انتخابات ميشيغان تحدد مستقبل الديمقراطيين

سيحدد الناخبون في ولاية ميشيغان نفسها التي تحتاجها المرشحة الديمقراطية للرئاسة في ولاية ميشيغان كامالا هاريس في الولاية المتأرجحة الحاسمة ما إذا كان حزبها سيحافظ على موطئ قدمه في حكومة الولاية بعد عامين من تحقيقه اكتساحًا تاريخيًا.

سن الديمقراطيون في ميشيغان أجندة تقدمية قوية بعد انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 عندما فازوا بالسيطرة على المجلس التشريعي ومكتب الحاكم لأول مرة منذ ما يقرب من أربعة عقود.

في حين أن مجلس الشيوخ في الولاية غير مدرج في اقتراع يوم الثلاثاء، إلا أن الديمقراطيين قد يخاطرون بفقدان أغلبيتهم المكونة من مقعدين في مجلس نواب الولاية، ومن المحتمل أن يعيقوا قدرة الحاكمة جريتشن ويتمير على سن المزيد من البنود المدرجة على قائمة أولوياتها خلال العامين الأخيرين لها في منصبها.

وقالت ويتمير في مؤتمر صحفي عُقد مؤخرًا: "لقد تمكنا من إنجاز بعض الأشياء العظيمة، ولكن بهوامش ضئيلة للغاية".

ميشيغان هي واحدة من عدة ولايات يمكن أن ينقلب فيها التوازن السياسي في مجلس أو أكثر من المجلس التشريعي، مع وجود ولايات أريزونا ومينيسوتا ونيو هامبشاير وبنسلفانيا وويسكونسن من بين الولايات الأخرى المستهدفة من كلا الحزبين.

قضت وايتمر، التي تُعتبر نجمة ديمقراطية صاعدة على المستوى الوطني، السنوات الست الأولى من ولايتها في العمل مع هيئة تشريعية يسيطر عليها الجمهوريون. لكنها قالت إن حكومة الولاية التي يقودها الديمقراطيون كانت ضرورية في العامين الماضيين لتمرير أمور مثل تدابير السيطرة على الأسلحة والسياسة الضريبية.

يركز الديمقراطيون على حماية الحقوق الإنجابية كترويجهم للاحتفاظ بالسيطرة على جميع جوانب حكومة الولاية على الرغم من أن الوصول إلى الإجهاض منصوص عليه في دستور الولاية. أما المرشحون الجمهوريون فيحاولون إقناع الناخبين بأن سيطرة الديمقراطيين في الداخل وفي واشنطن العاصمة قد أدت إلى تآكل جيوبهم وسلامتهم العامة.

وقال بيل ج. شويت، رئيس لجنة الحملة الجمهورية في مجلس النواب في ميشيغان: "نحن بحاجة إلى إعادة الأمور تحت السيطرة في حكومة ولايتنا".

وفي منطقة داونريفر الواقعة جنوب وسط مدينة ديترويت، تركز جايمي تشينش، المعلمة السابقة في مدرسة ابتدائية، على الحقوق الإنجابية والبنية التحتية في سعيها للفوز بولاية ثانية في مجلس النواب بالولاية بعد عامين من فوزها بالمقعد بفارق 660 صوتًا فقط.

وقالت كنائس في مقابلة أجريت معها في مكتب حملتها الانتخابية في ترينتون بولاية ميشيغان: "كنت أعرف مدى صعوبة الأمر في المرة السابقة وأعرف ما تطلبه الأمر للوصول إلى هناك".

تتألف دائرة الضواحي التي تتنافس فيها تشورشز، 36 عاماً، ضد الجمهوري رايلي لينتنغ البالغ من العمر 22 عاماً، من عدد قليل من المدن والبلدات الصغيرة في الامتداد الجنوبي لمقاطعة واين المكتظة بالسكان على الجانب الغربي من نهر ديترويت. وهي موطن للعمال النقابيين وأصحاب الدخل من الطبقة المتوسطة في المقام الأول.

وفي حين يركب المرشحون موجة الزخم من أعلى القائمة، إلا أنهم يتطلعون إلى تمييز أنفسهم من خلال التركيز على المسائل المحلية. تترشح لينتنج، وهي نائبة رئيس شباب الحزب الجمهوري في الولاية، والتي شاركت مع حزب تشارلي كيرك المحافظ "نقطة تحول الولايات المتحدة الأمريكية" في ميشيغان، على رسالة الحكومة الصغيرة وتعزيز المثل المحافظة في التعليم. وهي تقول إن شبابها يقدم منظوراً جديداً للسياسة يجذب الناخبين في المقاطعة.

وقالت لينتنغ في مقابلة معها: "إن جيلي هو الذي سيتعين عليه مواجهة عواقب القرارات السياسية السيئة في لانسينغ".

في انتخابات التجديد النصفي، ساعدت مبادرة اقتراع يقودها المواطنون لحماية الوصول إلى الإجهاض في تحقيق انتصارات الديمقراطيين. وقال فرانك هاميت، وهو مندوب جمهوري في دائرة فلات روك، إن الإقبال على الانتخابات الرئاسية سيكون له على الأرجح تأثير مماثل على السباقات التنافسية في داونريفر.

قال هاميت إن بعض العمال من ذوي الياقات الزرقاء القلقين بشأن تكلفة المعيشة يتجهون إلى ترامب، وهي إشارة محتملة للخطر على المرشحين التشريعيين الديمقراطيين.

وقال: "إذا كان الناس يشعرون بالإحباط من كيفية سير الأمور، فإنك تخاطر بأن يرغب الناخبون في التخلص من الجميع".

أعلنت اللجنة الوطنية للحملة التشريعية الوطنية في سبتمبر أنها ستساهم بمبلغ 500,000 دولار إضافية في 13 سباقًا مستهدفًا في ميشيغان. وتظهر أحدث تقارير تمويل الحملات الانتخابية في الولاية أن المجموعة أنفقت أكثر من 3.5 مليون دولار.

لم ترد لجنة قيادة الحزب الجمهوري في الولاية على استفسار حول الاستثمارات في ميشيغان، لكن تقارير تمويل الحملات الانتخابية الأخيرة تُظهر أن لجنة العمل السياسي في ميشيغان أنفقت 1.6 مليون دولار هذا العام.

وكانت المجموعات المتحالفة مع الديمقراطيين والجمهوريين قد خططت في السابق لضخ مئات الملايين من الدولارات في المعارك التشريعية في الولايات، حيث يوجد أكثر من 5800 مقعد تشريعي في 44 ولاية مرشحة للانتخابات هذا العام.

يتجه الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن إلى نوفمبر/تشرين الثاني على أمل استعادة السيطرة على مجلس النواب للمرة الأولى منذ عام 2011 وتحقيق مكاسب كافية في مجلس الشيوخ بهدف الاستيلاء على الأغلبية في ذلك المجلس خلال عامين.

وفي ولاية مينيسوتا المجاورة، استفاد الحاكم تيم والز - نائب هاريس في الانتخابات الرئاسية - من فوز الحزب الديمقراطي الثلاثي لسن أجندة تقدمية شاملة. وقد يكون ذلك على المحك هذا العام حيث ستحدد الانتخابات الخاصة على مقعد شاغر أي من الحزبين سيسيطر على مجلس الشيوخ في مينيسوتا، والذي يتعادل فيه الحزبان حاليًا، بينما يحتاج الجمهوريون إلى الحصول على أربعة مقاعد فقط للسيطرة على مجلس النواب في الولاية.

في حين أن مجلس الشيوخ في نيو هامبشاير المكون من 24 عضوًا في ولاية نيو هامبشاير كان أكثر موثوقية من الجمهوريين، إلا أن السيطرة على مجلس النواب المكون من 400 عضو انقلبت في ستة من الانتخابات العشرة الأخيرة. وتقلص الهامش في مجلس النواب في عام 2022، وتركت التغييرات منذ ذلك الحين المجلس يضم 197 جمهوريًا و191 ديمقراطيًا ومستقلًا واحدًا و11 مقعدًا شاغرًا. وبسبب الانقسام الشديد، لم يسن أي من الحزبين تغييرات جذرية خلال العامين الماضيين.

إذا استولى الجمهوريون على مجلس النواب في ميشيغان، فمن المحتمل أن يسارع الديمقراطيون إلى تمرير حزمة حقوق التصويت وغيرها من التشريعات خلال فترة البطة العرجاء بين يوم الانتخابات وعندما يؤدي المجلس التشريعي الجديد اليمين الدستورية.

قالت ويتمير إنه في حين أن الانتخابات الرئاسية تميل إلى جذب أكبر قدر من الاهتمام، فإن السباقات الانتخابية الفرعية لا تقل أهمية.

قالت ويتمير: "إن من يتم انتخابه في الهيئة التشريعية مهم للغاية بالنسبة لحياتك اليومية".