الجهات الرقابية ترغب في أن تتعامل الولايات المتحدة مع التلوث الشديد بالبلوتونيوم في وادي حمض لوس ألاموس

تثير هيئات الرقابة مخاوف جديدة بشأن التلوث القديم في لوس ألاموس، مهد القنبلة الذرية وموطن الجهود المتجددة لتصنيع المكونات الرئيسية للأسلحة النووية.

قال أستاذ فخري في جامعة شمال أريزونا قام بتحليل عينات من التربة والمياه والنباتات المأخوذة على طول مسار شهير للتنزه وركوب الدراجات في الوادي الحمضي يوم الخميس إن هناك تركيزات شديدة من البلوتونيوم الموجودة هناك أكثر من المواقع الأخرى المتاحة للجمهور التي بحث فيها خلال حياته المهنية التي استمرت عقودًا.

ويشمل ذلك الأراضي المحيطة بمصنع الأسلحة السابق التابع للحكومة الفيدرالية في روكي فلاتس في كولورادو.

وفي حين أن عشاق الهواء الطلق قد لا يكونون في خطر مباشر أثناء سفرهم عبر الوادي الذي تصطف على جانبيه أشجار الصنوبر، قال مايكل كيتيرر المتخصص في تتبع البصمات الكيميائية للمواد المشعة إن على مسؤولي الولاية والمسؤولين المحليين تحذير الناس من ملامسة المياه في الوادي الحمضي.

"هذه منطقة غير محظورة. لم يسبق لي أن رأيت أي شيء مثلها في الولايات المتحدة." قال البروفيسور للصحفيين. "إنه مجرد مثال متطرف لتركيزات عالية جدًا من البلوتونيوم في التربة والرواسب. حقًا، كما تعلمون، إنه يختبئ على مرأى من الجميع."

تعاونت كيتيرر مع مجموعة Nuclear Watch New Mexico لجمع العينات في شهر يوليو، وهي فترة ممطرة غالبًا ما تؤدي إلى هطول أمطار غزيرة وجريان مياه الأمطار في الوديان والأودية الجافة. كانت المياه تتدفق عبر الوادي الحمضي عندما تم أخذ العينات.

وجاء هذا العمل في أعقاب رسم الخرائط الذي قامت به المجموعة في وقت سابق من هذا العام والذي استند إلى قاعدة بيانات مختبر لوس ألاموس الوطني التي تتضمن عينات من البلوتونيوم من جميع أنحاء المنطقة.

وقال المكتب الميداني للإدارة البيئية في لوس ألاموس التابع لوزارة الطاقة الأمريكية يوم الخميس في بيان لوكالة أسوشيتد برس إن المعلومات التي قدمها كيتيرر ومنظمة المراقبة النووية تتفق مع بيانات الوزارة التي كانت متاحة للجمهور لسنوات وأن الوادي لا يزال آمنًا للاستخدام غير المقيد.

وقال البيان إن المكتب الميداني "يواصل جمع ومراقبة عينات الرواسب والمياه في منطقة الوادي الحمضي وقد أظهرت النتائج باستمرار أن مستويات البلوتونيوم لا تزال منخفضة للغاية وضمن نطاقات التعرض الآمن".

وقال جاي كوغلان، مدير منظمة المراقبة النووية، إن التلوث بالبلوتونيوم في قلب لوس ألاموس يشكل مصدر قلق، خاصة وأن المختبر تحت إشراف الكونجرس ووزارة الطاقة والإدارة الوطنية للأمن النووي يستعد للبدء في إنتاج الجيل القادم من حفر البلوتونيوم لترسانة البلاد النووية.

وأشار إلى Acid Canyon كمكان كان ينبغي أن يحدث فيه تنظيف أكثر شمولاً منذ عقود.

قال كوغلان: "لقد تأخر التنظيف في لوس ألاموس لفترة طويلة"، مضيفًا أن الإنفاق السنوي على أعمال حفر البلوتونيوم اقترب من ملياري دولار في السنوات الأخيرة بينما من المتوقع أن تنخفض ميزانية التنظيف للنفايات القديمة في السنة المالية القادمة.

من عام 1943 إلى عام 1964، تم نقل النفايات السائلة من الأبحاث النووية في المختبر عبر الأنابيب إلى الوادي، وهو من بين الروافد التي تمر في نهاية المطاف عبر أراضي سان إلديفونسو بويبلو في طريقها إلى ريو غراندي.

بدأت الحكومة الفيدرالية بتنظيف الوادي الحامضي في أواخر الستينيات من القرن الماضي، وفي نهاية المطاف نقلت الأرض إلى مقاطعة لوس ألاموس. قرر المسؤولون في الثمانينيات أن الظروف داخل الوادي تفي بمعايير وزارة الطاقة وكانت تحمي صحة الإنسان والبيئة.

أشار المكتب الميداني للإدارة البيئية إلى دراسة أجرتها وزارة الطاقة في عام 2018 قدرت الجرعة الإشعاعية التي قد يتعرض لها الشخص الذي قد يستجم في الوادي بأقل من 0.1 ملليمتر في السنة. ووفقًا للجنة التنظيمية النووية الأمريكية، يبلغ متوسط الجرعة السنوية للشخص الواحد من جميع المصادر الطبيعية والتي من صنع الإنسان حوالي 620 ملليمترًا.

وقال كيترير وكوغلان إن المخاوف الآن هي استمرار هجرة البلوتونيوم في اتجاه مجرى النهر، وامتصاص النباتات له وتكوين رماد ملوث بعد حرائق الغابات.

ووصف كيتيرر هذه المشكلة بأنها مشكلة لا يمكن حلها ولكنه قال إن السكان والزوار سيقدرون معرفة أنها موجودة.

وقال: "لا يمكن التراجع عنها حقًا". "أفترض أننا يمكن أن نذهب إلى الوادي الحمضي ونبدأ في التخلص من الكثير من الأشياء الملوثة ونستمر في فعل ذلك. الأمر أشبه بمحاولة التقاط الملح الذي تم إلقاؤه في سجادة من القماش الأشعث. من الجنون الاعتقاد بأنك ستحصل عليها كلها."