احتيال ضخم في برنامج Medicaid بمينيسوتا

قال مدعٍ عام فيدرالي يوم الخميس إن حوالي نصف أو أكثر من المطالبات التي دفعها برنامج Medicaid للبرامج التي تديرها مينيسوتا والتي تبلغ قيمتها حوالي 18 مليار دولار قد تكون احتيالية، ومن المحتمل أن يكون هناك 14 برنامجًا على الأقل قد تم استغلالها.

قال مساعد المدعي العام الأمريكي الأول جو طومسون إن حجم الاحتيال في مينيسوتا يفوق حجم الاحتيال في الولايات الأخرى ويعرض الخدمات للخطر للأشخاص الذين يحتاجون إليها حقًا.

في حين أن المدعين العامين يرون عادةً أن الاحتيال يتجلى في شكل فواتير زائدة لمقدمي الخدمات، قال طومسون خلال مؤتمر صحفي في مينيابوليس إن الشركات التي تم إنشاؤها لتقديم خدمات صفرية بينما يتم وضع الأموال الفيدرالية في جيوبهم للسفر الدولي والسيارات الفاخرة وأنماط الحياة الفخمة.

وقال طومسون: "لا يمكن المبالغة في تقدير حجم المشكلة". "إن ما نراه في مينيسوتا ليس حفنة من الفاعلين السيئين الذين يرتكبون الجرائم. إنه احتيال مذهل على نطاق صناعي."

قد تدعم النتائج الجديدة التي توصل إليها المحققون اتهامات الرئيس دونالد ترامب بأن ولاية مينيسوتا هي "مركز لنشاط غسيل الأموال الاحتيالية" في عهد الحاكم تيم والز الذي كان مرشح الديمقراطيين لمنصب نائب الرئيس في الانتخابات الرئاسية العام الماضي.

وقد استفاد ترامب من قضايا الاحتيال لاستهداف الجالية الصومالية في مينيسوتا، واصفًا إياهم بـ"القمامة" وقال إنه لا يريد مهاجرين من البلد الواقع في شرق أفريقيا في الولايات المتحدة.

كان أكثر من 90% من الأشخاص المتهمين في قضايا الاحتيال الكبرى التي تم الإعلان عنها قبل اليوم من أصول صومالية، وفقًا لمكتب المدعي العام الأمريكي لولاية مينيسوتا.

وقد ندد فالز بتصريحات ترامب، قائلاً إن التدقيق المقرر الانتهاء منه بحلول أواخر يناير/كانون الثاني يجب أن يعطي صورة أفضل عن مدى الاحتيال. وقال إن إدارته تتخذ إجراءات صارمة لمنع الاحتيال في المستقبل. ولم يرد متحدث باسم فالز على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني لطلب التعليق يوم الخميس.

وقال طومسون إنه تم توجيه الاتهام إلى خمسة متهمين جدد فيما يتعلق بالاحتيال في خدمات الإسكان في مينيسوتا. وقال إن اثنين منهم حصلوا على 750 ألف دولار بدلاً من مساعدة المستفيدين من برنامج Medicaid في العثور على سكن مستقر. ويقول المدعون أنهم استخدموا العائدات للسفر إلى وجهات دولية، بما في ذلك لندن وإسطنبول ودبي.

وقال طومسون إن أحد المدعى عليهم قدم مطالبات احتيالية بقيمة 1.4 مليون دولار، مستخدماً بعض الأموال لشراء عملة مشفرة. ويقول المسؤولون الفيدراليون إنه فرّ من البلاد بعد تلقيه أمر استدعاء.

وقال طومسون إن الخمسة المتهمين من بينهم اثنان من سكان فيلادلفيا متهمان بـ "سياحة الاحتيال" بعد أن سجلا كمقدمي خدمات في مينيسوتا، مضيفًا أن المخطط بالنسبة لهما كان "مالاً سهلاً".

وهم ينضمون إلى ثمانية آخرين متهمين في سبتمبر لأدوارهم في مخطط الاحتيال على برنامج خدمات الاستقرار السكني في مينيسوتا.

كما حدد المدعون العامون أيضًا متهمًا جديدًا بالاحتيال على برنامج آخر تديره الولاية وممول فيدراليًا يقدم خدمات للأطفال المصابين بالتوحد، قائلين أنه قدم مطالبات بملايين الدولارات لسداد برنامج Medicaid. وقال مسؤولون إن امرأة اتُهمت سابقًا باستغلال ذلك البرنامج أقرت بالذنب صباح الخميس.

وردًا على سؤال حول من يقع عليه اللوم، قال طومسون إن الولاية "لم تقم بعمل جيد في التنقيب عن هذه البرامج".