وفاة جو بونسال، العازف المشهور في فرقة البلاد والإنجيلية The Oak Ridge Boys، عن عمر يناهز 76 عامًا

توفي جو بونسال، الحائز على جائزة غرامي والمغني الشهير لفرقة "أوك ريدج بويز" الغنائية الريفية والإنجيلية، يوم الثلاثاء. كان عمره 76 عاماً.

توفي بونسال بسبب مضاعفات الاضطراب العصبي العضلي الضموري الجانبي، وفقًا لبيان صادر عن ممثلي عائلته.

"كان جو يحب الغناء. و يحب القراءة. و يحب الكتابة"، كما جاء في البيان. "كان يحب العزف على البانجو. كان يحب العمل في المزرعة. وكان يحب فريق فيلادلفيا فيليز. لكن يسوع وعائلته كانوا دائمًا في المقام الأول - وسنراه مرة أخرى في اليوم الموعود."

ترك بونسال، وهو من مواليد فيلادلفيا ومقيم في هندرسونفيل بولاية تينيسي، فرقته الإنجيلية "ذا كيستونز" في عام 1973 لينضم إلى فرقة أوك ريدج بويز التي تشكلت في الأصل في الأربعينيات. وقد شاهد الفرقة خلال فترتها الذهبية في الثمانينيات وما بعدها، والتي تضمنت أغنيتها المميزة عام 1981 "إلفيرا" وأغنيتها الشهيرة "بوبي سو" عام 1982 وأغنية "أمريكان ميد" عام 1983. مثلت أغنية "إلفيرا" لحظة انتقالية هائلة للفرقة حيث وصلت إلى المرتبة الأولى على الرسم البياني الريفي والمرتبة الخامسة على قائمة بيلبورد للأغاني الساخنة 100 لجميع الأنواع.

التصلب الجانبي الضموري هو مرض يدمر الخلايا العصبية والوصلات الضرورية للتحكم في العضلات من أجل حركات مثل المشي والكلام والتنفس. يموت معظم المرضى في غضون ثلاث إلى خمس سنوات من التشخيص. أصبح المرض معروفًا باسم مرض لو جيريج بعد تشخيص إصابة لاعب البيسبول النجم في عام 1939.

في سبتمبر 2023، شرعت فرقة أوك ريدج بويز في جولة وداع كان من المقرر أن تستمر حتى عام 2024. ولكن في يناير أعلن بونسال اعتزاله للجولات الموسيقية قائلاً إن الأمر كان صعباً للغاية بالنسبة له جسدياً بعد معركة استمرت أربع سنوات مع مرض التصلب الجانبي الضموري. تم الإعلان عن بن جيمس، الذي غنى مع دويل لوسون ودايلي وفنسنت، كبديل له.

"أنا الآن في مرحلة أصبح المشي فيها مستحيلاً، لذا فقد اعتزلتُ بشكل أساسي عن الطريق. لقد أصبح الأمر صعبًا للغاية"، قالها بونسال وقت اعتزاله. "لقد كانت 50 عامًا رائعة، وأنا ممتن لجميع أعضاء فرقة أوك ريدج بويز وطاقم العمل والموظفين على الحب والدعم المستمر الذي أظهروه لي خلال كل ذلك. لن أنسى أبداً، ولأولئك الذين كانوا يشدّون من أزري باستمرار في الصلاة، أشكركم وأطلب منكم أن تستمروا في الدعاء."

في يونيو 2022، شارك بونسال على موقع X، تويتر سابقًا، أنه "كان من الممكن أن يموت بسهولة" بعد إصابته بانسداد رئوي.

ستصدر مذكراته "أرى نفسي" بعد وفاته في نوفمبر/تشرين الثاني. وهو كتابه الحادي عشر، وهو عبارة عن مجموعة تتضمن سلسلة كتب الأطفال "كتب مولي" المكونة من أربعة أجزاء.

وخلال العقود الخمسة التي قضاها مع فرقة أوك ريدج بويز، كان بونسال عضواً في فرقة غراند أول أوبري. وقد تم إدخاله إلى قاعة مشاهير موسيقى فيلادلفيا وقاعة مشاهير موسيقى الإنجيل وقاعة مشاهير المجموعات الصوتية وقاعة مشاهير موسيقى الريف.

"على مدى 50 عاماً، كان جو بونسال بمثابة شرارة فرقة أوك ريدج بويز. لقد كان مؤدياً مثيراً مثل أي مؤدٍ آخر اعتلى مسرح الإنجيل أو المسرح الريفي." قال كايل يونغ، الرئيس التنفيذي لقاعة مشاهير ومتحف موسيقى الريف، في بيان مكتوب. "كان صوته الجهوري عاليًا وواضحًا، وكانت روحه المرحة تبعث دائمًا على الحماسة وتثير حماس الجمهور على الفور ليأتي ويأخذ قسطًا من الراحة. لقد خفف بالتأكيد من همومنا في كل مرة كان يغني فيها."

شارك جون ريتش من ثنائي الموسيقى الريفية "بيغ وريتش" في ذكرى على موقع X. وكتب قائلاً: "موسيقى الريف تبكي اليوم. "كان جو صديقاً حقيقياً، وشخصاً كنت أتطلع إليه ليس فقط كفنان بل كرجل. لقد ترك إرثاً من الموسيقى الرائعة، وروايات لا تنتهي عن طيبته".

كما نشر الموسيقار الريفي ترافيس تريت إشادة ببونسال على موقع X، وكتب: "كان جو يتمتع بموهبة مذهلة وشخصية رائعة وسيفتقده كل من عرفه بشدة".

وتوفي بونسال وترك خلفه زوجته ماري آن؛ وابنتاه جينيفر وسابرينا؛ وشقيقته نانسي؛ وحفيدته بريان؛ وحفيده لوك؛ وحفيداه، تشانس وغراي.