لجنة المحلفين تلوم السكك الحديدية في نيويورك - بشكل رئيسي - عن حادث عبور عام 2015 الذي أسفر عن مقتل 6 أشخاص

وجدت هيئة المحلفين في الحكم الذي أصدرته هيئة المحلفين أن سكة حديدية للركاب هي المسؤولة في الغالب عن التصادم الناري والمميت الذي وقع عام 2015 بين قطار وسيارة دفع رباعي عند تقاطع طرق في إحدى ضواحي نيويورك.

ونص الحكم الذي صدر يوم الثلاثاء على أن شركة مترو-نورث للسكك الحديدية تتحمل 71% من المسؤولية عن وفاة خمسة ركاب وإصابة آخرين، و63% عن وفاة سائق سيارة الدفع الرباعي الذي كانت سيارته على القضبان. وألقت هيئة المحلفين باللوم على مهندس القطار ستيفن سمولز، وهو موظف في شركة مترو-نورث، وعلى إشراف السكك الحديدية على السكة الحديدية المكهربة في الخط الثالث.

كما وجدت هيئة المحلفين في وايت بلينز، نيويورك، أن سائقة سيارة الدفع الرباعي إلين برودي مسؤولة بنسبة 37% عن وفاتها و29% عن وفاة الركاب وإصاباتهم.

سيتم تحديد أي تعويضات في محاكمة مستقبلية. لم يتم تحديد موعد حتى الآن.

أشار أندرو مالوني، محامي بعض الركاب المصابين البالغ عددهم حوالي 30 راكبًا، إلى أن التعويضات عن جميع الوفيات والإصابات قد تصل إلى مئات الملايين من الدولارات.

وقال هو ومحامٍ آخر للركاب المصابين، بن روبينوفيتز، يوم الخميس أنهما سعيدان بالحكم.

وقال روبنويتز: "نأمل أن تقوم شركة مترو-نورث بإدارة سلامة الركاب بشكل أفضل من الآن فصاعدًا".

وقال المتحدث باسم هيئة مترو-نورث آرون دونوفان إن هيئة مترو-نورث التي تدير السكك الحديدية لا توافق على الحكم وهي "تدرس جميع الخيارات القانونية".

قال محامي عائلة برودي إنه مسرور لأن هيئة المحلفين اتفقت على أن السكك الحديدية والمهندس كانا مهملين. لكنه شعر بخيبة أمل من مقدار اللوم الذي تم توزيعه عليها.

قال المحامي فيليب روسوتي: "عندما تدخل في وقائع القضية، فإنها لم ترتكب أي خطأ حقًا".

تم إرسال رسائل تطلب التعليق إلى محامي المهندسة وآخرين في القضية المعقدة.

اصطدم قطار مترو-نورث بسيارة برودي الرياضية متعددة الاستخدامات خلال ساعة الذروة المسائية في 3 فبراير 2015 عند تقاطع في فالهالا. وهي تبعد حوالي 20 ميلاً (32 كم) شمال مدينة نيويورك.

وكان برودي، وهو موظف في متجر مجوهرات كان متجهاً إلى اجتماع عمل، قد قاد سيارته على القضبان بينما كان يتنقل بين حركة المرور المتكدسة في الظلام في منطقة غير مألوفة. عندما سقط ذراع بوابة العبور على سيارتها ذات الدفع الرباعي، خرجت من السيارة وألقت نظرة على السيارة ثم عادت إلى داخلها وقادت سيارتها إلى داخل السكة الحديدية.

ضغط مهندس القطار على مكابح الطوارئ قبل ثلاث ثوانٍ من الاصطدام، لكن القطار اصطدم بسيارة برودي الرياضية متعددة الاستخدامات بسرعة 50 ميلاً في الساعة (80 كم/ساعة) ودفعها إلى أسفل المسار.

انفصل جزء من السكة الثالثة المكهربة للسكة الحديدية عن الأرض واخترق خزان الوقود الخاص بسيارة الدفع الرباعي واخترق أول عربة ركاب في القطار، حاملاً معه حطاماً ملتهباً.

قال روبينوفيتز: "كان الأمر أشبه بحربة مشتعلة."

وجد المجلس الوطني لسلامة النقل أن تصميم السكة الثالثة المزودة للطاقة لعب دورًا في الوفيات والإصابات. وقال المجلس إن هناك مشكلة محتملة تتعلق بالسلامة في افتقار السكك الحديدية لآلية "الفشل المتحكم فيه" التي من شأنها فصل القضبان الثالثة في مثل هذه الحالات.

وخلص المجلس الوطني لسلامة النقل إلى أن تصرفات برودي كانت السبب المحتمل لحادث التحطم. لكن عائلتها ومحاميها أكدوا أنها تعرضت للخطر بسبب عدم كفاية الإشارات التحذيرية، وسوء تصميم المعبر، وإشارة المرور التي لم تترك وقتًا كافيًا للسيارات لإخلاء القضبان أمام القطارات القادمة، وفشل المهندس في إبطاء السرعة بمجرد أن رصد انعكاس شيء مظلم على القضبان أمامه.

قال روسوتي عبر الهاتف يوم الخميس "كل ما كانت تحتاجه هو ثانيتين أو ثلاث ثوانٍ إضافية" لعبور القضبان.

جادل محامو الركاب المصابين بأن المهندس يتحمل مسؤولية أكبر من مسؤولية برودي.

"لقد أبقينا الأمر بسيطًا للغاية: كان عليه الالتزام بإبطاء السرعة"، قال روبنويتز عبر الهاتف.

شهد المهندس سمولز في المحاكمة بأنه لم يكن يعرف ما هو الانعكاس، وفقًا لموقع LoHud.com. وقال للمحلفين إنه أطلق البوق، بدلاً من الضغط على المكابح فوراً، خوفاً من أن يؤدي التوقف المفاجئ إلى إيذاء الركاب.

وقال سمولز الذي أصيب في الحادث: "يجب أن أعيش هذا الأمر كل يوم في حياتي". قام بالتسوية مع مترو-نورث مقابل مليون دولار في عام 2019، وفقًا لموقع LoHud.com.

وقال مالوني إن التسوية أزعجت الركاب المصابين.

وقال عبر الهاتف: "كان من المهين جداً أن يحصل الرجل الذي كان مسؤولاً جزئياً عن التصادم على مبلغ كبير منذ عدة سنوات، ولم يحصل الركاب المصابون حتى الآن على أي شيء".