بولين فيران بريفو تفوز أخيرًا بالذهب الأولمبي في رياضة الدراجات الجبلية لصالح فرنسا

فازت راكبة الدراجات الجبلية الفرنسية بولين فيران-بريفو أخيرًا بالميدالية الذهبية الأولمبية التي كانت تطاردها منذ أكثر من عقد من الزمن يوم الأحد، بينما انقضت هالي باتن عندما ضرب سوء الحظ اثنين من أكبر منافسيها لتحصل على الفضية في أفضل إنجاز على الإطلاق لفارسة أمريكية.

عبرت فيراند-بريفوت خط النهاية رافعة ذراعيها في انتصار، حيث اقتحم حشد من الآلاف من الجماهير المبتهجة في غناء للبطلة الجديدة. سرعان ما ترجلت عن دراجتها ورفعت دراجتها عالياً فوق رأسها على خط النهاية الحصوي المستقيم.

أنهت فيراند-بريفو السباق بفارق دقيقتين و57 ثانية عن باتن التي تفوقت على جيني ريو الحائزة على الميدالية الذهبية في ريو في اللفة الأخيرة. احتلت المتسابقة السويدية المركز الثالث في عودة عاطفية بعد غياب عامين قضتهما في العمل على صحتها النفسية.

كانت لوانا ليكومت، الفرنسية الأخرى المرشحة الأوفر حظًا، في المركز الثالث في منتصف السباق عندما اصطدمت بامتداد يُعرف باسم الحديقة الصخرية. لقد سقطت على المقود بقوة وسط الصخور في حادث تحطم قاسٍ أنهى حلمها الأولمبي.

كانت هناك أيضاً حسرة بالنسبة للهولندية باك بيتيرس التي كانت في المركز الثاني بقوة إلى أن أجبرها إطار مثقوب على تغيير عجلاتها بعد بضع دقائق. كلفتها خسارة 30 ثانية تقريباً فرصة الصعود إلى منصة التتويج الأولمبية.

أقيم السباق على مضمار صممه الخبير الجنوب أفريقي نيك فلوروس، الذي صمم أيضاً مساراً للدراجات الجبلية في ألعاب ريو وطوكيو. وقد تم نحت المضمار بمنظر طبيعي مشجر في تل إيلانكورت الذي كان مقلعًا للحجر الرملي في القرن التاسع عشر، ثم أصبح مكبًا للنفايات حتى عام 1975، قبل أن يحوله برنامج التجديد إلى متنزه شعبي.

كان المكان مكتظًا بالمشجعين الفرنسيين الذين كانوا يلوحون بالأعلام الفرنسية يوم الأحد، ويضربون المتاريس في كل مرة يمر فيها فيران بريفو.

كانت تحاول أن تسير على خطى جولي بريسيه، التي فازت بذهبية سباق الدراجات الجبلية لفرنسا في دورة الألعاب الأولمبية في لندن 2012. ولكن بعد أن احتلت المركز 25 في ذلك السباق، اصطدمت فيران-بريفو بشدة في ريو وفشلت في إنهاء السباق، ولم تتمكن من تحقيق المركز العاشر المخيب للآمال إلا تحت الأمطار في دورة ألعاب طوكيو التي تأخرت بسبب الجائحة.

طاردت تلك الإخفاقات اللاعبة البالغة من العمر 32 عامًا من ريمس، والتي قالت إنها ستبتعد عن ركوب الدراجات الجبلية الآن للتركيز على مسيرتها على الطرقات. خاضت فيران-بريفو سباقين في كأس العالم في وقت سابق من هذا العام، وفازت في كليهما، ووصلت إلى ألعاب باريس وهي مفعمة بالثقة.

لم تهدر أي وقت في الانطلاق إلى المقدمة، وانفصلت عن الميدان في اللفة الثانية عبر سلسلة من المرتفعات الحادة. وبحلول نهاية اللفة الثانية، كان الفارق بينها وبين "بيترس" و"ليكومت" 29 ثانية وتوسّع الفارق إلى دقيقة كاملة ، وهو فارق مذهل في وقت مبكر جدًا من سباق أولمبي ، بحلول الوقت الذي أنهت فيه اللفة الثالثة.

عند هذه النقطة، كان الشيء الوحيد المتبقي هو تحديد من سينضم إلى فيران، بريفو على منصة التتويج

أدى تحطم ليكومت إلى تخفيف الضغط عن بيترس، لكن ثقب إطار سيارتها فتح السباق أمام العديد من المتسابقين الآخرين. سرعان ما تضاءلت تلك المجموعة إلى باتن وريسفيدس اللتين تبادلتا مراكز الميداليات عدة مرات في سباقهما الخاص إلى خط النهاية.