قصة مارغريت مورغان والعبودية في أمريكا

كانت مارغريت مورغان، التي ولدت في العبودية في ولاية ماريلاند، تعيش مع زوجها وأطفالهما في ولاية بنسلفانيا الحرة لمدة خمس سنوات عندما استولى عليهم صائدي العبيد المأجورين بقيادة إدوارد بريغ ذات ليلة في عام 1837، واقتادوهم في "عربة مفتوحة في مطر بارد مائل للبرودة، وهم يرتدون ملابسهم العادية بالكاد".

وقد نظرت المحكمة العليا الأمريكية في قضيتهم في قضية بريغ ضد بنسلفانيا، والتي قالت إن العبودية كانت أساسية جدًا لتكوين الأمة بحيث لا يمكن تقييد حقوق مالكي العبيد في "هذا النوع من الممتلكات". ويعد هذا الحكم الصادر عام 1842 من بين سوابق قانون الرق التي تم الاستشهاد بها مباشرة أكثر من 7000 مرة في الفقه القانوني الأمريكي، وفقًا لـ مشروع الاستشهاد بالرق في جامعة ولاية ميشيغان.

تشير سيرة مورغان الذاتية من قبل أرشيفات ميريلاند إلى أن والديها كانا مملوكين لجون أشمور، ومن المحتمل أن يكونا قد أُعتقا قبل ولادتها، حيث لم يتم إدراجها هي أو والديها كممتلكات لأشمور عند وفاته. بقيت في المنطقة وتزوجت من جيري مورغان، وهو رجل أسود حر. وانتقلا إلى بنسلفانيا عام 1832، حيث أنجبا طفلاً آخر.

استأجرت مارغريت أشمور، وهي امرأة تدعي أنها مالكة مورغان، بريغ. وبموجب قانون العبيد الهاربين الفيدرالي، لم يكن مطلوبًا منه إثبات ذلك. ونظراً لعدم حصوله على الموافقة التي يتطلبها قانون بنسلفانيا، فقد أحضر العائلة جنوباً عبر خط ماسون ديكسون. أدين بتهمة الاختطاف في عام 1839. حكمت المحكمة العليا لصالحه، معلنة أن قانون بنسلفانيا المناهض للعبودية غير دستوري.

أطلق بريغ وغيره من صائدي العبيد سراح جيري مورغان في تلك الليلة بينما كانوا يأخذون عائلته بعيدًا. غرق لاحقًا في أحد الأنهار بعد محاولة فاشلة للضغط على حاكم بنسلفانيا من أجل إطلاق سراحهم، وفقًا للأرشيف.

أما بالنسبة لمارغريت مورغان وأطفالها، فتقول الأرشيفات إنهم ربما تم بيعهم من قبل مارغريت أشمور، ولم يتبق أي سجل لاحق لهم.