لورين هولتكامب-ستيرلنج تودع التحكيم بقرار صعب

كان أصعب قرار اتخذته لورين هولتكامب-سترلينج كحكم في الدوري الأمريكي للمحترفين هو آخر قرار اتخذته في مسيرتها المهنية.

وهو القرار الذي قررت فيه الاعتزال.

ابتعدت هولتكامب-ستيرلنج، التي كانت ثالث حكم متفرغ في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين عندما تمت ترقيتها إلى طاقم التحكيم في عام 2014، عن العمل في الملعب لأسباب طبية. لقد عانت من مشاكل في الركبة - بما في ذلك ثلاثة تمزقات في الرباط الصليبي الأمامي، أحدها كحكم في الدوري الأمريكي للمحترفين - لسنوات، واقتصرت على 15 مباراة في الموسم الماضي، وقررت أخيرًا أن الأولوية لصحتها على المدى الطويل.

"قالت هولتكامب-ستيرلنج يوم الخميس: "اعتزالي الطبي يتعلق بركبتي. "كان من المحزن حقًا بالنسبة لي أن أصطدم بالقيود البدنية، حقًا. وأعتقد أنه قد يكون من المغري حقًا أن تعيش نوعًا ما في مساحة تعتقد أن كل شيء قابل للحل والإصلاح. ولكن في الحقيقة، كانت ركبتي قد وصلت إلى النقطة التي وصلت فيها الأميال على مفاصلي، ولم أستطع إرجاع عداد المسافات عليها".

قبل وصول هولتكامب-ستيرلينج إلى الدوري الأمريكي للمحترفين، كانت دي كانتنر وفيوليت بالمر سيدتين فقط من النساء اللاتي قدمن لإدارة المباريات في تاريخ الدوري. هناك الآن سبع نساء أخريات في قائمة الحكام بدوام كامل: دانييل سكوت، وناتالي ساغو، وجينا شرودر، ودانيكا موشر، وآشلي موير-غليش، وشعري ميتشل، وسيمون جيلكس. ومن المتوقع أن تزداد هذه القائمة في السنوات القادمة.

لم تكن هولتكامب-سترلينج أول امرأة تدخل من هذا الباب - لكنها فتحت الباب على مصراعيه أمام الأخريات.

قالت هولتكامب-ستيرلنغ: "في بعض النواحي، يبدو الأمر أشبه بحلم الحمى حيث تنظر إلى الوراء وتقول: "يا له من حظ سعيد للغاية أن أكون جزءًا من العمل الذي أعتقد أنه كان سيحدث على أي حال". "إن التزام دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين بالتقدم إلى الأمام، وبالعدالة الاجتماعية، وبالمضي قدمًا بالرياضة إلى الأمام بطرق عديدة مهمة ودقيقة. لقد بدأت هذه الحركة قبلي بكثير وستستمر إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير."

قال مونتي ماكوتشن، نائب رئيس الرابطة الوطنية لكرة السلة الأمريكية للمحترفين المشرف على الحكام، إن هولتكامب-سترلينج "كانت حكمًا ممتازًا وكانت في طريقها إلى قوس كان يمكن أن نفخر به جميعًا".

وقال ماكوتشن: "لم تكن لورين أول امرأة تعمل هنا، لكنها بالتأكيد ساهمت في تحطيم المعتقدات والحواجز التي سمحت للمزيد من الناس برؤية أنفسهم في ضوء "أنا أيضًا أستطيع القيام بذلك". "ولم تفعل ذلك فحسب، بل فعلت ذلك بامتياز وبكثير من الكياسة والوقار.

وأضاف: "من الصعب كسر الحواجز". "عندما تكون في طليعة من يكسرون الحواجز، فإن ذلك ينطوي على طبيعة مرهقة. ولطالما تعاملت لورين مع هذا العبء الإضافي بشكل جيد للغاية. لا يمكن للتاريخ أن ينظر إلى لورين بأي شكل من الأشكال سوى أنها ساهمت بشكل مذهل في نجاح التحكيم في الدوري الأمريكي للمحترفين."

كانت هولتكامب-ستيرلنج أول أم تدير مباراة في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين؛ فقد أصبحت هي وزوجها حكم الدوري الأمريكي للمحترفين جوناثان ستيرلنج والدين في عام 2019، وعادت الأم الجديدة إلى الملعب للمرة الأولى في وقت لاحق من العام نفسه.

وكان صعودها إلى مستوى الدوري الأمريكي للمحترفين، من بعض النواحي، نيزكياً. أصبحت هولتكامب-ستيرلنج جزءًا من فريق عمل الدوري بدوام كامل بعد 10 سنوات من حملها صافرة التحكيم لأول مرة - في مباراة في المرحلة الإعدادية.

وهي تنتقل الآن إلى مهنة جديدة: تخطط هولتكامب-سترلينج لأن تصبح أخصائية في الصحة النفسية.

"قالت: "بالتأكيد سأستفيد بالتأكيد من خبراتي التي تزيد عن 16 عامًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات وتجربتي في تلك البطولات. "أنا متحمسة حقاً لهذا الفصل التالي."