الاحتمالية الكبيرة للتزوير في التوقيعات في ميشيغان تهدد بتعطيل السباقات النيابية

لانسينغ، ميشيغان قد تؤدي التواقيع المزورة إلى قلب سباقات الكونغرس في ميشيغان هذا العام حيث يواجه كل مرشح من الحزب الجمهوري المعلن لمجلس الشيوخ الأمريكي دعوات جديدة للتحقيق في محاولاتهم للوصول إلى الاقتراع التمهيدي في أغسطس/آب ويبدو أن مرشحًا ديمقراطيًا لمجلس النواب الأمريكي قد فشل في ذلك.

قبل عامين فقط، وقعت عدة حملات انتخابية رفيعة المستوى لمنصب حاكم الولاية في نفس الفخ وخسرت الوصول إلى بطاقة الاقتراع.

من المتوقع أن يتم استبعاد آدم هولير، وهو عضو سابق في مجلس الشيوخ عن الولاية والذي حصل على دعم ديمقراطي كبير في تحديه الأولي للنائب الأمريكي شري ثانيدار، من بطاقة الاقتراع الأولية في أغسطس بعد أن وجد موظفو الانتخابات في المقاطعة أنه لا يملك ما يكفي من التوقيعات الصحيحة على عرائض الترشيح.

ويواجه الجمهوريون الذين يتنافسون على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي الشاغر في ميشيغان الآن مزاعم مماثلة بعد أن قدمت مجموعات ديمقراطية على مستوى الولاية والمجموعات الديمقراطية الوطنية طلبًا للتحقيق في عرائض الترشيح يوم الجمعة.

وزعم الحزب الديمقراطي في ميشيغان واللجنة الديمقراطية لحملة السيناتور الديمقراطي في رسالة أُرسلت إلى مجلس ولاية ميشيغان أن التوقيعات على عرائض كل من المرشحين الجمهوريين لمجلس الشيوخ تظهر "أنماطًا تشير إلى وجود تزوير محتمل وأساليب احتيالية أخرى لجمع التوقيعات".

كان على مرشحي مجلس الشيوخ في ميشيغان تقديم 15,000 توقيع صحيح بحلول 23 أبريل/نيسان للتأهل للانتخابات التمهيدية في أغسطس/آب. ينص قانون الانتخابات في ميشيغان على مهلة سبعة أيام للطعن في هذه التوقيعات. وعلى الرغم من أن المجموعات الديمقراطية فوتت هذا الموعد النهائي، إلا أنها طلبت من مجلس فرز الأصوات في الولاية فتح تحقيق، وهو أمر مسموح به بموجب قانون الانتخابات في ميشيغان.

ووفقًا للرسالة، فإن الالتماسات تستحق التحقيق، لأنها تظهر علامات على "تكرار محتمل لسلوك متداولي العرائض خلال انتخابات 2022".

تم إبعاد خمسة جمهوريين ترشحوا لمنصب الحاكم في عام 2022 من بطاقة الاقتراع بعد العثور على توقيعات مزورة على عرائض ترشيحهم. وقد اتُهم ثلاثة أشخاص بالتزوير وجرائم أخرى تتعلق بتوقيعات العرائض المزورة، لكن لم يتم اتهام أي مرشح شخصيًا بتقديم عرائض مزورة عن علم.

يعد سباق ميشيغان في مجلس الشيوخ الأمريكي أحد أكثر السباقات التنافسية سخونة في البلاد بعد أن أعلنت السيناتور الديمقراطية المخضرمة ديبي ستابينو أنها ستتقاعد هذا العام، تاركةً المقعد الذي يخوض فيه كل حزب معركة انتخابية شاغرًا في عام يتنافس فيه كل حزب للسيطرة على مجلس الشيوخ.

النائبان الأمريكيان السابقان. يتنافس كل من مايك روجرز وجاستن أماش، إلى جانب رجل الأعمال ساندي بنسلر، على ترشيح الحزب الجمهوري، لكنهم جميعًا يواجهون مزاعم بتزوير توقيعات من المجموعات الديمقراطية. قدم روجرز، المرشح الجمهوري الأوفر حظًا، الحد الأقصى المسموح به وهو 30,000 توقيع. ولكي لا يتأهل، يجب اعتبار نصف هذه التوقيعات باطلة.

وقد أعرب بنسلر في بيان له عن ثقته بأنه سيتأهل للاقتراع بعد أن قدم 26 ألف توقيع، وقال إن "الديمقراطيين لا يمكنهم التغلب على الجمهوريين في صناديق الاقتراع، لذا يبدو أنهم يحاولون إقصاء الجمهوريين من الاقتراع".

ووصف متحدث باسم روجرز طلب التحقيق بأنه "حيلة معادية للديمقراطية". ولم ترد حملة أماش على الفور على طلب التعليق.

كما تواجه النائبة إليسا سلوتكين، المرشحة الديمقراطية الأوفر حظًا في سباق مجلس الشيوخ الأمريكي، في ميشيغان تحديًا لتوقيعاتها. وقد رفضت حملتها الطعن ووصفته بأنه "غير جاد"، مؤكدة أن عدد التوقيعات المطعون فيها غير كافٍ لإزالة سلوتكين من بطاقة الاقتراع.

في السباق على مقعد ديترويت في مجلس النواب الأمريكي، كان يُنظر إلى هولير على أنها أكبر تهديد لفوز ثانيدار بولاية ثانية في مجلس النواب، حيث حصلت على تأييد العديد من الديمقراطيين البارزين في ميشيغان بما في ذلك وزيرة الخارجية جوسلين بنسون وقيادة تجمع السود في الكونغرس.

طعنت ثانيدار في توقيعات هولير في وقت سابق من هذا الشهر، واعتبر تقرير صادر عن مكتب كاتب مقاطعة واين الذي تم الإعلان عنه يوم الخميس أن هولير لم يكن لديه ما يكفي من التوقيعات الصحيحة. ومن المتوقع أن تتخذ كاتبة مقاطعة واين كاثي غاريت قرارًا في الأيام المقبلة بشأن ما إذا كان هولير سيُدرج في بطاقة الاقتراع أم لا.

"هذا قمع للناخبين بأي اسم آخر. نحن بصدد مراجعة خطواتنا التالية بعناية وسيكون لدينا المزيد لنقوله قريبًا"، قال محامي هولير، ميلفين بوتش هولويل.

كان هولير قد قدم 1550 توقيعًا للوفاء بمتطلبات الاقتراع، متجاوزًا بذلك الألف توقيع المطلوبة، لكنه قال لاحقًا إن بعض التوقيعات أظهرت "أدلة على وجود توقيعات مزورة" وأن "النشاط الاحتيالي لم يتم بتوجيه" من الحملة.

ووفقًا لبيان صادر عن الحملة، فإن الحملة تحيل التواقيع المزورة "إلى السلطات المختصة لإجراء المزيد من التحقيقات".