تمثال جنكيز خان: تاريخ وثقافة منغوليا

يهيمن تمثال شاهق لجنكيز خان على المناظر الطبيعية للسهول المتموجة والسماء اللامتناهية خارج عاصمة منغوليا، أولانباتار.

أسس زعيم المغول إمبراطورية في أوائل القرن الثالث عشر توسعت في عهد أحفاده إلى أجزاء من أوروبا والشرق الأوسط بينما أخضع الصين المجاورة وحكمها لما يقرب من قرن من الزمان.

لا تزال منغوليا الحديثة، التي لا تزال كبيرة رغم قلة عدد سكانها، غير ساحلية ومحاطة بعملاقين: روسيا من الشمال والصين من الجنوب.

وقد انتقلت البلاد إلى الديمقراطية في أوائل التسعينيات من القرن الماضي - وأجرت آخر انتخابات لها الأسبوع الماضي - بعد أكثر من ستة عقود كدولة شيوعية ذات حزب واحد تربطها علاقات وثيقة بالاتحاد السوفيتي.

كان المغول الذين اجتاحوا الأراضي العشبية لتوسيع الإمبراطورية محاربين ماهرين يمتطون ظهور الخيول. ولا تزال الملايين من هذه الحيوانات تحتل مكانة هامة في الثقافة المنغولية وتفوق أعدادها أعداد سكان البلاد.

ويعيش نصف سكان منغوليا تقريباً الآن في العاصمة، حيث يجدون مأوى من الشتاء القارس ولكنهم يواجهون تحديات بسبب تلوث الهواء المتزايد هناك.