قاضي يرفض دعوى قانونية تهدف إلى حماية الدلافين على ساحل خليج المسيسيبي

رفض قاضٍ فيدرالي دعوى قضائية سعت إلى حماية الدلافين على طول ساحل خليج ميسيسيبي بعد مقتل أو مرض العشرات منها في عام 2019 بعد فتح مجرى تصريف المياه المستخدم للسيطرة على الفيضانات لفترة طويلة.

حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لويس جويرولا جونيور يوم الأربعاء بأن الحكومات المحلية ومجموعات الأعمال التي رفعت الشكوى المدنية في يناير/كانون الثاني لم يكن لها أي صفة قانونية لمقاضاة المدعين. وقال القاضي إن المدعين، الذين أطلقوا على أنفسهم اسم "تحالف ميسيسيبي ساوند"، فشلوا في إظهار أنهم يواجهون ضررًا وشيكًا.

كان التحالف قد رفع دعوى قضائية ضد سلاح المهندسين بالجيش بسبب تشغيله لمفيض بونيت كاري في أعلى النهر من نيو أورلينز. ويستخدم المفيض لتحويل مياه نهر المسيسيبي إلى بحيرة بونتشارترين وبحيرة بورغن، وبعد ذلك تتدفق إلى نهر المسيسيبي ساوند في خليج المكسيك.

عندما يكون النهر مرتفعاً، يؤدي فتح المفيض إلى تخفيف الضغط على السدود التي تحمي نيو أورلينز. ومع ذلك، فإنه يدفع أيضًا الملوثات والمواد المغذية إلى صوت المسيسيبي ويقلل من الملوحة.

قالت الدعوى القضائية التي رفعها التحالف إن المياه العذبة الملوثة التي تدفقت إلى الخليج في عام 2019، عندما فُتح المفيض لمدة 120 يومًا كاملة، خلّفت دلافين قارورية الأنف نافقة ومريضة تقطعت بها السبل على طول شواطئ المسيسيبي. وقال أحد الخبراء الذين نُقل عنهم في الدعوى القضائية إن 142 دلفيناً مريضاً ونافقاً جرفتها المياه إلى الشاطئ.

وقال التحالف إن هذا المشهد المروع شوه صناعات السياحة والمأكولات البحرية التي تعتبر حيوية لاقتصاد المنطقة.

جادل محامو المجموعة بأن قانون حماية الثدييات البحرية يتطلب من فيلق الجيش والوكالات الأخرى الحصول على تصريح من وزارة التجارة الأمريكية عندما قد تؤدي أفعالهم إلى قتل أو إيذاء أو مضايقة حيوانات مثل الدلفين قاروري الأنف. وأرادوا من القاضي أن يأمر فيلق الجيش بالحصول على تصاريح قبل العمليات المستقبلية لمفيض بونيت كاري.

وقد انحاز القاضي إلى فيلق الجيش في الحكم بأن التحالف فشل في إظهار أنه يواجه ضررًا وشيكًا من عمليات فتح المفيض في المستقبل لأنه لا يمكن التنبؤ بتكرارها ومدتها - وكذلك التهديد المحتمل للدلافين.

أشار القاضي إلى أن التحالف لم يقدم أي دليل على أن الدلافين قد تضررت عندما فُتح المفيض آخر مرة في عام 2020، أو خلال عمليات الفتح السابقة في عامي 2018 و2016.

وكتب القاضي: "إن احتمال وقوع الضرر المستقبلي الذي يدعيه المدعون هو أمر تخميني للغاية".

ولم يرد روبرت ويغول، محامي تحالف ميسيسيبي ساوند على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني يوم السبت.