تحقيقات تصادم الطائرات تثير قلق الطيارين

يدخل المجلس الوطني لسلامة النقل يوم الجمعة يومه الثالث والأخير من الشهادات العلنية حول الحادث المميت الذي وقع في الجو بين مروحية عسكرية وطائرة تجارية في يناير/كانون الثاني.

سلطت الشهادة في اليومين السابقين الضوء على عدد من العوامل التي ساهمت على الأرجح في التصادم الذي أودى بحياة جميع من كانوا على متن الطائرتين وعددهم 67 شخصًا، مما دفع رئيسة المجلس جينيفر هوميندي إلى حث إدارة الطيران الفيدرالية على "القيام بعمل أفضل" مشيرة إلى التحذيرات التي تجاهلتها الوكالة قبل سنوات.

بعض القضايا الرئيسية التي ظهرت حتى الآن تشمل تحليق مروحية بلاك هوك فوق المستويات المحددة بالقرب من مطار رونالد ريغان الوطني، بالإضافة إلى التحذيرات التي وجهت لمسؤولي إدارة الطيران الفيدرالية لسنوات حول المخاطر المتعلقة بحركة المروحيات الكثيفة هناك.

من السابق لأوانه أن يحدد المجلس سبب التحطم بالضبط. لن يصدر التقرير النهائي من المجلس حتى العام المقبل.

لكن أصبح من الواضح هذا الأسبوع مدى ضآلة هامش الخطأ بالنسبة للمروحيات التي كانت تحلق في المسار الذي سلكته مروحية بلاك هوك ليلة تحطم الطائرة الأكثر دموية في البلاد منذ نوفمبر 2001.

كان حادث التصادم الذي وقع في يناير هو الأول في سلسلة من حوادث التحطم والحوادث الوشيكة هذا العام التي أثارت قلق المسؤولين والجمهور المسافر، على الرغم من الإحصاءات التي لا تزال تظهر أن الطيران لا يزال أكثر وسائل النقل أمانًا.

القلق بشأن المروحيات العسكرية

ركز المجلس على مراقبة الحركة الجوية واستمع يوم الخميس إلى أنه من الشائع أن يطلب الطيارون استخدام الفصل البصري أو الاعتماد على بصرهم تماماً كما وافق طيارو مروحية بلاك هوك التابعة للجيش، الذين كانوا يرتدون نظارات الرؤية الليلية، ليلة الحادث.

وقال مسؤولو إدارة الطيران الفيدرالية أيضًا إن المراقبين اعتمدوا بشكل كبير على الطيارين الذين يستخدمون الفصل البصري كوسيلة لإدارة المجال الجوي المعقد مع وجود الكثير من المروحيات التي تحلق حول العاصمة واشنطن.

لكن ريك دريسلر، وهو مسؤول في شركة مترو للطيران المشغلة للإجلاء الطبي، أخبر المجلس أنه من الصعب تحديد الطائرات الأخرى في السماء الليلية حول مطار رونالد ريغان الوطني، خاصةً إذا كان نظام تحديد المواقع الرئيسي على متن الطائرة مغلقًا، كما تفعل مروحيات الجيش بشكل روتيني.

وقال دريسلر إنه وغيره من طياري المروحيات المدنيين في المنطقة يشعرون بالقلق منذ فترة طويلة بشأن مروحيات الجيش والقوات الجوية التي تحلق حول مطار ريغان.

"لا أحب أن أقول هذا. سأقولها مرة أخرى في المحضر"، قال دريسلر، وهو طيار سابق في الجيش وضابط متقاعد في القوات الجوية. "أنا أتحدث بالنيابة عن مجموعتي هناك. نحن جميعًا لا نشعر بالراحة عندما تعمل هاتان الوحدتان."

أحالت وزارة الدفاع أسئلة حول شهادة يوم الخميس إلى الجيش، الذي لم يرد على الفور. وقد طلب مسؤولو الجيش في جلسة الاستماع من دريسلر توضيح مخاوفه والتفكير في زيارة البنتاجون لمشاركتها.

قال دريسل إن جزءًا مما يقلقه هو الافتقار النسبي لخبرة الطيارين العسكريين الذين ربما لم يمض على وجودهم في المنطقة سوى وقت قصير ولا يفهمون المجال الجوي المعقد حول العاصمة واشنطن.

وقال دريسل: "إنهم لا يحصلون على الخبرة الكافية هنا لفهم كيفية عمل المجال الجوي بشكل حقيقي"، كما اشتكى دريسل من أن وحدة المروحيات العسكرية لم تعد تشارك في اجتماعات منتظمة مع جميع الطيارين الآخرين في المنطقة لمناقشة القضايا.

كما لم ترد القوات الجوية على الفور على أسئلة حول تصريحات دريسلر.

وصلت الطائرة التابعة للخطوط الجوية الأمريكية من ويتشيتا بولاية كانساس، وعلى متنها مجموعة من نخبة من المتزلجين الشباب وآبائهم ومدربيهم وأربعة من عمال البخار التابعين للنقابة من منطقة واشنطن.

اللحظات الأخيرة

غطت الشهادة الكثير من التفاصيل، بما في ذلك الاتصالات الصوتية الأخيرة من الطيارين على متن المروحية العسكرية.

كان طاقم مروحية بلاك هوك يتواصل مع برج المراقبة في المطار، على الرغم من أن طياري المروحية لم يسمعوا تعليمات المراقب بشكل كامل.

أخبر طيارا مروحية بلاك هوك برج المراقبة مرتين في الدقائق التي سبقت التحطم أن طائرة الركاب التابعة للخطوط الجوية الأمريكية في مرمى البصر وأنهما سيحافظان على الفصل الصحيح. ولكن عندما أمر مراقب الحركة الطيارين "بالمرور خلف" الطائرة، لم يسمع الطاقم تلك التعليمات لأن مفتاح ميكروفون طائرة البلاك هوك كان مضغوطاً في تلك اللحظة.

وقبل التصادم مباشرة طلب طيار مدرب على متن المروحية من الطيار الذي كان يقود الطائرة المروحية أن يتجه يساراً. لكن لم يكن من الواضح ما إذا كان لدى الطيار الوقت الكافي لمناورة المروحية قبل الاصطدام.

قال المدرب: "اتجه إلى اليسار نوعاً ما يا سيدي".

فأجاب الطيار: "بالتأكيد."

القلق بشأن المسافات بين الطائرات والمروحيات

قال جون كوكس، خبير في سلامة الطيران وطيار متقاعد في شركات الطيران، إن جلسات الاستماع تسير في الاتجاه الصحيح لتحديد ما حدث ومنع وقوع حوادث مماثلة.

وتتركز مخاوفه الرئيسية على مروحية بلاك هوك، بما في ذلك سبب وجود الطائرة فوق الحد الأقصى للارتفاع المسموح به لمسار المروحية وهو 200 قدم (61 مترًا). والسؤال الآخر هو لماذا لم تكن مروحية بلاك هوك أقرب إلى الضفة الشرقية لنهر بوتوماك، حيث كانت ستكون بعيدة عن هبوط الطائرات.

قال "كوكس"، الذي قاد طائرات هليكوبتر تحتي فوق الضفة الشرقية لنهر بوتوماك عدة مرات: "لقد مرّت طائرات الهليكوبتر تحتي فوق الضفة الشرقية لنهر بوتوماك عدة مرات". "ودائمًا ما كان هناك الكثير من الفواصل. ليس كثيراً لأن المساحة محدودة للغاية. ولكنك تتعامل مع طيارين محترفين ولم تكن هناك مشكلة."

قال المحققون يوم الأربعاء إن مسجل بيانات الرحلة أظهر أن المروحية كانت في الواقع على ارتفاع يتراوح بين 80 قدمًا إلى 100 قدم (24 إلى 30 مترًا) أعلى مما أظهره مقياس الارتفاع البارومتري الذي اعتمد عليه الطياران.