أندرو ماكوتشين يواصل تقدمه في قوائم بيتسبرغ. لا يزال لا يمكنه التخلص من ما كان قد يكون

لا يزال الألم يلازم أندرو ماكوتشن، حتى الآن في المراحل الأخيرة من موسم العودة الذي لم يتوقعه الكثيرون.

لذلك بينما يقدّر الضارب المعين البالغ من العمر 37 عامًا المعالم التي يواصل تحقيقها - مثل الوصول إلى 20 شوطًا على أرضه بزي بيتسبرغ بايرتس للمرة الثامنة خلال الفوز 6-4 على ميامي ليلة الثلاثاء - لا تزال الأفكار باقية حول ما كان يمكن أن يكون.

الحقيقة هي أنه لم يرغب أبداً في الرحيل. لقد أصبح ضحية لاقتصاديات البيسبول في يناير 2018 عندما قام فريق القراصنة بمقايضة حجر الزاوية في فريقهم إلى سان فرانسيسكو، ليبدأ ماكوتشن رحلة استمرت خمس سنوات تنقل فيها من فريق جاينتس إلى نيويورك يانكيز إلى فيلادلفيا إلى ميلووكي.

أماكن جميلة كلها. زملاء جيدون. بعض الأوقات الجيدة. لكن ليس بيتسبرغ ليس موطنه الذي تبناه

وبينما يدرك مكوتشن أنه يصل إلى أجواء نادرة في فريق كان في الدوري الوطني منذ عام 1887 - فقط اللاعب ويلي ستارجل الذي يحظى ب 20 هوميروس مع القراصنة أكثر من مكوتشن - لا يسعه إلا أن يفكر في مدى ارتفاعه في بعض قوائم النادي على الإطلاق لولا نصف العقد الذي كان يشعر فيه أحيانًا بأنه مرتزق.

قال ماكوتشن: "من الرائع أن تكون قادرًا على التواجد مع هؤلاء اللاعبين وهؤلاء العظماء، ". "لكن سيكون من الرائع أن أكون هنا طوال مسيرتي المهنية ثم أرى أين سأكون."

إلا أن ذلك لم يحدث. وبقدر ما كان يتكئ على الأحضان الدافئة التي صاحبت عودته المفاجئة إلى حد ما في أوائل عام 2023، هناك جزء صغير منه يشعر بالإحباط لأنه اضطر إلى المغادرة في المقام الأول.

قال مكوتشن: "في كل مرة أسمع فيها (مكاني)، أقول في نفسي 'يا للهول يا رجل، لو كان الأمر كذلك'". "أنا فقط أقول 'رائع' ثم أمضي قدمًا."

ويعترف أن ساقيه اللتين حملته إلى خمس مشاركات مع فريق كل النجوم، وجائزة أفضل لاعب في دوري كرة السلة الوطني لعام 2013 والقفاز الذهبي لا تتحركان كما كانتا في السابق. فقد أجبرته إصابة بتمزق جزئي في وتر العرقوب الأيسر في سبتمبر الماضي على قضاء جزء من الموسم في حذاء واقٍ. كانت التدريبات الربيعية شاقة. لقد شعر وكأنه كان يلعب لعبة اللحاق بالركب، معترفًا "لم أكن هناك" ومدركًا تمامًا للمشككين.

وهذا ما جعل تسديدته التي بلغت 403 أقدام إلى مقاعد الحقل الأيسر من آدم أولر لاعب ميامي مع اثنين في الشوط الخامس - وهو الهدف رقم 319 في مسيرة ماكوتشن التي استمرت 16 عامًا - أكثر حلاوة.

"هل سيعتقد الكثير من الناس أنني (وصلت إلى 20 هوميروس)؟ ربما لا. "لهذا السبب لا أنظر إليهم أعلم أنني أستطيع فعل ذلك."

لقد تحول مكوتشن من لاعب كرة قدم مشعث، متلألئ الشعر، إلى رجل دولة كبير في السن. فالفجوة بين عمره وبول سكينز لاعب فريق بايرتس الصاعد البالغ من العمر 22 عامًا أقل بعام واحد فقط من الفجوة بين سكينز وابن مكوتشن البالغ من العمر 6 سنوات ستيل.

ولكن مع كل هذه السنوات تأتي الحكمة. عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أنه ضارب أكثر حدة الآن مما كان عليه عندما قاد فريق القراصنة إلى ثلاث مباريات متتالية في التصفيات من 2013 إلى 2015 ضحك وأشار إلى أنه أصبح مبتذلاً نوعاً ما. "لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن".

ثم، وبدا أكثر جدية بعض الشيء، بدا وكأنه لاعب يعتقد أنه لا يزال هناك الكثير مما يجب القيام به في اللعبة قبل أن يرحل.

قال: "لقد تحسنت بالتأكيد على مدى السنوات الخمس أو الست أو السبع أو الثماني الماضية - لا أعرف عدد السنوات التي مضت - لكنني تحسنت". "وقد استعدت نفسي إلى المكان الذي أشعر أنني أستطيع أن أكون فيه."

وبينما لم يعد متوسط ضرباته (241.241) كما كان عليه قبل عقد من الزمن - فقد شهد ذلك التآكل الذي أصاب جسده نتيجة 2116 مباراة - إلا أن عينيه لا تزالان من النخبة.

ما أثار إعجاب مدير فريق بايرتس ديريك شيلتون بقدر ما أثار إعجاب مدير فريق بايرتس ديريك شيلتون هو زيادة قوة ماكوتشن - حيث إن ال 20 هوميرس التي سجلها هذا الموسم هي أكثر ما سجله منذ عام 2021 - كانت الكرة المنحنية التي تركها في الكرة الرابعة في المضرب التالي.

قال شيلتون: "لا أحد يأخذ تلك الرمية".

لا يزال ماكوتشن يفعل ذلك. كانت المشية هي الثالثة والخمسون للفريق هذا الموسم، وكان أسلوبه في مربع الضارب مثالاً على ما يعنيه أن تكون ضاربًا محترفًا لفريق أدى هجومه الباهت إلى إغماء في النصف الثاني من الموسم أخرجهم من المنافسة في مرحلة ما بعد الموسم.

لقد تحول التفاؤل الذي رافق وصول سكينز في منتصف مايو إلى حقيقة أن نواة فريق بايرتس الشابة ليست جاهزة تمامًا. يعتقد ماكوتشن، الذي ساهمت جاذبيته وموهبته في تحقيق آخر نهضة لبيتسبرغ في لعبة البيسبول قبل عقد من الزمن، أن هناك نهضة أخرى في الطريق. وهو يريد بشدة أن يكون جزءًا منها.

وفي حين أنه من الناحية الفنية يمكن أن يصبح لاعبًا حرًا بعد الموسم ويريد أن يلعب "إذا لم أحرج نفسي"، إلا أن ابن فلوريدا يريد بشدة أن يفعل ذلك في المكان الذي لا يريد أن يتركه مرة أخرى.

قال ماكوتشن: "لم أشارك في التصفيات منذ فترة هنا وسيكون من الرائع أن أفعل ذلك هنا". "نحن مجموعة مميزة من اللاعبين. نحن فريق مميز. إنه هناك."