ليبرون جيمس في الأربعين: عيد ميلاد تاريخي يصل يوم الإثنين لأسطورة تسجيل النقاط في دوري NBA

عندما حطم ليبرون جيمس رقمًا قياسيًا آخر في الدوري الأمريكي للمحترفين في وقت سابق من هذا الشهر، وهو الرقم القياسي في عدد الدقائق التي لعبها في الموسم العادي خلال مسيرته المهنية، تعامل زملاؤه في فريق لوس أنجلوس ليكرز مع هذه اللحظة بطريقة غرفة تبديل الملابس المعتادة.

فقد سخروا منه.

وقال جيمس ساخرًا: "قالوا لي إنني عجوز للغاية".

وفقًا لمعايير الدوري الأمريكي للمحترفين، لم يكونوا مخطئين. فقد كان يُطلق عليه لقب "الفتى من أكرون" عندما دخل ابن ولاية أوهايو الدوري بمستقبل لا حدود له منذ ما يقرب من 22 عامًا. وهو الآن اللاعب البالغ من العمر 40 عامًا من لوس أنجلوس مع خصلات من الشيب في لحيته. ويحل يوم الاثنين عيد ميلاده التاريخي الذي سيجعله أول لاعب في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين يلعب في سن المراهقة والعشرينات والثلاثينات والأربعينات من عمره.

حدث مثل هذا الإنجاز بضع عشرات من المرات في البيسبول من قبل. وقد حدث ذلك في لعبة الهوكي - كان جوردي هاو لاعبًا لمدة خمسة عقود، ظهر في دوري الهوكي الوطني من سن المراهقة إلى الخمسينات من عمره - ولكن لم يحدث أبدًا في دوري كرة القدم الأمريكية أو الدوري الأمريكي للمحترفين. حتى الآن. يصنع جيمس المزيد من تاريخ كرة السلة ويصنع ناديًا خاصًا به.

"قال آدم سيلفر، مفوض الدوري الأمريكي للمحترفين: "إنه في بعض النواحي هو غريب الأطوار. "لقد كنت حول الكثير من اللاعبين العظماء وهو واحد من أكثر اللاعبين الذين عملت معهم بجد. أعني، إنه لا يأخذ يوم راحة. يبدو أنه لا يأخذ إجازة بعد الظهر. إنه يعمل دائماً على جزء من جسده. تلتقي به وتجده دائمًا ما ينقع شيئًا ما أو يأكل شيئًا ما مع بعض الأدوات الموصولة به."

يعني عيد ميلاده الأربعين، من منظور الدوري الأمريكي للمحترفين، أن النهاية على أرض الملعب قد اقتربت. سيصبح جيمس اللاعب رقم 30 الذي يظهر في مباراة في الموسم العادي برقم "4" كأول رقم من عمره؛ تسعة فقط سجلوا أكثر من 51 مباراة بعد عيد الميلاد هذا. سيكون اللاعب رقم 32 الذي يلعب بعد بلوغه سن الأربعين بشكل عام؛ حيث بلغ كل من تيم دنكان وداني شايس سن الأربعين خلال مباريات البلاي أوف في مواسمهم الأخيرة.

وبالنسبة للجزء الأكبر، فإن الأرقام الكبيرة غير موجودة إلى حد كبير في هذا العمر.

فقط كريم عبد الجبار (الذي فعلها ثلاث مرات) وجون ستوكتون (مرتين) ومايكل جوردان وروبرت باريش وكارل مالون هم من حققوا متوسط نقاط أكثر من 10 نقاط في موسم واحد بعد بلوغهم سن الأربعين. بلغ متوسط جوردان 22.4 نقطة في 30 مباراة بعد بلوغه سن الأربعين في موسمه الأخير مع واشنطن؛ وكان مالون آخر من فعل ذلك بمتوسط 13.2 نقطة في 42 مباراة بعد بلوغه سن الأربعين أثناء وجوده مع ليكرز في 2003-2004.

وفي الوقت نفسه، لا يزال جيمس يحقق أرقاماً على مستوى كل النجوم: 23.5 نقطة و9 تمريرات حاسمة و7.5 ريباوند في المباراة الواحدة. انسَ كيف أن القيام بذلك في سن الأربعين لم يسمع به أحد. القيام بذلك في سن ال 30 هو أمر غير مسبوق عملياً. اللاعبان الوحيدان اللذان حققا هذه الأرقام في الفئات الثلاث في موسم واحد بعد بلوغ الثلاثين هما جيمس (الذي حققها في سن 33 و35) وجيمس هاردن (الذي حققها في سن 31).

"الحجم والقوة والذكاء مع هيكله وطريقة اعتنائه بنفسه، لا يجب أن يكون أفضل رياضي على هذا الكوكب. في وقت ما كان كذلك"، قال إريك سبويلسترا مدرب ميامي هيت. "نحن لا نتحدث عن أفضل رياضي في الاتحاد. لقد كان أفضل رياضي على هذا الكوكب يمكن القول إنه كان أفضل رياضي على هذا الكوكب، فقط الحجم والقوة وخفة الحركة والقدرة على الانفجار مجتمعة. ولكن في هذا الحجم، وإذا أراد فقط أن يبطئ من سرعته ويلعب بعقله وذكائه فقط، يمكنه القيام بذلك لعقد آخر. أشك في أنه سيجد اهتمامًا بذلك. لكن يمكنه ذلك."

لا أحد يعرف متى سيتوقف جيمس عن اللعب. وبالتأكيد لن يصبح الأمر أسهل: أراد جيمس أن يلعب جميع المباريات الـ82 هذا الموسم ولم يستطع، وتعرض لانتقادات واسعة عندما مرّ فريق ليكرز بفترة ركود في وقت سابق من هذا الموسم، وتلقى الكثير من ردود الفعل العنيفة عندما قام فريقه بضم ابنه بروني في الجولة الثانية الصيف الماضي فيما اعتقد الكثيرون أنه مجرد محاباة بسيطة.

لطالما كان دائماً مانعة صواعق. إذا تراجع مستواه في سن الأربعين، سيصطف الرافضون له ليحتفلوا بذلك.

قال ستيف كير مدرب فريق غولدن ستايت عن كبار نجوم الدوري الأمريكي للمحترفين الذين يتقدمون في العمر، مثل جيمس وستيفن كاري لاعب واريورز - الذي سيبلغ 37 عامًا في مارس المقبل: "من الصعب جدًا، جسديًا وعاطفيًا، مواجهة ما يواجهه هؤلاء اللاعبين ليلة بعد ليلة بعد ليلة". "هناك سبب يدفع اللاعبين إلى الاعتزال. لا يمكنهم فعل ذلك إلى الأبد."

جيمس لن يفعل ذلك أيضًا.

ولكن حتى أثناء لعبه إلى جانب لاعبين من النخبة في الثلاثين من العمر مثل جيانيس أنتيتوكونمبو، أظهر جيمس - الذي يقال إنه ينفق أكثر من 1.5 مليون دولار سنويًا على لياقته البدنية ولديه ميكانيكي في الموقع في جميع الأوقات لأي شيء يحتاجه جسمه في التدريب الرياضي الشخصي في مايك مانسياس - كيف يلعب لفترة طويلة بعد ما كان يعتبر سنوات الذروة للاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين.

قال أنتيتوكونمبو: "ما قام به أمر لا يصدق، لم يسبق له أن فعله، خاصة في المستوى الذي يلعب به". وأضاف: "بالنسبة لي، أنظر دائمًا إلى اللاعبين الآخرين الذين وضعوا لنا مخططًا لنا، وهذا شيء لم يحدث من قبل. أريد بالتأكيد أن ألعب في وقت متأخر من مسيرتي، مثل 37، 38، 39، بقدر ما يسمح لي جسدي باللعب. لكن عليّ أن أقوم بعمل جيد في الاعتناء بجسدي، وهو ما أعتقد أنني أفعله، لكنه نوعاً ما رسم لنا الطريق، ووضع لنا المخطط. علينا فقط أن نتبعه."

الجوائز لا تعد ولا تحصى: جيمس هو متصدر قائمة هدافي الدوري الأمريكي للمحترفين على مر العصور، وله مكان في محادثة "غوات"، وأكبر عدد دقائق لعب، وأربع بطولات في الدوري الأمريكي للمحترفين، وثلاث ميداليات ذهبية أولمبية، و20 لاعبًا من بين كل النجوم، ومن المحتمل أن يكون 21 لاعبًا في قائمة كل النجوم، وأكبر من فعل هذا، وأكبر من فعل ذلك، وثروة الأجيال مع صافي ثروة تتجاوز مليار دولار، وهكذا دواليك.

وهذا يطرح السؤال: ما الذي يحصل عليه شخص يبلغ من العمر 40 عامًا ولديه كل شيء؟

"لا أعرف حتى"، هذا ما قاله بروني جيمس متأسفًا - وهو مثال آخر على أن جيمس هو واحد من كل شيء، ليصبح أول أب في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين يكون ابنه زميله في الفريق.

ألمح جيمس إلى أن النهاية قريبة. قال، بنصف مزاح فقط، عندما سُئل في وقت سابق من هذا الشهر عن عيد ميلاده الأربعين الذي يلوح في الأفق: "لا تجعلني أشعر بأنني عجوز الآن". إنه مرتبط بعقد للموسم المقبل لكنه لم يقدم أي ضمانات حول المدة التي سيلعبها، قائلاً إنه "لن يلعب لفترة أطول من ذلك بكثير، لأكون صريحاً تماماً" وأصر على أنه لن "يلعب حتى تسقط العجلات" لأنه لا يريد أن يقلل من احترامه للعبة.

لم يسجل أي لاعب نقاطًا في سن المراهقة أكثر من جيمس. الأمر نفسه ينطبق على العشرينات من عمره. فقط مالون وعبد الجبار سجلوا نقاطًا في الثلاثينيات أكثر من جيمس. والآن، ها هو في الأربعينيات من عمره، وجيمس لا يزال في قمة مستواه.

إنه العقد الأخير من مسيرة كرة السلة التي لا مثيل لها.

قال سيلفر: "ينتبه المشجعون في كل مرة يخطو فيها إلى الملعب لأنهم يشاهدون واحدًا من أعظم اللاعبين على الإطلاق ولا يزال يلعب بمستوى عالٍ للغاية، على الرغم من بلوغه الأربعين هذا الشهر". "أنا أتعجب منه."