نصف مليون منازل ومؤسسات في منطقة هيوستن لن تزال بدون كهرباء حتى الأسبوع القادم

• قالت أكبر شركة مرافق في المدينة يوم الخميس إن حوالي نصف مليون منزل وشركة في منطقة هيوستن ستظل بدون كهرباء الأسبوع المقبل، مما أثار إحباط السكان الذين يشعرون بالحرارة والضجر ودفع مسؤول كبير في الولاية إلى وصف وتيرة التعافي من إعصار بيريل بأنها "غير مقبولة".

قال جيسون ريان، نائب الرئيس التنفيذي لشركة سنتر بوينت للطاقة، إنه تمت استعادة الطاقة لأكثر من مليون منزل وشركة منذ وصول بيريل إلى اليابسة في تكساس يوم الاثنين. وتتوقع الشركة إعادة الكهرباء إلى مئات الآلاف من العملاء الآخرين بحلول يوم الأحد. ولكن سينتظر الكثيرون وقتًا أطول بكثير.

قال ريان خلال اجتماع لجنة المرافق العامة في تكساس، وهي وكالة تنظيم المرافق في الولاية: "نعلم أنه لا يزال أمامنا الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به". "لن نتوقف عن العمل حتى يتم إنجازه."

وقال ريان إن الانقطاعات المطولة حتى الأسبوع المقبل ستتركز على طول ساحل الخليج، بالقرب من المكان الذي وصل فيه بيريل إلى الشاطئ.

وخلال مؤتمر صحفي يوم الخميس، حثّ حاكم الولاية دان باتريك شركة سنتر بوينت على العمل بشكل أسرع لإراحة السكان الذين انقطعت عنهم الكهرباء لأيام واضطروا إلى البحث عن مكيفات الهواء في مراكز التبريد المجتمعية ووجبات الطعام من نقاط توزيع الطعام والماء.

وما ضاعف من انزعاجهم هو هبوب مجموعة جديدة من العواصف المطرية التي اجتاحت منطقة هيوستن يوم الخميس. وقد وفرت الأمطار راحة قصيرة من الحرارة قبل أن يُتوقع أن تزحف درجات الحرارة مرة أخرى فوق 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية) خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وقال باتريك، الذي يشغل منصب الحاكم بالإنابة أثناء وجود الحاكم جريج أبوت في آسيا في رحلة تنمية اقتصادية: "أيها الناس، هذا غير مقبول"، أن نصف مليون عميل قد يظلون بدون كهرباء بعد أسبوع من العاصفة.

وقد وعد كل من باتريك وأبوت بأن الولاية ستحقق في الاستجابة للعاصفة. تعاملت تكساس مع العديد من العواصف الكبرى على مدى العقدين الماضيين.

"سيكون لدينا دائمًا عواصف كبيرة في هذه المنطقة. ... علينا أن نتأكد من أنهم كانوا مستعدين كما ينبغي أن يكونوا". "إنه وضع رهيب بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون في هذا الحر."

تجادل باتريك وأبوت أيضًا مع البيت الأبيض حول توقيت طلبات الإعلانات الفيدرالية للمنطقة، وما إذا كانت ستؤخر المساعدة في تنظيف العاصفة ونفقات الطوارئ الأخرى.

وقد أدى الإعصار من الفئة الأولى - وهو أضعف أنواع الأعاصير - إلى انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي 2.7 مليون عميل بعد وصوله إلى اليابسة،

وقد شعر السكان بالإحباط لأن مثل هذه العاصفة الضعيفة نسبيًا يمكن أن تسبب مثل هذا الانقطاع في ذروة الصيف.

وانتقد البعض المرفق ومسؤولي الولاية والمدينة لعدم استعدادهم للعاصفة، وبطء عملية الاستعادة، وأن خريطة سنتير بوينت على الإنترنت كانت غير دقيقة بشكل محزن، حيث تظهر أحيانًا أحياء بأكملها على أنها استُعيدت في حين أنها لا تزال بدون كهرباء.

وأقرت الشركة بأن معظم ال 12,000 عامل الذين أحضرتهم للمساعدة في عملية الترميم لم يكونوا في منطقة هيوستن عندما وصلت العاصفة. كانت التنبؤات الأولية تشير إلى أن العاصفة تهب على الشاطئ في مكان أبعد جنوبًا على طول ساحل الخليج، بالقرب من الحدود بين تكساس والمكسيك، قبل أن تتجه نحو هيوستن.

وقال ريان إن الغالبية العظمى من حالات انقطاع التيار الكهربائي كانت بسبب سقوط الأشجار وأطراف الأشجار، واضطر العمال إلى إجراء عمليات مسح للأضرار التي لحقت بأكثر من 8,500 ميل من خطوط الكهرباء.

وقد تم إلقاء اللوم على بيريل في وفاة ثمانية أشخاص على الأقل في الولايات المتحدة - واحد في كل من لويزيانا وفيرمونت، وستة في تكساس. وفي وقت سابق، توفي 11 شخصًا في منطقة البحر الكاريبي.

ومع ذلك، كان التأثير المستمر للعاصفة بالنسبة للكثيرين في تكساس هو التأثير الكبير للعاصفة على إمدادات الطاقة التي تركت معظم أنحاء رابع أكبر مدينة في البلاد تحترق.

قالت مالاري كوهي إن منزلها المزدوج في نيو كاني، على بعد حوالي 30 ميلاً (48 كيلومتراً) شمال هيوستن، لا يزال بدون كهرباء منذ يوم الاثنين. وقالت إن "حيها الريفي الصغير" هو "فوضى عارمة" من الأشجار المتساقطة، لذا فهي تقيم في فندق في هيوستن.

قالت كوهي إنها شعرت في البداية أنها تستطيع تحمّل نقص التكييف لأنها تمكنت من العيش بدونه في الصيف أثناء قضائها عقوبة السجن لمدة عامين.

"فكرت، 'يمكنني القيام بذلك. يمكنني تحمله. إذا كان بإمكاني قضاء بعض الوقت دون تدفئة أو مكيف هواء، فيمكنني أن أنجح في ذلك". "لكن الأمر مختلف تماماً عندما لا يكون لديك حتى مروحة لتوصيلها بالكهرباء."

أصبحت المياه النظيفة مشكلة أيضاً. قال نيم كيد، رئيس قسم إدارة الطوارئ في تكساس، إن أكثر من 160 إشعارًا بغليان المياه كانت سارية المفعول في جميع أنحاء المنطقة، وكانت أكثر من 100 محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي متوقفة عن العمل يوم الخميس.

وقالت جمعية المستشفيات في تكساس إن "الغالبية العظمى" من المستشفيات في المنطقة تتعامل مع نوع من المشاكل الناجمة عن بيريل، بما في ذلك الأضرار الناجمة عن المياه والرياح، ومشاكل في الطاقة والاتصال بالإنترنت، ونقص الموظفين أو مشاكل في النقل.

قالت كاري كرول، نائبة رئيس الجمعية للمناصرة والسياسة العامة والاستراتيجية السياسية، إن المستشفيات تستقبل عددًا "مرتفعًا للغاية" من الأشخاص الذين يأتون إلى أقسام الطوارئ بأعراض ضربة الشمس والإصابات الناتجة عن تنظيف الحطام.

وبحلول ليلة الأربعاء، أرسلت المستشفيات بالفعل أكثر من 100 مريض لا يمكن نقلهم إلى المنازل التي لا يوجد بها كهرباء إلى مجمع رياضي ومجمع للفعاليات في هيوستن مع منطقة مجهزة لاستيعاب ما يصل إلى 250 شخصًا، حسبما قال المتحدث باسم مكتب إدارة الطوارئ برنت تايلور.