اختبار البقاء في سباق كانساس سيتي

رأى عشرات السائقين الذين تأهلوا إلى الجولة الثانية من تصفيات سلسلة سباقات كأس ناسكار أن حلبة كانساس سبيدواي كانت اختبارًا مباشرًا نسبيًا، نظرًا للفوضى المحتملة التي تلوح في الأفق في تالاديجا وعدم القدرة على التنبؤ بمسار الطريق في شارلوت.

بالنسبة لمعظمهم، اتضح أنه اختبار للبقاء على قيد الحياة.

كان على الجميع تقريبًا باستثناء زميليه في فريق هندريك موتورسبورتس ويليام بايرون، الذي حلّ ثانيًا بعد روس تشاستاين، وأليكس بومان التغلب على المشاكل يوم الأحد. وتراوحت تلك المشاكل ما بين صواميل العروات المفكوكة إلى مشاكل في التحكم إلى تغييرات كاملة في المحرك، ووضعت المتنافسين على البطولة في موقف أرادوا فيه ببساطة تحقيق أقصى استفادة ممكنة من يوم سيء.

اعترف ريان بلاني حامل لقب السلسلة الذي تعرض لعجلة مفكوكة قبل 77 لفة من نهاية السباق "لقد حققنا تعافيًا جيدًا" ليحتل المركز الرابع ويغادر في المركز الثاني خلف بايرون في ترتيب نقاط ما بعد الموسم.

"قال بلاني: "لدينا بعض الأمور التي علينا العمل عليها، لكنني فخور بالسيارة السريعة. "أقدّر اللاعبين ال12 على تمسكهم بها طوال اليوم. ربما كان ذلك أفضل ما قدمناه هنا منذ وقت طويل، خاصة مع سيارة NextGen هذه."

كما تمكن كل من كريستوفر بيل وديني هاملين وتشيس إليوت من تحقيق المراكز العشرة الأولى بعد سوء الحظ في نهاية الأسبوع.

تأهل بيل على قطب الانطلاق الأول في كانساس للمرة الثالثة على التوالي، وكان مهيمنًا على المرحلة الأولى وفي طريقه إلى نقاط التصفيات القيمة عندما ارتد عن الحائط. ارتد عنه مرة أخرى في وقت لاحق من السباق، وأنهى السباق في النهاية في المركز السابع.

قال: "تمنيت لو أنني عدت بضع زوايا للخلف". "لقد ارتكبت أخطاءً وأضعت الكثير من المراكز على الحلبة. أجل، أن أعود وأنهي السباق سابعًا بعد أن كنت غارقًا في الخلف هو أمر جيد، لكن بالتأكيد تركت ما كان يمكن أن يكون."

لم يكن هاملين بنفس القدر من الشهامة بعد أن كلفته أخطاء طاقمه خسارة مركزه على المسار. لقد أنهى السباق ثامنًا.

"لقد كان يوماً سيئاً على طريق الصيانة ولم نحصل على النهاية التي نستحقها. إنها فرصة رائعة لنحجز مركزاً في السباق وبدلاً من ذلك كنا نحاول جاهدين أن ننهي السباق ضمن العشرة الأوائل." "لقد خسرنا 15 مركزاً على طريق الصيانة وكان لدينا أسرع سيارة. لقد انطلقنا من المركز الرابع وخرجنا من المركز 15 أو 20 أو شيء من هذا القبيل، ولا يمكنك تجاوز الكثير من السيارات."

شعر إليوت بتحسن كبير تجاه طاقمه بعد عطلة نهاية أسبوع طويلة في كانساس.

بدأ الأمر بمشكلة في المحرك خلال التجارب الحرة يوم السبت، مما أدى إلى وقت تأهيلي ضعيف وبالتالي إلى توقف ضعيف في مركز الصيانة. لكن طاقم السيارة رقم 9 تمكن من تبديل المحرك وتعديله طوال السباق وجعل إليوت يحتل المركز التاسع في النهاية.

"قال إليوت: "لقد تمكنا من التقدم إلى الأمام كثيراً. "بما أننا واجهنا اختياراً سيئاً في مركز الصيانة، فإن ذلك يضعك في النهاية في موقف سيء لتخسر مراكز على طريق الصيانة. بدا الأمر وكأننا سنحصل على مجموعة من النقاط على الحلبة، ثم نخسر مجموعة من النقاط على طريق الصيانة. حاولنا أن نشق طريقنا للعودة إلى المراكز العشرة الأولى، لذا كان من الجيد على الأقل أن نصل إلى هذا الحد."

عانى دانيال سواريز من مشاكل في التحكم يوم الأحد وحل في المركز 13، بينما كان جوي لوجانو سريعًا في سيارته قبل أن يختفي تحكمه بالسيارة لسبب غير مفهوم. كما عانى هو الآخر من عجلة مفكوكة وأنهى السباق في المركز 14، مما جعله آخر سائق فوق خط نهاية التصفيات.

"انتقلنا من سيارة رابحة إلى سيارة متعطلة كما لو أن أحدهم ضغط على مفتاح الإضاءة. لا أعلم لماذا أو ماذا." قال لوجانو. "على الأقل أحرزنا نقاط مرحلة جيدة في المرحلة الأولى لكننا لم نحصل على شيء في المرحلة الثانية للأسف."

كان يوم لوجانو مثمرًا مقارنة بأداء كل من تشيس بريسكو وتايلر ريديك وكايل لارسون وأوستن سيندريك. لم يتمتع بريسكو بأي سرعة وأنهى السباق في المركز الـ24 متقدمًا على ريديك ولارسون الذي ربما كان فريقه صاحب اليوم الأطول.

تعطّل الجزء الخلفي الأيمن من سيارته بعد 18 لفة فقط من السباق، مما أدى إلى ارتداده إلى الحائط كان محظوظًا لأنه كان في الصفوف الأمامية، وإلا لكان الاصطدام قد أنهى يومه بالكامل. اضطر فريق السيارة رقم 5 إلى العمل على ناشر الهواء التالف خلال عدة توقفات للصيانة، ثم واصل العمل على نظام التعليق ومشاكل أخرى في وقت لاحق من السباق. وعلى الرغم من أن لارسون لم يكن مرتاحًا تمامًا، إلا أنه ظل في المراكز العشرين الأولى في وقت متأخر قبل أن ينهي السباق في المركز 26.

كان من الممكن أن تكون تلك نتيجة مرحب بها بالنسبة لسيندريك الذي تعرض لعجلة مفكوكة في بداية السباق ثم تعطلت مؤخرته اليسرى لاحقًا. وانتهى به الأمر بالدوران في الجزء الخلفي من السباق وأنهى السباق في المركز 34، مما جعله يحتل المركز الأخير في ترتيب نقاط ما بعد الموسم.

قال "سيندريك": "كانت نتيجة محبطة حقًا". "من الواضح أننا تعرضنا لبعض الاحتكاكات في المسار المستقيم الخلفي وأخرجتنا من السباق حقًا. هذا أمر غير مقبول بالنسبة للمركز الذي نحن فيه، خاصة مع السرعة التي كانت لدينا في السيارة. أنا مستاء جداً من كل ذلك. أعتقد أن الأسبوعين المقبلين هما أسبوعان يمكننا خلالهما خوض سباقات رائعة، لكننا بالتأكيد لن نتمكن من استعادة هذا السباق. هذا يجعل أهدافنا أكثر وضوحاً في تالاديغا وروفال."