شهادة ضابط شرطة تكشف عن تفاصيل مأساة نيكولز

أدلى ضابط شرطة سابق في ممفيس بشهادته بموجب صفقة إقرار بالذنب يوم الأربعاء بأنه ساعد في التستر على الضرب المميت الذي تعرض له تاير نيكولز لأنه أراد حماية وظيفته، وكان يأمل أن ينجو نيكولز وأن التدقيق في الضباط "سينتهي" ببساطة.

عاد ديزموند ميلز إلى منصة الشهود لليوم الثاني في محاكمة ثلاثة من زملائه السابقين، تاداريوس بين وديمتريوس هالي وجاستن سميث، المتهمين في حادثة الضرب المميت. وقد أدلى ميلز وضابط سابق آخر، وهو إيميت مارتن، بشهادته لصالح الادعاء العام بعد إقراره بالذنب.

وفي شهادته يوم الأربعاء، قال ميلز إنه كان "يساير عملية التستر آملاً في الأفضل" وآملاً أن ينجو نيكولز و"ينتهي هذا الأمر برمته". وقال ميلز إنه أخبر مشرفه في ليلة الضرب أن اعتقال نيكولز تم التعامل معه "حسب الأصول".

توفي نيكولز في المستشفى في 10 يناير 2023، أي بعد ثلاثة أيام من الضرب.

"كان لدي الكثير على المحك. كنت بحاجة إلى هذه الوظيفة من أجل عائلتي".

أشار ميلز خلال جلسة الإقرار بالذنب في نوفمبر/تشرين الثاني إلى أن لديه ثلاثة أطفال صغار. وفي يوم الأربعاء، قال إنه كان يفكر في زوجته وأطفاله في أعقاب الضرب. وجاءت شهادته بعد يوم واحد من قوله بعد يوم واحد من شهادته وهو يبكي أنه يشعر بالأسف على ضرب نيكولز قائلاً: "لقد جعلت طفله يتيم الأب". يبلغ عمر ابن نيكولز الآن 7 سنوات.

واستخدم الضباط رذاذ الفلفل والصاعق الكهربائي على نيكولز، الذي كان أسود البشرة، أثناء توقيفه أثناء حركة المرور، لكن الشاب البالغ من العمر 29 عاماً هرب بعيداً، حسبما أظهر فيديو الشرطة. ثم قام الضباط الخمسة، وهم أيضًا من السود، بلكمه وركله وضربه على بعد مبنى من منزله، بينما كان ينادي على والدته.

وقال ميلز إن الضباط كان لديهم "اتفاق غير شفهي متبادل" بعدم الكشف عن اللكمات والركلات التي تلقاها نيكولز في النماذج المكتوبة المطلوبة المعروفة باسم تقارير الرد على المقاومة. وقال إنهم كذبوا أيضًا بشأن قيادة نيكولز سيارته في حركة المرور القادمة و"مقاومته العنيفة" للضباط "لجعلنا نبدو أفضل".

أدرج ميلز في تقريره أفعاله الخاصة: رشّ رذاذ الفلفل على نيكولز وضربه بالعصا.

قال ميلز إنه وزملاؤه الضباط فشلوا في التدخل وتقديم الإسعافات، ولم يخبر الأطباء الذين عالجوا نيكولز عن استخدام الضباط للقوة.

وأثناء استجوابه من قبل محامي بين، أقر ميلز بأنه لم يتدخل لمساعدة بين وسميث في وضع الأصفاد في يدي نيكولز أو منع مارتن من لكمه.

وقد اعترف ميلز ومارتن بالكذب على محققي الشرطة الداخلية بشأن تصرفاتهما وسلوك نيكولز.

اتبع جون كيث بيري، محامي بين، خطًا من الأسئلة التي استخدمها محامو الدفاع عندما استجوبوا مارتن، حيث سألوا عما إذا كان المدعون العامون في وزارة العدل قد ساعدوهم في شهادتهم خلال الاجتماعات التي سبقت المحاكمة.

وسأل "بيري" "ميلز" عما إذا كان يعتقد أن المدعين العامين سيسعون إلى تخفيف العقوبة إذا "فعل ما طلبته الحكومة منه".

قال ميلز: "نعم".

يُظهر تقرير تشريح الجثة أن نيكولز توفي بسبب ضربات في الرأس. ويصف التقرير إصابات الدماغ، والجروح والكدمات على رأسه وأماكن أخرى من جسده.

دفع كل من هالي وبين وسميث ببراءتهم من التهم الفيدرالية المتعلقة باستخدام القوة المفرطة وعدم التدخل وعرقلة سير العدالة من خلال التلاعب بالشهود. ويواجهون عقوبة تصل إلى السجن مدى الحياة في حال إدانتهم.

كما تم اتهام الضباط الخمسة بالقتل من الدرجة الثانية في محكمة الولاية، حيث دفعوا ببراءتهم. ومن المتوقع أن يغيّر ميلز ومارتن دفوعهما. ولم يتم تحديد موعد للمحاكمة في محكمة الولاية.

عرض محامي هالي، مايكل ستينغل، على ميلز اتفاقياته مع المدعين العامين في الولاية والمحكمة الفيدرالية. وأقر ميلز بأن الاتفاق الذي أبرمه في محكمة الولاية يقضي بأن يقضي نفس المدة التي سيقضيها في الحكم الفيدرالي. وأقر ميلز بأن مدة سجنه في محكمة الولاية ستسري في نفس الوقت الذي سيقضي فيه عقوبته الفيدرالية.