ماركانين يقود يوتا جاز نحو مستقبل مشرق

جعل لوري ماركانين حجر الزاوية في عملية إعادة البناء أعطى فريق يوتا جاز اتجاهًا أوضح للمكان الذي يريد أن يذهب إليه الامتياز في محاولة ليصبح منافسًا في الدوري الأمريكي للمحترفين مرة أخرى.

قام فريق الجاز بتمديد عقد ماركانن في أغسطس الماضي، حيث وقع عقدًا بقيمة 238 مليون دولار على مدار خمسة مواسم. وقد أحاطت الأحاديث التجارية بماركانن خلال فترة ما بعد الموسم، لكن الصفقة تشير إلى نية يوتا في بناء قائمته من حوله في المستقبل.

كان البقاء في يوتا هو الخيار المفضل لماركانن طوال الوقت.

قال ماركانن في اليوم الإعلامي لفريق يوتا جاز يوم الاثنين: "أنا شخص يحب الهواء الطلق و أحب التواجد هنا". "كل شيء قريب وعائلتي تحب المكان هنا. أعرف ما يقوله الناس في الدوري الأمريكي للمحترفين، أنه لا يوجد شيء للقيام به أو ما شابه، ولكن يمكنني قضاء الصيف بأكمله هنا - إذا احتجت إلى ذلك - وليس لدي أي مشكلة في ذلك".

كان توقيت تمديد عقده متعمدًا. وقّع ماركانين على الصفقة في 7 أغسطس، مما يضمن عدم إمكانية استبداله خلال موسم 2024-25. إنه يوفر غطاء أمان نادر للاعب تم تداوله مرتين في وقت سابق من مسيرته في الدوري الأمريكي للمحترفين.

وقد ازدهر مارككانن في يوتا منذ أن استبدله كليفلاند للاستحواذ على الحارس دونوفان ميتشل. وقد بلغ متوسط نقاطه 24.5 نقطة بنسبة 49% و8.4 كرات مرتدة في موسمين مع الجاز.

حصل ماركانن على أول اختيار له في الدوري الأمريكي للمحترفين مع فريق الجاز في موسم 2022-23، كما حصل على لقب أفضل لاعب في الدوري في ذلك الموسم.

"قال داني أينج الرئيس التنفيذي لفريق الجاز: "لوري هو لاعب محترف. "إنه يتعامل مع اللعبة بالطريقة الصحيحة. لكنه لاعب رائع ويحب المكان هنا. إنه يريد أن يكون هنا."

انخرط فريق الجاز في محادثات تبادلية وسعى وراء لاعبين كبار مجاناً خلال الصيف في محاولة لإضافة بعض القطع المخضرمة حول مهاجمهم الثمين. إلا أنهم فشلوا في تلك المساعي وتحولوا إلى التركيز على تطوير اللاعبين في الموسم المقبل.

سيتم الاعتماد على ماركانن لتولي دور قيادي أكبر مع فريق يوتا الذي يضم ستة لاعبين تحت 20 عامًا. يعود فريق الجاز بلاعبيه الصاعدين في الموسم الماضي - كيونتي جورج وتايلور هندريكس وبريس سينسابو - وأضاف ثلاثي جديد من لاعبي السنة الأولى في كودي ويليامز وإيزياه كولير وكايل فيليبوسكي إلى القائمة.

"إنه لاعب من مستوى كل النجوم. سيكون قائدًا رائعًا لفريقنا ونقطة محورية لفريقنا".

أن يصبح أكثر من قائد صوتي هو هدف لماركانين قبل بداية الموسم. وقال إنه حاول دائمًا أن يكون قدوة يحتذى بها وأن يُظهر للاعبين الأصغر سنًا كل الأشياء الصحيحة التي يجب القيام بها كرياضي محترف - من الحضور مبكرًا إلى التدريبات إلى القيام بأشياء إضافية لا تظهر دائمًا في سجلات المباريات.

سيدفع وضع نفسه في موقع القيادة صوتيًا ماركانين إلى الخروج من منطقة راحته المعتادة كلاعب، وهو يرحب بتحمل مسؤوليات جديدة.

قال ماركانن: "هذه هي وظيفتي كلاعب: أن أتحسن وأدفع الفريق إلى الأمام بأسرع ما يمكنني".

يثق زملاء ماركانن في الفريق في قدرته على الارتقاء بمستواه والتطور إلى مرحلة جديدة باعتباره حجر الزاوية في الفريق ومعلماً لزملائه الأقل خبرة.

قال الحارس جوردان كلاركسون: "لا أريد أن ألعنه، لكن تلك (الشتيمة) كانت في الجيش". "هذه إجابة صادقة. إنه مستعد لأي شيء. لوري جاهز لأي شيء تلقيه على عاتقه."