سجن تاريخي متداعٍ في إلينوي سيغلق أثناء بناء بديل له، رغم الاعتراضات

عندما ذهب النجم السينمائي جيمس ستيوارت إلى موقع التصوير في عام 1948 في سجن ستايتفيل سيئ السمعة أثناء تجسيده لمراسل صحفي من شيكاغو الذي قام بعمله في تحرير قاتل مدان خطأ في فيلم "Call Northside 777"، كان السجن قد مضى عليه ما يقرب من ربع قرن.

والآن، بعد 76 عامًا ومئات الملايين من الدولارات من الإصلاحات المهملة، يتم إغلاق سجن إلينوي الذي كان مقرًا للقاتلين سيئي السمعة ليوبولد ولوب وريتشارد سبيك وموقع إعدام جون واين جاسي.

بدأت إدارة الإصلاحيات في إلينوي بالفعل في نقل النزلاء من المنشأة الواقعة في ضاحية كريست هيل في شيكاغو، وهو قرار مثير للجدل عززه أمر محكمة فيدرالية الشهر الماضي.

في الربيع الماضي، أعلنت إدارة الحاكم جيه بي بريتزكر عن خطة بقيمة 900 مليون دولار لاستبدال سجن ستيتفيل، الذي افتتح في عام 1925، بمنشأة حديثة على أرض مجاورة مملوكة للولاية. وقد يشهد الحرم الجامعي أيضًا إنشاء سجن جديد للنساء. ويعد استبدال مركز لوجان الإصلاحي المتدهور في وسط إلينوي جزءًا من الاقتراح؛ وقد ينتقل إلى حرم سجن ستيتفيل. وقد يستغرق إنجازه من ثلاث إلى خمس سنوات.

ولكن هذا كل ما قالته الإدارة. لم يتم الكشف عن خطة التصميم؛ ولا يوجد جدول زمني للهدم أو وضع حجر الأساس أو حتى تحديد ما سيحدث لموظفي السجن.

ومع ذلك، فإن قرار مسؤولي الإصلاحيات بإغلاق المنشأة هذا الشهر قد تم اتخاذه قبل وقت طويل من قرار المحكمة الذي جعل قرار المحكمة أمرًا حتميًا. أمرت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أندريا وود في 9 أغسطس/آب بإخلاء معظم نزلاء السجن البالغ عددهم 430 سجينًا بحلول 30 سبتمبر/أيلول، وذلك بعد أن أصدرت حكمها في دعوى قضائية عمرها عقد من الزمان تتحدى صحة وسلامة بيئة سجن ستاتفيل.

وقالت مديرة الإصلاحيات بالإنابة لاتويا هيوز أمام لجنة مراجعة تشريعية في يونيو: "إن السبب الرئيسي لإغلاق المنشأة أثناء إعادة البناء هو معالجة المخاوف الخطيرة المتعلقة بالسلامة والأمن التي يتعرض لها أولئك الذين يعملون ويعيشون في ستاتفيل، هذه ليست مجرد مسألة تفضيلية، بل هي خطوة ضرورية لضمان السلامة والكفاءة وتحقيق مهمتنا التأهيلية".

ويريد الموظفون ومقدمو الخدمات، مثل المؤسسات التي توفر مجموعة متنوعة من الدورات التعليمية والبرامج الاجتماعية للسجناء، أن يظل سجن ستيتفيل مفتوحًا أثناء بناء بديل له لتجنب تعطيل الخدمات أو تدمير الموظفين المترابطين وذوي الخبرة العالية.

السجن متأخر في الصيانة بمبلغ 286 مليون دولار، وفقًا لدراسة الاحتياجات الرأسمالية طويلة المدى التي صدرت في مايو 2023. وقد حددت الدراسة 12 مليون دولار كتحديثات فورية، لكن هيوز قال إن ذلك "يقلل بشكل كبير من تقدير الطيف الكامل للاحتياجات العاجلة". ركز أمر المحكمة الذي أصدره وود على قطع الخرسانة المتساقطة وريش الطيور وبرازها ورائحة مياه الصنبور الكريهة.

أُغلقت وحدة F-House المتداعية، وهي وحدة دائرية بها زنازين حول محيطها وبرج حراسة في المنتصف، في عام 2016 - آخر وحدات الإيواء في السجون الدائرية في البلاد - على الرغم من إعادة فتحها لفترة وجيزة خلال جائحة كوفيد-19 لتوفير مساحة أكبر بين النزلاء. قال هيوز إن مبنى F-House والمباني الأخرى التي لم تعد قيد الاستخدام هي جزء من الإصلاحات المتراكمة لكنها لا تزال بحاجة إلى الصيانة.

ليس من المنطقي أن ندفع تكاليف إعادة التأهيل بينما نستعد في الوقت نفسه لإنفاق ضخم على منشأة جديدة. علاوة على ذلك، قال هيوز إن الكثير من العمل سيتطلب نقل السجناء على أي حال.

لكن من غير المنطقي بالنسبة لسيناتور الولاية راشيل فينتورا أن الإدارة لم تتابع حل المخاوف التي أثارتها هي ومشرعون آخرون خلال جلسات الاستماع العامة في يونيو - وقالت إنه في إحدى الحالات، لم يعد بإمكان أحد السجناء الذين وعدوا بدورة تعليمية مستمرة الحصول على دورة تعليمية بعد النقل. وقالت النائبة الديمقراطية عن مدينة جولييت إنها طلبت مرارًا وتكرارًا الحصول على تحديثات ولكن لم يتم إخبارها بأنه لا توجد معلومات جديدة.

"إذا كانوا سيقومون بإغلاقه (30 سبتمبر)، فماذا تفعلون به؟ هل تنقلون الأثاث من هناك؟ هل ستضعون خطة هدم؟ هل ستقومون بإجراء دراسة بيئية؟" قال فينتورا. "ستكون هذه هي الخطوات المنطقية التالية، لكن عدم وجود أي شيء أو رد من إدارة DOC على هذا الأمر - مرة أخرى، أمر مقلق للغاية."

تم إرسال رسالة بريد إلكتروني إلى المتحدث باسم إدارة الإصلاحيات، متبوعة برسالة هاتفية، طلبًا للتعليق على النشاط في ستيتفيل: الجداول الزمنية للإغلاق والهدم ووضع حجر الأساس، وما هي التدابير اللازمة بعد إخلاء النزلاء.

كانت جلسات الاستماع في شهر يونيو أمام اللجنة التشريعية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في الحزبين الجمهوري والديمقراطي للتنبؤ والمساءلة الحكومية، وكانت جلسات الاستماع في يونيو أمام اللجنة التشريعية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للتنبؤ والمساءلة الحكومية مكتظة بأعضاء الاتحاد الأمريكي لموظفي الدولة والمقاطعات والبلديات المتوترين ليس فقط من فقدان وظائفهم ولكن من تفكك بيئات الموظفين الجماعية والتعاونية في ستيتفيل ولوجان.

يعمل في سجن ستيتفيل 939 موظفًا، بما في ذلك 676 موظفًا يوفرون الأمن. وأشارت هيوز إلى أن نقص الموظفين في إدارة الإصلاحيات يعمل لصالحهم. وقالت في يونيو إن الوكالة لديها 1000 وظيفة شاغرة في حدود 63 ميلاً (101 كيلومتر) من ستايتفيل، بما في ذلك في المرافق التي ستبقى مفتوحة في حرم ستايتفيل. هناك 500 وظيفة شاغرة إلى الجنوب في مركز بونتياك الإصلاحي الأكبر - والأقدم - و168 في سجن شيريدان إلى الغرب. عندما يعاد فتح سجن ستيتفيل، سيكون لموظفيه السابقين الأولوية في العودة.

لكن العديد من الموظفين يتنقلون لمسافات طويلة إلى ستايتفيل. يقود تشارلز ماثيس سيارته لمدة 45 دقيقة من منزله جنوب شيكاغو. وسيعني الانتقال إلى شيريدان أو بونتياك رحلة في اتجاه واحد تصل إلى ساعتين، ناهيك عن نوبات العمل المضاعفة التي يعملها الموظفون بمجرد وصولهم إلى هناك بسبب نقص الموظفين.

قال ماتيس: "هذا النوع من التنقل ذهابًا وإيابًا سيؤثر بشكل كبير على عقلي وجسدي، سوف يسلب مني الوقت الثمين الذي أمضيه مع عائلتي وأصدقائي. وأنا أتحدث بالنيابة عن جميع زملائي في العمل عندما أقول إن ذلك قد يكون من المستحيل تقريباً تبريره."