ناسكار تواجه تحديات مع مايكل جوردان

• دخلت ناسكار في مأزق مع مايكل جوردان ومن المحتمل أن تنتهي هذه المواجهة بفوضى عارمة لكلا الطرفين.

مقدمة حول اتفاقية العهد الجديد لـ NASCAR

بعد أكثر من عامين من المفاوضات المثيرة للجدل حول اتفاقية جديدة للإيرادات، نجحت ناسكار في نهاية الأسبوع الماضي في الحصول أخيراً على 13 منظمة - جميعها باستثناء اثنتين - للتوقيع على صفقة جديدة.

وقد تم التوصل إلى الاتفاق قبل أقل من 48 ساعة من افتتاحية سباقات ناسكار في أتلانتا موتور سبيدواي، وقالت عدة فرق إنهم شعروا بالضغط لقبول ما تم تقديمه على أنه "إما أن تقبله أو ترفضه بشكل نهائي" مع اقتراب الموعد النهائي للتوقيع.

قد لا يكون هذا هو الفوز الذي تريده ناسكار.

رفض جوردان وفريق 23XI للسباقات الذي يشارك في ملكيته التوقيع على الاتفاق ليلة الجمعة. أما فرونت رو موتورسبورتس، وهي منظمة أصغر بكثير، فقد اتخذت نفس موقف فريق 23XI عالي القوة بشكل مفاجئ.

23XI وفرونت رو هما المنظمتان الوحيدتان المستأجرتان الحاليتان اللتان لم توقعا على تمديد العقد الذي يمتد حتى 2031. وبسبب بند عدم التفريط الذي أضافته ناسكار إلى العرض الأخير، لم يرغب أي من الفرق الموقعة تقريباً في التحدث بشكل رسمي عن المفاوضات وكيف تخلوا في النهاية عن ثلاثة من مطالبهم الحاسمة.

ويمثل فريق 23XI إلى حد كبير في معركة الميثاق مع ناسكار الشريكين المالكين ديني هاملين وكورتيس بولك المقرب من جوردان، الذي وصل إلى أتلانتا مع صفحتين من الملاحظات المطبوعة التي قرأها على الصحفيين لشرح سبب عدم قبول الفريق بعرض ناسكار.

وصف بولك المعركة مع ناسكار بـ "ديفيد في مواجهة جالوت"، حيث هددت ناسكار بشكل أساسي بإلغاء المواثيق إذا لم يتم قبول الصفقة بحلول منتصف الليل. وقال إن الفرق الأخرى "ربما شعرت الفرق الأخرى بالضغط والإجبار على توقيع الاتفاق تحت ضغط كبير."

المخاوف من الشروط الجديدة

كان الموقف في 23XI هو أن الشروط كانت "ضارة بشكل خاص لعملياتنا ومصالح مجموعة الملكية وحقوق الملكية الفكرية الخاصة بنا."

لطالما أرادت الفرق أربعة أشياء من مفاوضات الميثاق: حصة أكبر من الإيرادات، ومقعد على الطاولة من أجل قضايا الحوكمة، وحصة من الصفقات التجارية التي تقوم بها ناسكار التي تستخدم صور الفريق أو السائقين، والأهم من ذلك أن تصبح المواثيق دائمة وتؤمن الاستقرار.

لم يكن جيم فرانس، وهو ابن مؤسس ناسكار بيل فرانس الأب ورئيس مجلس الإدارة الحالي، سيجعل المواثيق دائمة أبداً، وأصبحت نقطة الخلاف الرئيسية. لم يتضمن العرض النهائي مواثيق دائمة؛ كما أنه يتضمن لغة تسمح لعائلة فرانس المالكة للسلسلة بالاحتفاظ بمواثيق وإشراك فرقها الخاصة، وذلك وفقاً لما ذكره العديد من مالكي الفرق.

جيف غوردون، نائب رئيس مجلس إدارة شركة هندريك موتورسبورتس وعضو رئيسي في مجموعة التفاوض مع الفريق، تجاهل ببساطة قرار التوقيع على اتفاقية الميثاق عندما سألته وكالة أسوشيتد برس. وأشار إلى أن جيم فرانس عقد اجتماعات فردية مع العديد من كبار مالكي الفرق - وهي استراتيجية وصفها هاملين بـ"التفريق بين الفرق" - وأن معظمهم شعروا بأنهم لن يحصلوا على عرض أفضل من ناسكار.

وتوفر المواثيق الجديدة للفرق زيادة في الإيرادات، لكن مقدار هذه الزيادة غير واضح.

فقد أخبرت عدة فرق وكالة أسوشييتد برس أن الوثيقة مليئة بالأخطاء النحوية وليست شيئاً جاهزاً للتوقيع. وأرسلت الفرق مراجعات - طلبات في الواقع - إلى ناسكار ووصل رد ناسكار في الساعة الخامسة مساء الجمعة في 105 صفحات.

ووفقًا لمالك فريق Front Row بوب جينكينز، لم يكن من الممكن مراجعة الوثيقة في الوقت المناسب للوفاء بالموعد النهائي الذي يلوح في الأفق. يتشارك الفريق العديد من المخاوف نفسها التي كانت لدى فريق 23XI، وأشار جنكينز "أعلم أن الكثير من الناس كانوا غير مرتاحين لكنهم شعروا أنه كان عليهم (التوقيع)."

اعترض براد كيسلوسكي، المالك الشريك في فريق RFK Racing، على فكرة أن الفرق شعرت بأنها "مجبرة" على التوقيع، وبدلاً من ذلك يعتقد أن الفرق وصلت إلى نقطة لن تمنحهم فيها ناسكار أي شيء آخر.

لم يصنف اتفاقية الميثاق الجديدة على أنها "عادلة" للفرق.

"قال كيسلوفسكي: "إنها واحدة من تلك الاتفاقيات التي لا تكون جيدة إلا عندما يكون الجميع متعبين قليلاً. "أعتقد أن هناك أشياء من الواضح أننا نرغب في الحصول على أشياء أفضل، لكن أعتقد أن هناك أجزاء نحبها إلى حد ما، وهناك أجزاء لا نحبها كثيراً. لكن من الصعب استخدام كلمة "عادلة". لا أعرف إن كنت أعرف ما يعنيه ذلك."

ماذا سيحدث بعد ذلك؟

ليس من الواضح ما الذي ستفعله 23XI وفرونت رو بعد ذلك.

لن يقول بولك ما إذا كان الفريق سيتخذ إجراءات قانونية بعد التشاور في وقت سابق مع أحد كبار محامي مكافحة الاحتكار والرياضة في البلاد. إذا أرادت 23XI الذهاب إلى المحكمة، فقد تحاول إجبار ناسكار - وهي شركة عائلية مملوكة للقطاع الخاص - على فتح دفاترها علناً.

قال بولك: "لسنا في الستينيات، ولن تصمد هذه الممارسات الافتراسية أمام التدقيق والقبول في عام 2024". "تتمتع ناسكار بقدرة فائقة على المساومة ونفوذ لا مبرر له على الرياضة وعملية الميثاق. لقد مارسوا هذه السلطة بشكل مستمر خلال الأشهر القليلة الماضية ورفضوا باستمرار طلبات الفرق على نطاق واسع بشأن القضايا الرئيسية بينما قدموا تغييرات طفيفة لقضايا الحيوانات الأليفة التي طلبتها بعض الفرق في اجتماعات فردية."

لم يكن لدى بولك أي إجابة عن سبب رغبة ناسكار في التعامل مع جوردان، وهو نجم عالمي يجلب جمهورًا جديدًا للرياضة وهو واحد من مالكين اثنين فقط من أصحاب البشرة السمراء في سلسلة الكأس. قال بولك إن آخر المناقشات التي أجرتها قيادة 23XI مع عائلة فرانس كانت في مايو/أيار.

وقال بولك: "لن أتكهن بما سنفعله". "سنقوم بحماية حقوقنا، وكل ما علينا فعله لحماية حقوقنا هو ما سنفعله."

لكنه كان واضحًا بشأن موقف 23XI وتساءل عما إذا كان العديد من الذين وقعوا على الاتفاقية على علم بما هو موجود في الـ 105 صفحات.

وقال: "لقد انتزع عرض العقد حقوقًا أساسية، ونعتقد أن جميع الفرق، بما في ذلك تلك التي وقعت، ربما لم تُمنح فرصة حقيقية للتفاوض أو فهم الآثار المترتبة على بنود العقد بشكل كامل". "من المهم النظر بشكل كامل في الآثار المترتبة على هذه الشروط على المدى الطويل، والتي قد تكون ضارة ليس فقط لجميع الفرق بل للرياضة ككل."

يتبقى تسعة سباقات في هذا الموسم ويحاول كل من 23XI و Front Row زيادة عدد السيارات إلى ثلاث سيارات للعام المقبل. سيحتاجان نظرياً إلى مواثيق للقيام بذلك - والآن، من المقرر إلغاء تلك المواثيق في نهاية ديسمبر/كانون الأول.