عاصفة شتوية قوية تهدد مناطق من وسط الولايات المتحدة بالثلوج والعواصف الثلجية

قال خبراء الأرصاد الجوية إن عاصفة شتوية كبيرة مدمرة تجتاح وسط الولايات المتحدة يوم الأحد، جالبة معها مزيجًا مخيفًا من الثلوج والجليد ودرجات الحرارة المنخفضة.

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات من العواصف الشتوية من كانساس وميسوري - حيث من المتوقع هبوب عاصفة ثلجية - إلى نيوجيرسي.

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن السفر في الولايتين اللتين صدرت فيهما تحذيرات من العاصفة الثلجية "قد يكون من الصعب جدًا إلى مستحيل"، حيث تقلل الرياح العاتية من الرؤية. وقد تؤدي الرياح العاتية إلى سقوط أغصان الأشجار.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية: "لا تسافروا إلا عند الضرورة!".

وعادة ما تبقى الدوامة القطبية للهواء شديد البرودة محصورة حول القطب الشمالي، وتدور مثل القمة. لكنها في بعض الأحيان تهرب أو تمتد إلى الولايات المتحدة أو أوروبا أو آسيا - وذلك عندما يتعرض عدد كبير من الناس لجرعات شديدة من البرد.

تشير الدراسات إلى أن القطب الشمالي سريع الاحترار يتحمل بعض اللوم في زيادة امتداد الدوامة القطبية أو تجولها.

الثلوج والجليد في التوقعات

بحلول مساء يوم السبت، كان من المحتمل أن تتساقط الثلوج الكثيفة على نطاق واسع بين وسط كانساس وإنديانا، خاصة على طول وشمال الطريق السريع 70. تم إغلاق جزء من الطريق السريع بين الولايات في وسط كانساس بحلول فترة ما بعد الظهر. كان من المتوقع أن يصل إجمالي تراكم الثلوج والصقيع في أجزاء من كانساس وشمال ميسوري إلى 14 بوصة (35.6 سم).

وكان من المتوقع أن تتحرك العاصفة بعد ذلك إلى وادي أوهايو، مع توقع حدوث اضطرابات شديدة في السفر. وستصل العاصفة إلى ولايات وسط المحيط الأطلسي من يوم الأحد إلى يوم الاثنين، مع توقع حدوث تجمد شديد حتى جنوب فلوريدا.

كما حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من احتمال هبوب عواصف رعدية شديدة، مع احتمال حدوث أعاصير وبرَد، قبل الجبهة الباردة لنظام العاصفة أثناء عبورها وادي المسيسيبي السفلى.

شهدت أجزاء من شمال ولاية نيويورك تساقط ثلوج بارتفاع 3 أقدام (0.9 متر) أو أكثر من الثلوج من تأثير البحيرة المتوقع أن يستمر حتى وقت متأخر من بعد ظهر يوم الأحد.

بدء تحطم السيارات مع هبوب العاصفة

انقلبت شاحنة إطفاء وعدة مقطورات جرارة ومركبات ركاب غرب سالينا بولاية كانساس. كما انقلبت شاحنات أخرى وسقطت في خنادق، حسبما قال جندي دورية الطرق السريعة بالولاية بن غاردنر.

وقد نشر مقطع فيديو يُظهر انزلاق حذائه على الطريق السريع الأسود مثل حلبة تزلج على الجليد.

قال غاردنر بينما كان يقود سيارته إلى مكان الحادث: "نحن فيه الآن". وتوسل عبر الإنترنت بالدعاء وحذّر من أن بعض الطرقات تكاد تكون غير سالكة.

وأرسلت الأمطار المتجمدة في ويتشيتا بولاية كانساس السلطات إلى عدة حوادث في الصباح، وحثت الشرطة السائقين على البقاء في منازلهم إن أمكن، والانتباه لسيارات الطوارئ.

وأعلن حكام ولايات ميسوري المجاورة وأركنساس المجاورة حالة الطوارئ. وحذّر خبراء الأرصاد الجوية من أن ظروف الانقطاع الأبيض هددت بجعل القيادة خطرة إلى مستحيلة، كما حذر خبراء الأرصاد الجوية من زيادة خطر تقطع السبل.

"يرجى الابتعاد عن الطرقات. ترى طواقم العمل الكثير من المركبات في الخارج وتنزلق على الطرقات"، هذا ما قالته إدارة النقل في ميزوري على المنصة الاجتماعية X.

كما تعطل السفر الجوي أيضًا

أوقف مطار كانساس سيتي الدولي عمليات الطيران مؤقتًا بعد الظهر بسبب الجليد. وتأخرت عشرات الرحلات، بما في ذلك طائرة مستأجرة تنقل فريق كانساس سيتي تشيفز، قبل أن يعاد فتح المدارج.

وقال عمدة المطار كوينتون لوكاس في رسالة على موقع X: "سيستمر العمل طوال الليل لإبقاء المطار خاليًا".

الاستعداد لمواجهة العاصفة

امتلأت المتاجر في ويتشيتا بالمتسوقين الذين قاموا بتخزين البقالة قبل العاصفة، وفتحت مراكز التدفئة في الكنائس والمكتبات.

وأغلقت العديد من الشركات أبوابها في جميع أنحاء منطقة كانساس سيتي، وقالت منطقة المدارس في ضواحي إندبندنس بولاية ميسوري إنها قد تحتاج إلى إلغاء الفصول الدراسية ليوم أو أكثر.

"اذهب إلى وجهتك الآن وابقَ في مكانك. إذا كان يجب عليك السفر، ففكر في حزم حقيبتك والبقاء في المكان الذي تتوجه إليه"، قالت وزارة النقل في ولاية ميسوري في رسالة على موقع X.

وحذرت الوكالة يوم الجمعة من أن النقص في عدد العمال قد يعيق القدرة على مسح الطرق.

في كولومبوس بولاية أوهايو، عالجت الطواقم الطرق الرئيسية بالسوائل المضادة للتجمد.

وقال توم كاينز، أحد كبار خبراء الأرصاد الجوية في شركة AccuWeather: "سيكون الأمر بمثابة صداع كبير". "فالعاصفة لا تنطوي على تهديد الثلوج فحسب، بل على تهديد الجليد أيضًا."

وقال كينز إن انقطاع التيار الكهربائي قد يكون كبيرًا خاصة جنوب منطقة كانساس سيتي.

درجات الحرارة تنخفض، على الرغم من عدم تحطيم أي أرقام قياسية

قال خبراء الأرصاد الجوية إنه بدءًا من يوم الاثنين سيشهد الثلثان الشرقيان من البلاد بردًا خطيرًا تقشعر له الأبدان وبرودة الرياح. قد تنخفض درجات الحرارة من 12 إلى 25 درجة (7 إلى 14 درجة مئوية) عن المعدل الطبيعي مع امتداد الدوامة القطبية من أعالي القطب الشمالي.

في شيكاغو يوم السبت، حامت درجات الحرارة في شيكاغو في سن المراهقة (7 إلى 10 درجات مئوية تحت الصفر (سالب 7 إلى 10 درجات مئوية تحت الصفر) وحول الصفر في مينيابوليس (18 درجة مئوية تحت الصفر)، بينما انخفضت إلى 14 درجة تحت الصفر (25 درجة مئوية تحت الصفر) في إنترناشونال فولز بولاية مينيسوتا على الحدود الكندية.

الاضطرابات تمتد جنوبًا

أعلن حاكم ولاية فيرجينيا جلين يونجكين حالة الطوارئ مساء الجمعة قبل العاصفة وشجع السكان على التصويت المبكر يوم السبت قبل الانتخابات الخاصة بالولاية يوم الثلاثاء في بيان على موقع X.

وصدرت إعلانات مماثلة في كانساس وكنتاكي وماريلاند وعدة مدن في وسط إلينوي.

وقال خبير الأرصاد الجوية جون جوردون في مؤتمر صحفي في لويزفيل بولاية كنتاكي: "هذه هي الصفقة الحقيقية". "هل يقوم خبراء الأرصاد الجوية بتضخيم هذا الأمر؟ لا."

طلب المسؤولون في أنابوليس من السكان إزالة المركبات من طرق الثلوج الطارئة. كما أعلنت عاصمة الولاية التاريخية الواقعة بالقرب من خليج تشيسابيك عن خطط لفتح العديد من المرائب يوم الأحد لركن السيارات مجانًا.

وتوقعت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية تساقط ما بين 8 إلى 12 بوصة (حوالي 20 إلى 30 سنتيمترًا) من الثلوج في منطقة أنابوليس، مع بقاء درجات الحرارة دون درجة التجمد طوال عطلة نهاية الأسبوع.

في بالتيمور، تم إصدار تنبيه بالطقس القاسي لتوجيه الوكالات لتوفير المأوى والمساعدة للمحتاجين. وقال مسؤولو المدينة إنه من المتوقع أن تنخفض درجة برودة الرياح إلى 13 درجة فهرنهايت (-10.56 درجة مئوية) خلال ليلة السبت وتبقى في سن المراهقة حتى يوم الثلاثاء.

في لويزيانا، كانت الطواقم تتسابق للعثور على خروف البحر الذي شوهد في بحيرة بونتشارترين قبل أن تنخفض درجات الحرارة. وقد شوهد خروف البحر لأول مرة ليلة رأس السنة في منطقة ماندفيل.

وعلى الرغم من أن خراف البحر شائعة في المنطقة خلال فصل الصيف، إلا أن مشاهدتها في فصل الشتاء تشكل مصدر قلق لأنها يمكن أن تبدأ في الشعور بأعراض الإجهاد من البرد عندما تنخفض درجة الحرارة إلى أقل من 68 درجة (20 درجة مئوية).

قالت غابرييلا هارلاميرت، منسقة الجنوح وإعادة التأهيل في أودوبون أكواريوم ريسكيوريوم في نيو أورلينز: "نحن نبذل قصارى جهدنا للحصول على هذا الحيوان".