طلب المزيد من المذكرات القانونية في قضية انتخابات المحكمة العليا في نورث كارولينا غير المحسومة

قالت محكمة استئناف فيدرالية يوم الجمعة إنها ستستمع إلى المزيد من الحجج المتعلقة بانتخابات متقاربة للغاية في نوفمبر/تشرين الثاني على مقعد في المحكمة العليا في نورث كارولينا حيث جادل المرشح المتأخر بأن عشرات الآلاف من الأصوات التي تم الإدلاء بها كان ينبغي عدم احتسابها.

بعد مراجعة العديد من الإيداعات القانونية هذا الأسبوع، حددت محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الرابعة في ريتشموند بولاية فيرجينيا موعدًا للمرافعات الشفوية في 27 يناير بالإضافة إلى المواعيد النهائية للإحاطة. ويعني هذا الأمر أنه من المرجح أن تنظر كل من محكمة الاستئناف الفيدرالية والمحكمة العليا للولاية في وقت واحد في المسائل الجوهرية المتعلقة بالسباق بين القاضية الديمقراطية أليسون ريجز والمنافس الجمهوري جيفرسون جريفين.

تُظهر نتائج الانتخابات تقدم ريجز على جريفين بفارق 734 صوتًا عن جريفين من أصل أكثر من 5.5 مليون صوت تم الإدلاء بها. لكن محامي غريفين - وهو قاضٍ في محكمة الاستئناف بالولاية - جادلوا في احتجاجات رسمية على الانتخابات بأن أكثر من 60 ألف بطاقة اقتراع جاءت من ناخبين غير مؤهلين.

ومعظم تلك الأصوات التي تم الطعن فيها أدلى بها ناخبون تفتقر سجلات تسجيلهم إلى رقم رخصة القيادة أو الأرقام الأربعة الأخيرة من رقم الضمان الاجتماعي. وقد اشترط قانون الولاية البحث عن هذه الأرقام في طلبات التسجيل منذ عام 2004.

رفض مجلس الانتخابات في الولاية احتجاجات جريفين الشهر الماضي، وكان يستعد للتصديق على ريجز كفائز يوم الجمعة. وكان غريفين قد لجأ بالفعل إلى المحكمة العليا للولاية طالباً منها التدخل، لكن المجلس أحال هذه المسألة إلى المحكمة الفيدرالية، قائلاً إنها تتعلق بالعديد من قوانين الانتخابات والتصويت الفيدرالية. أراد غريفين أن تظل المسألة أمام المحكمة العليا للولاية، التي تضم أغلبية جمهورية من القضاة.

ولكن يوم الاثنين، حكم قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريتشارد مايرز بأن محاكم ولاية كارولينا الشمالية هي المكان المناسب للاستماع إلى حجج غريفين وأعاد طعون غريفين إلى المحكمة العليا للولاية. وفي اليوم التالي، وافق قضاة المحكمة العليا في قرار بأربعة قضاة مقابل اثنين على منع التصديق على الانتخابات. تنحت ريجز عن المداولات. طلب القضاة تقديم المذكرات في جدول زمني استمر حتى 24 يناير.

وفي الوقت نفسه، طلب مجلس الانتخابات في الولاية من الدائرة الرابعة هذا الأسبوع أن تقرر ما إذا كان ينبغي على مايرز الاحتفاظ بالولاية القضائية لقضية غريفين ورفض طلب غريفين في نهاية المطاف بإصدار أمر قضائي أولي.

كما تدخل محامو ريجز أيضًا وطلبوا من الدائرة الرابعة تسريع العملية. وكتب محاموها أن ريجز، وهي واحدة من بين اثنين من الديمقراطيين في المحكمة وتسعى لولاية مدتها ثماني سنوات، تريد قرارًا في هذا الاستئناف قبل أن تبدأ المحكمة العليا النظر في قضاياها الخاصة هذا العام في 11 فبراير. وافقت الدائرة الرابعة، في الأمر الصادر يوم الجمعة الذي لم يذكر أي قضاة، على طلب ريجز للإحاطة القانونية المعجلة والمرافعة الشفوية.

من غير الواضح كيف ستسفر الأحكام المنفصلة في الطعون الفيدرالية والولائية في هذه الانتخابات. تركز ادعاءات جريفين إلى حد كبير على قوانين الولاية ودستور الولاية. ومع ذلك، جادل محامي ريجز ومجلس الانتخابات بأن القوانين الفيدرالية والدستور الأمريكي يلعبان دورًا كبيرًا في القضية.

أما الفئات الأخرى من الأصوات التي يطعن فيها غريفين فهي تلك التي أدلى بها ناخبون من خارج الولايات المتحدة لم يسبق لهم العيش في الولايات المتحدة ولكن تم اعتبار آبائهم من سكان ولاية كارولينا الشمالية؛ ومن قبل ناخبين عسكريين أو ناخبين من خارج البلاد لم يقدموا نسخًا من بطاقات الهوية التي تحمل صورًا مع بطاقات الاقتراع الخاصة بهم.

وفي وقت سابق من يوم الجمعة، رفض قاضٍ ابتدائي في الولاية طلبًا من مجموعات الحزب الجمهوري وناخبين اثنين لإصدار أمر بحذف الأصوات التي أدلى بها ناخبون تفتقر سجلات تسجيلهم إلى رخصة القيادة أو أرقام الضمان الاجتماعي وتبين أنهم ليسوا ناخبين صالحين من الفرز النهائي للأصوات في انتخابات الولاية في نوفمبر.

وقال مجلس الولاية إن هناك العديد من الأسباب التي تجعل سجل الناخب يفتقر إلى مثل هذا الرقم. وقال محامٍ يمثل المجلس يوم الجمعة في محكمة مقاطعة ويك كاونتي إنه تم تقديم أدلة تُظهر أن الناخبين المعنيين غير مؤهلين للإدلاء بأصواتهم.

وقالت اللجنة الوطنية الديمقراطية، التي انضمت إلى المجلس في معارضة طلب الحزب الجمهوري، في موجز أن مثل هذا الطلب كان محاولة أخرى من قبل الحزب الجمهوري في الأشهر الأخيرة "للانخراط في قمع جماعي للناخبين".