المنازل مثل منزل آشلي لا تزال تفتقر إلى المياه الجارية. وقد دفع ارتفاع معدلات البطالة والفقر شباب النافاجو، بما في ذلك معظم أبناء آشلي، إلى مغادرة أراضيهم المقدسة بحثاً عن وظائف. ولطالما وقفت العقبات اللوجستية والقانونية في طريق إدلاء مواطني أريزونا الأصليين البالغ عددهم 420,000 مواطن من السكان الأصليين بأصواتهم.

"فقد الناس ثقتهم في الحكومة ولم يعودوا الأهتمام بالتصويت بعد الآن. فالناس لا يحصلون على ما وعدوا به"، قالت آشلي البالغة من العمر 70 عامًا، والتي تقدم عائلتها توصيلات للمتنقلين إلى صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات.

ومع ذلك، فإن الناخبين الأصليين أمثاله هم الذين يمكن أن يكونوا مفتاح الفوز في أريزونا وبعض الولايات المتأرجحة الأكثر تنافسًا في نوفمبر. في عام 2020، صوتت ولاية أريزونا لرئيس ديمقراطي لأول مرة منذ عقود، حيث فاز الرئيس جو بايدن في السباق بحوالي 10,500 صوت.

وقد شهد الأمريكيون الأصليون - الذين يشكلون 5.2% من سكان أريزونا - ارتفاعًا في نسبة الإقبال على التصويت، حيث صوتوا بأعداد كبيرة لصالح الحزب الديمقراطي، وفقًا لتحليل البيانات الذي أجرته وكالة أسوشيتد برس.

وقد أدار هذا الانتصار رؤوس السياسيين من كلا الحزبين، الذين يتدفقون الآن على بعض المناطق النائية في أريزونا في محاولة لتقريب هوامش ضئيلة للغاية. يأمل الديمقراطيون في تكرار هذا الإنجاز، في حين يرى الجمهوريون فرصة لاستغلال إحباط الناخبين من السكان الأصليين من الاقتصاد كفرصة لاكتساح أصوات جديدة.

"يتمتع صوت السكان الأصليين بالقوة، لأنهم قادرون على حسم الانتخابات الرئاسية القادمة. الجميع يعلم أن الأمر سينحصر في 15000 صوت أو نحو ذلك في أريزونا"، قالت جاكلين دي ليون، محامية حقوق التصويت في صندوق حقوق الأمريكيين الأصليين وعضو في إيسليتا بويبلو.

قام أحد المرشحين لمجلس الشيوخ بالتسلق على جدار وادي هافاسو الشمالي إلى قبيلة لا يمكن الوصول إليها إلا بطائرة هليكوبتر أو بغل أو رحلات تستغرق ساعات طويلة لكسب الأصوات. وهتف آخر وهو يركب عوامات في موكب محلي في مدينة توبا سيتي "هذا كله بين يديك. ... دعونا نظهر لبقية هذه الولاية، وبقية هذا البلد أن أصوات النافاجو قوية!"

وقد طُليت المعارض المحلية وأسواق السلع المستعملة بلافتات الحملة الانتخابية الزرقاء والحمراء المكتوب عليها "ترامب منخفض الأسعار" وأخرى مكتوب عليها بالعامية للسكان الأصليين "ستوديس هاريس" أو "لنفعل هذا هاريس". وتصدح إعلانات إذاعية لكلا المرشحين الرئاسيين دونالد ترامب وكامالا هاريس عبر الراديو كل 30 دقيقة في المنازل البعيدة عن متناول إشارات الهواتف المحمولة.

لكن الناخبين الأصليين في أريزونا لديهم سؤال بسيط للمرشحين: ماذا فعلت لنا؟

تاريخ طويل من العقبات

إن الشعور بأننا منسيون هو شعور لطالما انتاب قبائل الهوبي المعترف بها فيدرالياً في جميع أنحاء ولاية أريزونا والبالغ عددها 22 قبيلة، من البيوت الصخرية الضاغطة على حافة الهضاب العالية في محمية الهوبي، إلى السهول القاحلة حيث يضخ آشلي الماء لعائلته.

وقد أعرب عشرات الأشخاص الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشييتد برس في الأسابيع الأخيرة قبل الانتخابات عن إحباطهم من الحكومات القبلية ذات الميول الديمقراطية، حيث تعيق البيروقراطية وفضائح الفساد أبسط جهود التنمية، ومن السياسيين في واشنطن، الذين يقولون إنهم نادراً ما يستخدمون مقاعدهم على الطاولة للضغط من أجلهم.

كان هذا ما يشعر به آشلي، وهو ديمقراطي، بينما كان يضخ الماء في خزان في الجزء الخلفي من شاحنته. يكافح هذا المحارب القديم في مشاة البحرية في فيتنام للحصول على رعاية لاضطراب ما بعد الصدمة بسبب المسافات الطويلة التي يتعين عليه قطعها للوصول إلى مستشفى المحاربين القدامى. ومع ارتفاع التضخم، يجب على الأسرة أن تجمع المال لشراء أبسط الأشياء الأساسية مثل الوقود للذهاب لزيارة أحد أفراد الأسرة الذي يحتضر.

"قال: "دائماً ما يتم وعدك بالوظائف، ويتم وعدك بتوفير المياه الجارية. "لكن لا يوجد شيء هنا."

في الوقت نفسه، يواجه بعض الناخبين عقبات لا يمكن التغلب عليها تقريباً في التصويت.

حيث تضطر بعض القبائل إلى السفر لمسافة تصل إلى 285 ميلاً للإدلاء بأصواتهم، وفقاً لصندوق حقوق الأمريكيين الأصليين. لا تحتوي المنازل في العديد من المحميات على العناوين اللازمة للتسجيل للتصويت، لذلك يقوم أعضاء المنظمات الشعبية بالطواف على المنازل من باب إلى باب، ويساعدون الناس على التسجيل من خلال تتبع موقعهم الجغرافي وتحديده على الخريطة. بعض النافاجو الأكبر سنًا لا يتحدثون الإنجليزية كثيرًا، ويقدم لهم المنظمون معلومات مفصلة بلغتهم الأم.

"نحن نبذل جهداً إضافياً. هذا في وسط مكان مجهول تقريبًا، وهذا هو المكان الذي لا يتم الوصول إلى الناس فيه"، قال لاكوستا جونسون البالغ من العمر 45 عامًا، وهو متطوع في مجموعة أريزونا غير الحزبية "أريزونا هويتي فوت" (Arizona Native Vote)، والذي قاد سيارته لساعات في إحدى ليالي السبت إلى ضواحي المحمية لحشد الناخبين.

وما يضاعف من العقبات اللوجستية هو القمع التاريخي للناخبين والانتهاكات التي يتعرض لها السكان الأصليون. تم الاعتراف بالسكان الأصليين لأول مرة كمواطنين أمريكيين قبل 100 عام، لكن ولاية أريزونا منعتهم من التصويت حتى عام 1948، بحجة أنهم "غير مؤهلين". واستخدمت العديد من الولايات اختبارات محو الأمية باللغة الإنجليزية لمنع الناخبين من الإدلاء بأصواتهم حتى السبعينيات.

منذ ذلك الحين، يقول الخبراء القانونيون إن مزيجًا من تكتيكات تخفيف الناخبين وقوانين الانتخابات المرهقة قد منعت تصويت السكان الأصليين، حتى عام 2022. وذلك عندما أصدر المجلس التشريعي في ولاية أريزونا الذي يسيطر عليه الجمهوريون وحاكم ولاية أريزونا آنذاك من الحزب الجمهوري قانونًا يتطلب من الناخبين تقديم إثبات الإقامة والعنوان للتصويت الرئاسي.

وقد ألغت المحكمة العليا الأمريكية هذا الإجراء في وقت لاحق، لكن مجتمعات السكان الأصليين شهدت رفض الآلاف من بطاقات الاقتراع في الانتخابات السابقة بسبب قوانين مماثلة. وقد تم رفض بطاقات الاقتراع الخاصة بالناخبين من السكان الأصليين بمعدلات أعلى من الفئات السكانية الأخرى في الولاية، وفقًا للعيادة القانونية للهنود الحمر في جامعة ولاية أريزونا.

والنتيجة: يتشكك الناس بشكل كبير في الوعود التي يتم تقديمها عامًا بعد عام ولكن لا يتم الوفاء بها أبدًا.

قال المحامي دي ليون: "هذه الهوامش الضئيلة بشكل لا يصدق تعني أن إقصاء مجتمع من ألف ناخب له تأثير جوهري كبير". "في الوقت الحالي، لا يتمتع العديد من الأمريكيين الأصليين بحقوقهم الكاملة في المواطنة لأنه من الصعب جدًا التصويت".

كلا الحزبين يقومان بحملات انتخابية على أراضي السكان الأصليين

لطالما ادعى الديمقراطيون منذ فترة طويلة تفوقهم في عدد الأصوات في المحميات مثل أمة نافاجو. وقد تفاخروا بوجود كثيف على أراضي السكان الأصليين. في الأسابيع الأخيرة من الانتخابات، التقت هاريس بشباب الأمريكيين الأصليين في ولاية أريزونا، وقالت لهم في مقطع فيديو للحملة: "صوتك هو صوتك، وصوتك هو قوتك". كما قام الرئيس جو بايدن والمرشح لمنصب نائب الرئيس تيم والز بزيارات الأسبوع الماضي إلى محميات في أريزونا.

وقال فالز: "مرارًا وتكرارًا، كان على دونالد ترامب أن يفعل ما هو صحيح بالنسبة للهنود الحمر، وقد اختار العكس"، ووعد بالعمل من أجل الناخبين من السكان الأصليين.

لكنه يواجه الآن حملة قوية من قبل الجمهوريين في أوساط الناخبين الهنود الحمر في محاولة لانتزاع أصواتهم.

وقال هالي دوبينز، مدير الاتصالات في اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في أريزونا، إن الحزب الجمهوري افتتح أول مقر لحملته الانتخابية في أمة نافاجو، وبدأ في إقامة معارض محلية طالما ارتادها المنظمون الديمقراطيون.

وقالت دوبينز: "في عام 2020، خسرنا الانتخابات بفارق 10 آلاف صوت، وقد رأينا أن هناك استحواذًا على أصوات الأمريكيين الأصليين من قبل الديمقراطيين لعقود من الزمن، بشكل أساسي". "نحن نشهد تحولًا كبيرًا نحو الحزب الجمهوري نظرًا للقضايا التي تتصدر اهتمامات الناخبين الأمريكيين الأصليين - الاقتصاد والتضخم وتكلفة المعيشة".

ردد العشرات من الناخبين من السكان الأصليين من جميع أنحاء الولاية الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشيتد برس صدى دوبينز في تصنيف التضخم والاقتصاد كأهم أولوياتهم، على الرغم من أن معظمهم يميلون إلى الديمقراطيين أو سألوا لماذا سيكلفون أنفسهم عناء التصويت.

في منتصف أكتوبر/تشرين الأول، دعت حملة ترامب مجموعة من مؤيدي النافاجو مثل فرانسين برادلي-آرثر البالغة من العمر 61 عامًا للجلوس خلفه خلال تجمع حاشد، حيث وجه ترامب تحية إلى زعيم قبلي محافظ.

قالت برادلي-آرثر، وهي ديمقراطية سابقة، إنها بدأت حملتها الانتخابية لصالح ترامب، جزئيًا، لأنها شعرت أن مجتمعات السكان الأصليين لا تشعر في كثير من الأحيان بمردود الدعم الذي قدمته للديمقراطيين لفترة طويلة. وهو شعور يشاركها فيه الناخبون اللاتينيون والسود والأقليات الأخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما تسبب في لحظة حساب للحزب.

"لقد استيقظنا في الساعة الخامسة صباحًا للقدوم إلى هنا. نريد أن نظهر أن الأمريكيين الأصليين يدعمونه"، وسط حشود صاخبة من مؤيدي ترامب.

وفي الوقت نفسه، ذهب المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ روبن غاليغو إلى حد القيام برحلة لساعات في أحد الوديان للقاء إحدى القبائل النائية في أمريكا الشمالية في الأسابيع التي سبقت الانتخابات، حيث يخوض سباقًا متقاربًا ضد الجمهوري كاري ليك، الذي روّج لادعاءات كاذبة بأن ترامب فاز في انتخابات 2020 في أريزونا.

كان يأمل أن يتواصل مع الناخبين في محمية هافاسوباي، التي تضم 156 ناخبًا مسجلاً فقط، للوفاء بتعهده الانتخابي بزيارة جميع قبائل الأمريكيين الأصليين في أريزونا. هذه القبيلة ريفية لدرجة أن سلطات الانتخابات تنقل بطائق الاقتراع واللوازم الانتخابية بالمروحيات من وإلى الوادي.

قال غاليغو إنه سمع انتقادات بأن السياسيين لا يزورون سوى القبائل الأكبر والأكثر سهولة في الوصول إليها، وأن القليل في واشنطن يعرفون كيفية العمل مع القبائل لتقديم المساعدة. كما قام ليك، منافسه، بالظهور في حملته الانتخابية في قبيلة نافاجو.

"إنهم يشعرون بالفعل أنهم متخلفون عن الركب. والكثير من ذلك يرجع إلى وجود إهمال من كلا الحزبين"، قال غاليغو لوكالة أسوشيتد برس. "لا يمكننا الاستفادة من التصويت. نحن نفترض، كما تعلمون، أن نفس العدد من الناس سيخرجون كل عام. وهذا ليس هو الحال في الواقع."

وفي حديثه مع ناخبي هافاسوباي ذوي الميول الديمقراطية حول معركتهم ضد منجم اليورانيوم الذي يحذرون من أنه قد يسمم مياههم، قوبل غاليغو بالتشكيك من البعض مثل دينولين كاسكا، أحد زعماء القبيلة.

"بالنسبة لي، أيًا كان من سيدعم قضايا السكان الأصليين. ليس فقط الجمهوريين أو الديمقراطيين"، قالت كاسكا. لقد خططت هذا العام للتصويت للديمقراطيين لأن المشرعين الديمقراطيين دعموا القبيلة في المعركة.

من سيقاتل من أجل حقوق السكان الأصليين؟

كما سيصوت العديد من نافاجو الآخرين من نافاجو للديمقراطيين هذا العام. آشلي، لا يزال جندي المارينز يخطط للتصويت لهاريس، تمامًا كما صوّت لبايدن قبل أربع سنوات.

بالنسبة لآشلي، كان العامل الحاسم في هذه الانتخابات هو الكفاح من أجل حقوق المياه، التي طالما دافع عنها أعضاء الكونغرس الديمقراطيين، والإنفاق الاجتماعي الذي يأمل أن يصل إليهم. لقد جعد هو وعائلته أنوفهم من التعليقات العنصرية التي أدلى بها ترامب خلال الحملة الانتخابية، معتبرين ذلك علامة على أن الجمهوريين لا يحملون مصالح الأقليات في قلوبهم.

ولكن بالنسبة لأفراد النافاجو الآخرين، هذه هي السنة التي يرغبون فيها بتجربة شيء جديد.

وعلى مقربة من آشلي، يستيقظ راعي الماعز ريتشارد بيغاي البالغ من العمر 68 عامًا في السادسة صباحًا تمامًا، ويقلب على الراديو المحافظ ويرتشف القهوة من كوب مكتوب عليه "ترامب. أفضل رئيس على الإطلاق" بينما تشرق الشمس فوق منزله الخشبي الصغير.

يرتكز ولاء بيغاي الشديد للحزب الجمهوري إلى حد كبير على الاقتصاد.

فهو يلوم بايدن على التضخم الذي يؤثر بشكل غير متناسب على الأمريكيين الأصليين بسبب ندرة الوظائف في مجتمعاتهم، الأمر الذي أجبره وأفراد أسرته الآخرين على مغادرة المحمية لسنوات عديدة. وقد ضغطت أسعار الوقود والطعام لحيواناته على جيبه.

قال: "أتذكر أن سعر الغاز كان 1.60 دولار هنا وعندما جاء بايدن ارتفع إلى أكثر من 3 دولارات". "ليس لدينا المال لشراء الغاز بأسعار فاحشة. نحن ندفع أكثر مقابل أقل."

ويأمل أن يؤدي ضغط ترامب من أجل إلغاء القيود التنظيمية إلى إتاحة فرص اقتصادية جديدة في محميته، مستشهدًا ببناء خط أنابيب داكوتا أكسيس المثير للجدل على طول الأراضي القبلية كمثال رئيسي. ربما حينها سيرى الشباب مستقبلًا أكبر في ديلكون. ويعتقد أنه في ظل رئاسة ترامب، ستزداد التنمية، مما سيجلب بعض التفاؤل.

ولكنه في الوقت الحالي، يرشد ماعزه على طول الجبال الوعرة التي لم تتغير كثيرًا على مدار أجيال سكنت عائلته هناك.

وعلى الرغم من أمله في التغيير، إلا أنه أعرب عن شعور يوحد الناخبين الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء في المحميات في جميع أنحاء الولاية.

"لقد تم استغلالنا".