المتسابق ماثيو بالدوين، المصنف 363، يسجل رقمًا قياسيًا في 36 حفرة ويضع وتيرة قوية في بطولة وينتورث

قبل ثلاثة أسابيع، كان ماثيو بالدوين يضحك على نفسه لأنه أخطأ في تسديد الكرة بشكل سيء للغاية لدرجة أن الكرة ذهبت بين ساقيه وتقدمت ياردة واحدة فقط أمام علامات نقطة الإنطلاق.

في يوم الجمعة، كان اللاعب الإنجليزي المصنف رقم 363 في إنجلترا متصدرًا للجولة الثانية بفارق ثلاث ضربات في الحدث الرئيسي في الجولة الأوروبية ويستعد لأكبر عطلة نهاية أسبوع في مسيرته.

سدد بالدوين 6 ضربات تحت 66 ضربة ليحقق رقماً قياسياً غير متوقع في بطولة بي إم دبليو جي إيه عند 13 ضربة تحت المعدل ليعادل الرقم القياسي للبطولة المرموقة في 36 حفرة. واجه العديد من كبار اللاعبين الأوروبيين، بمن فيهم روري ماكلروي، صعوبة في الاقتراب منه.

إنها قصة رائعة، حيث خاض بالدوين التصفيات التأهيلية للجولة ست مرات في مسيرته المضطربة التي شهدت قبل عامين فقط لعبه في جولة التحدي - المستوى الأدنى من الجولة الأوروبية - وكان تصنيفه ضمن أفضل 850 لاعباً في العالم. عاد إلى الجولة الرئيسية العام الماضي عندما حقق فوزه الوحيد للمحترفين، في بطولة SDC في جنوب أفريقيا.

كان هذا العام يمثل تحديًا في بعض الأحيان، حيث غاب عن أربع بطولات متتالية خلال شهري يونيو ويوليو قبل أن يستعيد لياقته. كان هناك التعادل في المركز 12 في بطولة الأساتذة التشيكية في أغسطس ثم التعادل في المركز 18 في بطولة الأساتذة البريطانية - حيث تعرض لتلك الحادثة المحرجة من نقطة الإنطلاق.

ورداً على سؤال حول ما تعلمه خلال الأوقات الصعبة في مسيرته، قال بالدوين: "أعتقد أن هناك أشياء أكثر أهمية في الحياة.

"في نهاية اليوم، نحن جميعًا هنا نبذل قصارى جهدنا. في بعض الأحيان، لم يكن جهدي في بعض الأحيان جيدًا بما فيه الكفاية. أنا الآن في مكان جيد، ذهنيًا وجسديًا، وأستمتع بما أقوم به."

استفاد بالدوين من تقدمه بفارق طلقة واحدة بين عشية وضحاها، بعد الجولة الأولى التي سجل فيها 65 طلقة، من خلال تحقيق سبع ضربات بيرد - بما في ذلك خمس ضربات في ست حفر من رقم 3 - إلى جانب ضربة ساقطة في رقم 11. وهذا هو شبحه الوحيد حتى الآن هذا الأسبوع.

قال بالدوين البالغ من العمر 38 عاماً عن استراتيجيته هذا الأسبوع: "ألعب الجولف المعقول، حقاً". "أحاول ألا أسدد الكرة عن قرب، وهو ما يجبرك على ذلك بالطبع - وأحياناً قد تتعرض لضربات قصيرة وأشياء من هذا القبيل.

"لقد كنت أسدد الكرة بشكل جيد حقاً، وهو ما حافظ على الزخم."

كان الفرنسي أنطوان روزنر أقرب منافس لبالدوين بعد أن سجل ضربة الطائر في كل من الحفر الخمس الأخيرة على الملعب الغربي ليكمل 65 ضربة بدون شبح.

وانفرد روزنر المصنف رقم 199 عالمياً ب 10 ضربات تحت المعدل في منتصف الجولة الثانية التي شهدت تأخيراً لمدة 80 دقيقة تقريباً في وقت الغداء بسبب الرعد والبرق.

قال روزنر: "لأكون صريحاً جداً معك، كنت أعاني قليلاً مع لعبتي"، "لذا فإن هذا النوع من الجولة اليوم كان جيداً جداً."

سدد بيلي هورشيل، بطل 2021، 69 ضربة وكان متأخرًا عن بالدوين بخمس ضربات. وكان تومي فليتوود (68) متأخراً بـ 68 ضربة.

كان ماكلروي المصنف رقم 3 من بين اللاعبين المبتدئين في فترة ما بعد الظهيرة بعد الجولة الأولى التي بلغت 67 ضربة.