الرماد المتبقي من حرائق الغابات في لوس أنجلوس قد يكون سامًا، يحذر الخبراء

-تقيأت توني باوتشر في المرة الأولى التي رأت فيها البقايا المتفحمة لمنزلها والحي الذي تسكنه بعد حرائق الغابات المميتة التي اندلعت في منطقة لوس أنجلوس هذا الشهر. وهي الآن تتساءل عما إذا كان الأمر يستحق العودة للبحث في الرماد ومحاولة العثور على خاتم زواج جدتها.

الأمر لا يقتصر فقط على قلقها بشأن الصدمة التي تعرضت لها من رؤية الدمار في ألتادينا، حيث عاشت بوشر، 70 عامًا، لعقود. إنها قلقة أيضًا بشأن المخاطر الصحية المحتملة.

قالت باوتشر: "إنهم يتحدثون عن الأسبستوس ويتحدثون عن الرصاص ويتحدثون عن كل الأشياء التي احترقت في فقدان المنازل وخطر ذلك".

يحذّر الخبراء من أن الحرائق أطلقت تفاعلات كيميائية معقدة على الطلاء والأثاث ومواد البناء والسيارات والإلكترونيات وغيرها من الممتلكات، مما حوّل الأشياء العادية إلى رماد سام محتمل يتطلب معدات واقية للتعامل معه بأمان. يمكن أن يشمل الرماد الرصاص الضار أو الأسبستوس أو الزرنيخ، بالإضافة إلى مواد اصطناعية أحدث.

"الرماد ليس مجرد رماد. ارجع إلى المرآب أو ما يوجد في منزلك. ما هو الأثاث المصنوع منه أثاثك؟ مما صُنعت أجهزتك؟ من ماذا صُنع منزلك؟" سأل سكوت ماكلين، النائب السابق لرئيس مكتب الاتصالات في إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا. "الكثير منها عبارة عن منتجات بترولية ومركبات مختلفة تشكل مخاطر شديدة بسبب الحريق عند احتراقها."

هذه مشكلة خاصةً عندما يبدأ الناس في التدقيق في أضرار الحرائق. تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين يشاركون في عملية الانتعاش في المناطق المتضررة من الرماد قد يواجهون مخاطر صحية من استنشاق ما يوجد هناك.

قال محمد بعلوشة، أستاذ علوم الصحة البيئية في جامعة كارولينا الجنوبية، الذي يدرس عينات من الرماد لفهم أفضل للمواد الموجودة في المواد المنزلية - مثل ثاني أكسيد التيتانيوم في الطلاء أو النحاس في الأنابيب - يمكن أن تشكل مركبات أكثر تفاعلية بعد الحريق، وذلك بحسب ما قاله محمد بعلوشة، أستاذ علوم الصحة البيئية في جامعة كارولينا الجنوبية، الذي يدرس عينات الرماد لفهم أفضل للمواد الموجودة وكيف تتغير في أعقاب حرائق الغابات.

لا يزال العلماء يحاولون فهم ما تحدثه هذه التغيرات الكيميائية على صحة الإنسان بالضبط، ليس فقط في كاليفورنيا ولكن في أماكن مثل ماوي وغيرها من المناطق التي تعرضت لحرائق الغابات.

تم إبعاد سكان ماوي عن المناطق الملوثة لمدة شهرين تقريبًا، لكنهم ما زالوا قلقين بشأن الآثار الصحية على المدى الطويل. في كاليفورنيا، لا يسمح المسؤولون للسكان بالعودة إلى العديد من المواقع، على الأرجح لمدة أسبوع على الأقل، بينما يقومون باستعادة المرافق وإجراء عمليات السلامة والبحث عن الأشخاص، وفقًا لموقع التعافي في مقاطعة لوس أنجلوس.

ترتبط بعض المواد الكيميائية بأمراض القلب والأوعية الدموية وانخفاض وظائف الرئة. وقد تنشأ آثار صحية ضارة أخرى من استنشاق أشكال أكثر حركة وسمية من الزرنيخ والكروم والبنزين. فعلى سبيل المثال، تم ربط التعرض للمغنتيت، الذي يمكن أن يتشكل عندما تحرق النار الحديد، بمرض الزهايمر.

قال بعلوشة: "قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حقًا لاستكشاف جميع الآثار الصحية المحتملة لهذه الجسيمات" بسبب عدد التفاعلات الكيميائية المعقدة التي تحدث وعدد المواد التي لا يزال يتعين دراستها.

يشير الباحثون إلى مجموعة متنوعة من المشاكل الصحية التي يحتمل أن تكون مرتبطة بالغبار الناجم عن هجمات 11 سبتمبر 2001.

"قال جاكسون ويبستر، الذي يدرس آثار الحرائق بصفته أستاذًا للهندسة المدنية في جامعة ولاية كاليفورنيا في شيكو: "لطالما ذكّرت نفسي بجميع الأشخاص الذين ركضوا إلى مركز التجارة العالمي في 11 سبتمبر، وكانوا هناك لفترة زمنية ليست طويلة من حيث إجمالي تعرضهم. "لكن هناك حالات متزايدة من جميع أنواع الأمراض المختلفة والأمراض".

وأضاف بعلوشة أن العلماء قلقون أيضًا بشأن المكان الذي ستذهب إليه جميع النفايات. فقد ينتهي المطاف ببعض المواد التي يحتمل أن تكون خطرة في مياه الشرب أو حتى تتدفق إلى المحيط، مما يؤثر سلباً على الحياة البحرية. وهذا شيء يدرسه الخبراء في هاواي بعد الحريق المميت في ماوي العام الماضي.

وقال إنه بينما يواصل الباحثون عملهم، يجب على الأشخاص العائدين إلى منازلهم في كاليفورنيا أن يضعوا سلامتهم في المقام الأول.

وقال بعلوشة: "نحن نعلم أن هناك الكثير من العواطف والمشاعر التي تنتابك بحيث يمكنك أن تضع حذرك، ولكن لا يجب أن تفعل ذلك". "فقط كن آمنًا. كن حذرًا. ارتدِ كل ما يمكنك ارتداؤه من معدات - على الأقل قناع N95، وقفازات - وابقَ آمنًا. لأنك فقدت ممتلكاتك. لكنك لا تريد أن تلحق الضرر بصحتك أيضًا على المدى الطويل."