رئيسة NAACP تطالب حاكم ميزوري بوقف تنفيذ حكم الإعدام المقرر للأسبوع المقبل

قال رئيس الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين في رسالة يوم الأربعاء إن إعدام رجل أسود في ولاية ميسوري يقول إنه أدين ظلماً سيكون بمثابة "إجهاض مروع للعدالة"، وذلك في رسالة وجهها يوم الأربعاء إلى حاكم الولاية يدعو فيها إلى وقف تنفيذ حكم الإعدام المزمع تنفيذه الأسبوع المقبل.

وأشار رئيس الجمعية ديريك جونسون في الرسالة التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس إلى أن المدعين العامين يريدون إلغاء إدانة مارسيلوس ويليامز بسبب الشكوك حول الأدلة في القضية. كما يعارض أقارب المرأة التي قُتلت الإعدام أيضًا.

وهناك عدة جهود جارية للإبقاء على حياة ويليامز. فقد قدم محامو مشروع البراءة في الغرب الأوسط يوم الأربعاء استئنافًا طارئًا إلى المحكمة العليا الأمريكية طلبًا لوقف تنفيذ الحكم. كما طلبوا من محكمة فيدرالية والمحكمة العليا في ميسوري التدخل، وطلبوا من الحاكم مايك بارسون منح الرأفة.

لم يربط أي دليل مادي بين ويليامز ومقتل ليشا غايل طعناً في عام 1998، وفقاً لبيان من مكتب المدعي العام في مقاطعة سانت لويس المدرج في رسالة جونسون. وكتب جونسون أن إعدام ويليامز من شأنه أن يكرس تاريخًا من الظلم العنصري في استخدام عقوبة الإعدام في ميسوري وأماكن أخرى. تعارض الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين عقوبة الإعدام.

"إن إعدام مارسيلوس ويليامز سيكون بيانًا لا لبس فيه بأنه عندما تُقتل امرأة بيضاء، يجب أن يموت رجل أسود. وأي رجل أسود سيفي بالغرض"، كتب جونسون.

ومن المقرر أن يموت ويليامز، البالغ من العمر 55 عامًا، عن طريق الحقن يوم الثلاثاء على الرغم من ادعاء البراءة الذي كان قويًا بما يكفي لدفع حاكم ولاية ميسوري السابق إلى منحه تأجيلًا في اللحظة الأخيرة في عام 2017. وكان المدعي العام الحالي في مقاطعة سانت لويس مقتنعًا أيضًا بضرورة إلغاء إدانة ويليامز بالقتل والحكم عليه بالإعدام.

وقد أثيرت قضايا التحيز العنصري في إدانة ويليامز من قبل.

أُدين ويليامز بجريمة قتل من الدرجة الأولى في عام 2001. وشهد المدعي العام في القضية، كيث لارنر، في جلسة استماع الشهر الماضي بأن هيئة المحلفين في المحاكمة كانت عادلة، على الرغم من أنها ضمت عضوًا واحدًا أسود البشرة في هيئة المحلفين.

وقال لارنر إنه استبعد ثلاثة محلفين سود محتملين فقط، من بينهم رجل واحد لأنه كان يشبه ويليامز كثيراً. ولم يذكر سبب شعوره بأهمية ذلك.

نجا ويليامز من الإعدام بصعوبة من قبل. في أغسطس 2017، قبل ساعات من الموعد المقرر لإعدامه بساعات، وافق الحاكم الجمهوري آنذاك إريك غريتنز، على وقف تنفيذ الحكم بعد مراجعة أدلة الحمض النووي التي لم تجد أي أثر للحمض النووي لوليامز على السكين المستخدم في قتل غايل. عيّن غرايتنز لجنة من القضاة المتقاعدين لفحص القضية، لكن تلك اللجنة لم تتوصل إلى أي نتيجة.

وقد دفع دليل الحمض النووي نفسه المدعي العام الديمقراطي في مقاطعة سانت لويس ويسلي بيل إلى طلب عقد جلسة استماع للطعن في إدانة ويليامز. لكن قبل أيام من جلسة الاستماع في 21 أغسطس، أظهر اختبار جديد أن دليل الحمض النووي كان فاسدًا لأن أعضاء مكتب المدعي العام لمسوا السكين دون قفازات قبل المحاكمة الأصلية.

ومع عدم توفر دليل الحمض النووي، توصل محامو مشروع براءة الغرب الأوسط إلى حل وسط مع مكتب المدعي العام: سيقدم ويليامز إقرارًا جديدًا بعدم الإدانة بجريمة قتل من الدرجة الأولى مقابل حكم جديد بالسجن مدى الحياة دون إفراج مشروط.

وقّع القاضي بروس هيلتون على الاتفاق، وكذلك فعلت عائلة غايل. ولكن بناءً على إلحاح من المدعي العام الجمهوري أندرو بيلي، أوقفت المحكمة العليا في ميسوري الاتفاق وأمرت هيلتون بالمضي قدمًا في جلسة استماع للأدلة.

حكم هيلتون في 12 سبتمبر بأن إدانة القتل العمد من الدرجة الأولى وحكم الإعدام سيظل قائماً.

وكتبت هيلتون: "كل ادعاء بالخطأ أكده ويليامز في الاستئناف المباشر، والمراجعة اللاحقة للإدانة، ومراجعة أمر الإحضار أمام المحكمة تم رفضه من قبل محاكم ميسوري". "لا يوجد أي أساس للمحكمة لتجد أن ويليامز بريء، ولم تتوصل أي محكمة إلى مثل هذا الاستنتاج."

يركز التماس الرأفة المقدم من مشروع البراءة في الغرب الأوسط بشكل كبير على أن أقارب غايل يريدون تخفيف الحكم إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط. وجاء في الالتماس: "تُعرّف العائلة الخاتمة على أنها السماح لمارسيلوس بالعيش".

كما كتبت النائبة الأمريكية كوري بوش، وهي ديمقراطية من سانت لويس، إلى بارسون تحثه على الرأفة.

كتب بوش: "لديكم ما في وسعكم لإنقاذ حياة شخص اليوم من خلال منح الرأفة لرجل قضى بالفعل 24 عامًا في السجن ظلمًا لجريمة لم يرتكبها". "نحن نحثكم على استخدامها."

وكان بارسون، وهو جمهوري وعمدة مقاطعة سابق، قد تولى منصبه في 11 عملية إعدام، ولم يسبق له أن منح الرأفة. وقال المتحدث باسمه إن قراره سيصدر على الأرجح قبل 24 ساعة على الأقل من موعد الإعدام المقرر.

قال ممثلو الادعاء في محاكمة ويليامز الأصلية إنه اقتحم منزل غايل في 11 أغسطس 1998، وسمع صوت المياه تجري في الحمام، ووجد سكين جزار كبير. وعندما نزلت غايل إلى الطابق السفلي، طُعنت 43 طعنة. وسُرقت حقيبتها وجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بزوجها.

وقالت السلطات إن ويليامز سرق سترة لإخفاء الدم على قميصه. سألته صديقة ويليامز لماذا يرتدي سترة في يوم حار. وقالت الصديقة إنها شاهدت الكمبيوتر المحمول في السيارة فيما بعد وأن ويليامز باعه بعد يوم أو يومين.

واستشهد المدعون العامون أيضًا بشهادة هنري كول، الذي شارك ويليامز في زنزانة في عام 1999 بينما كان ويليامز مسجونًا بتهم غير ذات صلة. وقال كول للمدعين العامين إن ويليامز اعترف بالقتل وقدم تفاصيل عن ذلك.

ورد محامو ويليامز بأن الصديقة وكول كلاهما مدانان بجنايات وأرادوا مكافأة قدرها 10,000 دولار.