عامل منجم في مونتانا يسرّح المئات بسبب انخفاض أسعار البلاديوم

أعلنت الشركة المالكة لمناجم البلاتين والبلاديوم الوحيدة في الولايات المتحدة يوم الخميس أنها تخطط لتسريح مئات الموظفين في مونتانا بسبب انخفاض أسعار البلاديوم الذي يستخدم في المحولات الحفازة.

وقال نائب الرئيس التنفيذي لشركة سيباني-ستيلووتر كيفن روبرتسون في رسالة إلى الموظفين يشرح فيها تسريح ما يقدر بنحو 700 موظف متوقع في وقت لاحق من هذا العام، إن سعر المعدن الثمين كان يبلغ حوالي 2300 دولار للأوقية قبل عامين وانخفض إلى أقل من 1000 دولار للأوقية خلال الأشهر الثلاثة الماضية.

وكتب قائلاً: "نعتقد أن الإغراق الروسي هو سبب هذا الاضطراب الحاد في الأسعار". "تنتج روسيا أكثر من 40% من المعروض العالمي من البلاديوم، وقد أدى ارتفاع واردات البلاديوم إلى إغراق السوق الأمريكية على مدى السنوات العديدة الماضية".

أعطت سيباني-ستيلووتر الموظفين إشعارًا مدته 60 يومًا بتسريح الموظفين، وهو ما يتطلبه القانون الفيدرالي.

قال السيناتور الأمريكي من ولاية مونتانا ستيف داينز، وهو جمهوري، وجون تيستر، وهو ديمقراطي، يوم الخميس إنهما سيقدمان تشريعًا يحظر على الولايات المتحدة استيراد المعادن الهامة من روسيا، بما في ذلك البلاتين والبلاديوم. وسينهي مشروع قانون داينز حظر الاستيراد بعد عام واحد من إنهاء روسيا لحربها مع أوكرانيا.

ويشمل مجمع المناجم في جنوب وسط مونتانا عمليات ستيلووتر الغربية وستيلووتر الشرقية بالقرب من ناي، وعملية إيست بولدر جنوب بيغ تيمبر. وقال روبرتسون إن الشركة خسرت أكثر من 350 مليون دولار منذ بداية عام 2023، على الرغم من خفض تكاليف الإنتاج.

وتوقف الشركة عمليات ستيلووتر ويست مؤقتاً. كما أنها تقلل من العمليات في إيست بولدر وفي منشأة صهر وتكرير المعادن في كولومبوس. وقال روبرتسون إن القيادة ستعمل على تحسين الكفاءات التي يمكن أن تسمح بإعادة فتح منجم ستيلووتر ويست.

وستأتي عمليات التسريح بعد عام من توقف الشركة عن العمل في مشروع توسعة، وتسريح 100 عامل، وترك 30 وظيفة أخرى شاغرة، وتقليص حجم العمل المتاح للمقاولين بسبب انخفاض أسعار البلاديوم.