لقاء رئيس الوزراء الصيني ورئيس الوزراء الأسترالي في مبنى البرلمان الأسترالي

التقى رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز وكبار الوزراء في كلا الإدارتين في مقر البرلمان يوم الاثنين لمناقشة قضايا شائكة، بما في ذلك الحواجز التجارية العالقة والصراع بين جيشيهما في المياه الدولية ورغبة الصين في الاستثمار في المعادن الهامة.

وصل لي، وهو أرفع زعيم صيني بعد الرئيس شو جين بينغ، إلى عاصمة ولاية أديلايد الأسترالية الجنوبية يوم السبت والعاصمة الوطنية كانبيرا في وقت متأخر من يوم الأحد في أول زيارة لرئيس وزراء صيني للبلاد منذ سبع سنوات.

وكان لي يعتزم التأكيد على اهتمام الصين بشراء حصة أكبر في قطاع المعادن الحيوية في أستراليا، وهو أمر ضروري للتحول العالمي إلى مصادر الطاقة المتجددة، وذلك من خلال زيارة مصنع لمعالجة الليثيوم تسيطر عليه الصين في ولاية أستراليا الغربية يوم الثلاثاء.

زار لي نيوزيلندا قبل أستراليا، ومن المقرر أن يتوقف في ماليزيا قبل العودة إلى الصين.

وقد تحسنت العلاقات الثنائية بين البلدين بشكل ملحوظ منذ انتخاب حزب العمال من يسار الوسط بزعامة ألبانيز في عام 2022 بعد تسع سنوات من الحكومة المحافظة في أستراليا.

وقد تم رفع معظم الحواجز التجارية الرسمية وغير الرسمية التي فرضتها بكين في عام 2020 على الفحم والقطن والنبيذ والشعير والخشب منذ انتخاب ألبانيز.

قال وزير الزراعة موراي وات قبل اجتماع القادة يوم الإثنين إنه سيثير مسألة الحظر الذي فرضته الصين على سرطان البحر الصخري الأسترالي والصادرات من مصنعين لمعالجة لحوم البقر.

وقال وات لهيئة الإذاعة الأسترالية: "إن مجرد وجود أول زيارة لرئيس وزراء صيني، ثاني أقوى شخص في الصين... منذ عام 2017 هو فرصة هائلة لمواصلة هذا الحوار، ومواصلة تحقيق الاستقرار في علاقتنا ومعالجة بعض القضايا العالقة".

وتشاطر أستراليا الولايات المتحدة مخاوفها بشأن هيمنة الصين العالمية على المعادن الهامة والسيطرة على سلاسل التوريد في قطاع الطاقة المتجددة.

أمر وزير الخزانة الأسترالي جيم تشالمرز مؤخرًا خمس شركات مرتبطة بالصين بتصفية أسهمها في شركة التعدين الأرضية النادرة "نورثرن مينيرالز" مستشهدًا بالمصالح الوطنية الأسترالية.

وقال وات إن الاستثمارات الصينية ليست محظورة من هذا القطاع، ولكن يجب أن تستوفي معايير الأمن القومي.

وقال وات: "إحدى القضايا المتعلقة بالمعادن الهامة هي أن الصين تهيمن تمامًا على السوق العالمية".

وأضاف وات: "نعتقد أنه من مصلحة أستراليا والمصالح العالمية التأكد من وجود تنوع في الإمدادات، ولكننا لم نفرض حظرًا شاملًا على الاستثمار الصيني في المعادن الحرجة، ولكن أي قرار استثماري يأخذ في الاعتبار مجموعة من العوامل بما في ذلك متطلبات الأمن القومي".

وقال مكتب ألبانيز إن رئيس الوزراء سيخبر لي في مأدبة غداء رسمية أن "النقاط التي نختلف عليها لن تختفي إذا تركناها في صمت".

ويبدو أن هذا يأتي ردًا على بيان لي، أصدرته السفارة الصينية في كانبيرا يوم الأحد، والذي أوصى فيه بـ "وضع الخلافات" بين البلدين على الرف من أجل تعزيز العلاقات.

وقال ألبانيز إنه سيثير مع لي الاشتباكات الأخيرة بين جيشي البلدين في بحر الصين الجنوبي والبحر الأصفر التي تقول أستراليا إنها عرّضت أفراداً أستراليين للخطر.

تدهورت العلاقات بسبب التشريعات الأسترالية التي حظرت التدخل الأجنبي السري في السياسة الأسترالية، واستبعاد شركة هواوي العملاقة للاتصالات المملوكة للصين من طرح شبكة الجيل الخامس الوطنية بسبب مخاوف أمنية، ودعوة أستراليا لإجراء تحقيق مستقل في أسباب جائحة كوفيد-19 والاستجابة لها.

قال بنجامين هيرسكوفيتش، الخبير في الشؤون الصينية في الجامعة الوطنية الأسترالية، إنه لا يتوقع أن تحصل الصين على أي التزامات حازمة من أستراليا خلال زيارة لي.

لكنه قال إن أستراليا قدمت بالفعل تنازلاً للصين في إعادة بناء العلاقات من خلال عدم فرض عقوبات على الكيانات الصينية التي تساعد المجهود الحربي الروسي في أوكرانيا.

وقال هيرسكوفيتش: "إن أستراليا تمنح الصين بشكل أساسي تصريحًا مجانيًا بشأن هذه القضية"، في حين أن حلفاء أستراليا، بما في ذلك الولايات المتحدة، يفرضون عقوبات.

وقد اصطف المئات من المتظاهرين المؤيدين للصين ونشطاء حقوق الإنسان والمدافعين عن الديمقراطية على طرق مواكب لي في أديلايد وكانبيرا.