القاضي يقرر تقليص حكم بقيمة 38 مليون دولار في قضية إساءة معاملة بمركز شبابي في نيوهامشير

أصدر القاضي الذي أشرف على محاكمة مدنية تاريخية بشأن إساءة المعاملة في مركز احتجاز الشباب في نيو هامبشاير أمرًا أوليًا بتخفيض الحكم الصادر ضد الولاية بمبلغ 38 مليون دولار إلى 475 ألف دولار. وقال قاضي المحكمة العليا في مقاطعة روكينجهام أندرو شولمان في وقت سابق إن تخفيض المبلغ الممنوح للمدعي ديفيد ميهان بنسبة 99% تقريبًا سيكون "إساءة تطبيق العدالة بشكل غير معقول"، وكرر هذا الاعتقاد في أمر صدر في 4 نوفمبر، لكنه وافق على طلب الولاية بتخفيض المبلغ المحكوم به وقال إنه سيصدر حكمًا نهائيًا بهذا المعنى يوم الجمعة مع منع أي طلبات من المحامين في اللحظة الأخيرة.

أدت مزاعم ميهان بشأن الانتهاكات الجنسية والجسدية المروعة في مركز تنمية الشباب في التسعينيات إلى تحقيق جنائي واسع النطاق أدى إلى اعتقالات متعددة. وكانت دعواه المدنية التي يسعى من خلالها لمحاسبة الدولة هي الأولى من بين أكثر من 1100 دعوى قضائية ستخضع للمحاكمة. وعلى الرغم من أن المحلفين انحازوا إليه في مايو/أيار بعد محاكمة استمرت شهرًا، إلا أن ارتباكًا نشأ حول مقدار الأموال التي يمكن أن يحكموا بها كتعويضات.

ويتعلق الخلاف بجزء من نموذج الحكم الذي سأل المحلفين "كم عدد الوقائع التي ترى هيئة المحلفين بالإجماع أن المدعي قد أثبتتها بغلبة الأدلة؟ لم يتم إبلاغ المحلفين بأن قانون الولاية يضع حدًا أقصى للمطالبات ضد الدولة بمبلغ 475,000 دولار لكل "واقعة".

قال بعض المحلفين في وقت لاحق إنهم كتبوا "واحدة" في نموذج الحكم ليعكس اعتقادهم بأن ميهان عانى من حالة واحدة من اضطراب ما بعد الصدمة الناتجة عن أكثر من 100 حادثة من الاعتداء الجسدي والجنسي والعاطفي. وقد فسرت الولاية الحكم على أنه يعني أن المحلفين وجدوا أنها مسؤولة عن "حادثة" واحدة فقط من الانتهاكات في منشأة مانشستر، التي تسمى الآن مركز سونونونو لخدمات الشباب.

وقد رفض القاضي التماسات ميهان لإجراء محاكمة جديدة تركز فقط على تحديد عدد الوقائع أو لإلغاء الجزء فقط من الحكم الذي كتب فيه المحلفون واقعة واحدة. وقال إن إجراء محاكمة جديدة بالكامل لا يزال خيارًا مطروحًا، لكن محامي ميهان لم يطلبوا ذلك.

ذهب ميهان، 42 عامًا، إلى الشرطة في عام 2017 ورفع دعوى قضائية ضد الولاية بعد ثلاث سنوات. ومنذ ذلك الحين، تم القبض على 11 موظفًا سابقًا في الولاية، على الرغم من وفاة أحدهم منذ ذلك الحين وإسقاط التهم الموجهة إلى آخر بعد أن تبين أن الرجل، وهو الآن في أوائل الثمانينيات من عمره، غير مؤهل للمثول أمام المحكمة.

وانتهت القضية الجنائية الوحيدة التي أحيلت إلى المحاكمة حتى الآن بأنها باطلة في سبتمبر/أيلول بعد أن وصل المحلفون إلى طريق مسدود بشأن ما إذا كان المدعى عليه، فيكتور مالافيت، قد اغتصب فتاة في منشأة منفصلة تديرها الدولة في كونكورد.

أما برادلي أسبوري، الذي دفع ببراءته من تهمة احتجاز صبي مراهق بينما اعتدى عليه موظفون آخرون جنسياً في مانشستر، فستجري محاكمته الأسبوع المقبل.