اليانكيز والنمور يتحولون إلى أطفال ليوم واحد، يمزجون بين صغار الليجا

سمع آرون جادج صرخات متواصلة من الأطفال الذين توافدوا على لاعب فريق نيويورك يانكيز منذ لحظة نزوله من طائرة الفريق حتى ظهوره في بطولة العالم للدوري الصغير.

كان جادج أحد أكبر النجوم في لعبة البيسبول، وكان بالتأكيد أكبر عامل جذب في جميع أنحاء ويليامز بورت.

قام جاز تشيشولم جونيور بإلقاء الهدايا التذكارية على الأطفال المتوسلين والتقط الضجة بكاميرا فيديو محمولة باليد من المدرسة القديمة. وأظهر جيانكارلو ستانتون مرتديًا قميصه الرسمي لفريق اليانكيز للأطفال في الدوري الصغير، وهو يمسك كرة البيسبول بطريقة صحيحة أثناء ركوب الحافلة.

وخلال كل ذلك، كان أفضل لاعبي البيسبول في الدوري الصغير في أمريكا مبهورين بمشاهدة لاعبي الدوري الكبار في الحياة الواقعية.

قال أنتوني فولبي لاعب الشورت ستوب في فريق اليانكيز: "لقد أذهلهم مدى ضخامة جي وقاضج في الحافلة".

أمسك لاعبو اليانكيز وديترويت تايجرز بقطع الورق المقوى المسطح وانطلقوا في الانزلاق التقليدي أسفل التل الخارجي خارج ملعب بطولة العالم للدوري الصغير. وزع القاضي دبابيس قابلة للتحصيل على اللاعبين. لعب النمور ألعاب الفيديو وتنس الطاولة مع الأطفال في غرفة الألعاب.

كان من الصعب معرفة من استمتع أكثر.

قال القاضي: "مجرد الحصول على فرصة لمشاركة تلك اللحظة معهم، والتحدث إليهم، والتوقيع أعتقد أنه إذا سألت كلا الفريقين، فقد استمتعنا جميعًا بتلك التجربة".

في ظهيرة يوم الأحد الممطر الذي تأخرت فيه مباريات بطولة العالم للبيسبول في الدوري الصغير، تصرف لاعبو اليانكيز والتايجرز كالأطفال مرة أخرى عندما اختلطوا مع نخبة من الأطفال في سن 12 عامًا من جميع أنحاء العالم في موقع قمة البيسبول للشباب.

ثم خرج فريق تايجرز بعد ذلك وانتفض في الجولتين التاسعة والعاشرة ليهزم فريق يانكيز بنتيجة 3-2.

قال مدير فريق نيويورك آرون بون: "كنت أحلم باللعب في بطولة العالم للبيسبول للناشئين."

كان على بون أن يكتفي بدور في بطولة دوري البيسبول الرئيسي لدوري البيسبول الكلاسيكي للصغار ليلة الأحد في ملعب بومان فيلد التاريخي الذي يتسع لـ 2,366 مقعدًا.

لعب فريقا يانكيز وتايجرز مباراتين في ديترويت خلال عطلة نهاية الأسبوع، ثم استقلا رحلة سريعة إلى ويليامز بورت لإنهاء السلسلة يوم الأحد. وقد احتشد الفريقان في الصباح في المطار من قبل لاعبي الدوري الصغير المبتسمين. ركب الفريقان الحافلة مع اللاعبين الصغار لمحاولة مشاهدة السلسلة في ملعب لاماد في جنوب ويليامسبورت، على الرغم من أن الأمطار أحبطت تلك الخطط. قام فريقا نيويورك وديترويت في وقت لاحق برحلة قصيرة إلى ملعب بومان فيلد، الذي افتتح في عام 1926.

قال ستانتون: "لم أكن أتخيل في ذلك العمر أن أكون قادرًا على التسكع مع لاعبي الدوري الأمريكي الكبار في ذلك الوقت".

كان لدى الأطفال أسئلة لنجوم الدوري الرئيسي. كيف يبدو الأمر في العرض؟ من هو أصعب رامي واجهته؟ كيف وصلت إلى دوري المحترفين؟

قال جادج ضاحكًا: "إنهم يشيرون إلى عضلاتك ويسألونك كيف أصبحت ضخمًا وقويًا". "إنها أشياء رائعة للغاية."

كان بعض الأطفال من المشاهير بالفعل بالنسبة لفريق يانكيز وتايجرز الذين تابعوا بطولة العالم للدوري الصغير.

قال ستانتون: "الشيء الرائع هو أنني تعرفت على بعض الأطفال من مشاهدتهم يلعبون هذا الأسبوع".

تعد بطولة دوري ليتل ليج كلاسيك واحدة من تجارب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لمحاولة جذب مشجعين جدد وإعادة إشعال شغف المشجعين المنقضية من خلال إعدادات غير مألوفة، مثل مباريات هذا العام مثل سلسلة مباريات فيليز-ميتس في لندن. لعب فريق سانت لويس كاردينالز مع فريق بيتسبرغ بايرتس في عام 2017 في أول مباراة كلاسيكية في دوري الصغار.

اختلط ديلون فيلان من منطقة البحيرات العظمى (من هينسديل، إلينوي) بالزي الرسمي الكامل مع زملائه في الفريق بالقرب من مخبأ النمور قبل مباراة ليلة الأحد. كان ديلون يمسك الكرة لفريقه في البيسبول، الذي خسر المباراتين اللتين لعبهما في بطولة العالم، لكنه وجد قفازه في متناول يده حيث كان يأمل في التقاط بعض كرات البيسبول من فريق النمور. كان يعرف بالفعل كيف يحصل على توقيع. أزال ديلون قبعته وأظهر عشرات التواقيع تحت الورقة النقدية التي حصل عليها بالفعل في وقت سابق من اليوم من اليانكيز والتايجرز.

وقع ستانتون وفولبي على القبعة. وكذلك فعل لاعب اليانكيز خوان سوتو. كما أضاف لاعبا ديترويت كيري كاربنتر ورايلي جرين توقيعيهما إلى التذكار الذي حصل عليه ديلون.

قال ديلون: "كان الأمر رائعاً". "لقد كانت ذكرى جيدة لن أنساها لفترة طويلة."

تمت معاملة لاعبي الدوري الصغير مثل نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين في معظم الوقت الذي قضوه في ويليامز بورت. احتفل بهم الآلاف في موكب وسط المدينة. أمضت قناة ESPN ساعتين ونصف الساعة في إجراء مقابلات مع الأطفال وجمع حقائق ممتعة من كل واحد منهم كجزء من تغطيتها التلفزيونية.

قال دامون فيلان مدرب فريق البحيرات العظمى، والد ديلون، إن الفريق أمضى ثمانية أيام في المدينة قبل أن يلعب أي مباراة.

وقال: "هناك الكثير من التحضيرات التي تسبق المباريات، كل شيء بدءًا من حصول الأولاد على زي موحد جديد ومرابط ومعدات جديدة للضرب، ومعدات الماسك". "الأمر أشبه بعيد الميلاد في أغسطس."

ربما كانت أفضل هدية لهم جميعًا هي تكوين صداقات مع فريقي يانكيز وتايجرز.