اندلاع حريق في هوليوود هيلز مع استمرار حرائق الغابات المميتة في الانتشار بشكل خارج عن السيطرة في منطقة لوس أنجلوس

اندلع حريق سريع في تلال هوليوود ليلة الأربعاء، مهددًا أحد أكثر المواقع شهرة في لوس أنجلوس في الوقت الذي يكافح فيه رجال الإطفاء للسيطرة على ثلاثة حرائق كبيرة أخرى أدت إلى مقتل خمسة أشخاص، ووضع 130 ألف شخص تحت أوامر الإخلاء ودمرت المجتمعات من ساحل المحيط الهادئ إلى باسادينا الداخلية.

كان حريق الغروب مشتعلًا بالقرب من هوليوود بول وعلى بعد حوالي ميل (1.6 كيلومتر) من ممشى المشاهير في هوليوود.

كانت الشوارع المحيطة بمسرح غراومان الصيني ومسرح مدام توسو مزدحمة بحركة المرور المتقطعة بينما كانت صفارات الإنذار تدوي وطائرات الهليكوبتر التي تحلق على ارتفاع منخفض في طريقها لإلقاء المياه على ألسنة اللهب. وغادر الناس الذين يحملون حقائبهم الفنادق سيراً على الأقدام، بينما سار بعض المتفرجين نحو ألسنة اللهب وهم يسجلون الحريق على هواتفهم.

خفت حدة الرياح بعض الشيء يوم الأربعاء، بعد يوم من هبوب رياح قوية كالأعاصير قذفت الجمر في الهواء، مما أدى إلى اشتعال كتلة تلو الأخرى، ووصل مئات من رجال الإطفاء من ولايات أخرى للمساعدة، لكن الحرائق الأربعة المشتعلة الخارجة عن السيطرة أظهرت أن الخطر لم ينتهِ بعد.

وقال مسؤولون إن أكثر من نصف دزينة من المدارس في المنطقة إما تضررت أو دمرت، بما في ذلك مدرسة باليسادس تشارتر الثانوية، التي ظهرت في العديد من إنتاجات هوليوود، بما في ذلك فيلم الرعب "كاري" عام 1976 والمسلسل التلفزيوني "تين وولف". وقد ألغت جامعة كاليفورنيا الفصول الدراسية لهذا الأسبوع.

وقالت رئيسة بلدية لوس أنجلوس كارين باس إن العمليات الجوية تعمل على إخماد النيران. وحذرت من أنهم لا يزالون يواجهون "رياحًا غير منتظمة"، وإن لم تكن مثل مساء الثلاثاء، عندما اضطرت الطائرات إلى التوقف عن العمل وحدث الكثير من الدمار.

وقد دُمر ما يقرب من 1900 مبنى في حرائق إيتون وباليسيدز، ومن المتوقع أن يزداد العدد.

في باسادينا، قال رئيس قسم الإطفاء تشاد أوغستين إن نظام المياه في المدينة قد استنفد وأعاقه انقطاع التيار الكهربائي، ولكن حتى بدون هذه المشاكل، لم يكن رجال الإطفاء قادرين على إيقاف الحريق بسبب الرياح الشديدة التي أججت النيران.

وقال: "كانت تلك الرياح غير المنتظمة تقذف الجمر لعدة أميال أمام الحريق".

على ساحل المحيط الهادئ غرب وسط مدينة لوس أنجلوس، أدى حريق كبير إلى تسوية كتل سكنية كاملة بالأرض، مما أدى إلى تحويل متاجر البقالة والبنوك إلى أنقاض في منطقة باسيفيك باليسيدز، وهي منطقة تقع على جانب التل على طول الساحل تنتشر فيها منازل المشاهير والتي خلّدها فريق بيتش بويز في أغنيتهم "Surfin' USA" التي غنوها في الستينيات.

كان حريق باليسيدس الأكثر تدميراً في تاريخ لوس أنجلوس، حيث احترق ما لا يقل عن 1000 مبنى.

كان نطاق الدمار قد اتضح للتو: فقد تحولت بناية تلو الأخرى من المنازل والبيوت ذات الطراز المعماري من كاليفورنيا ميشن إلى لا شيء سوى بقايا متفحمة تنتشر فيها المواقد الحجرية والمداخل المقوسة التي اسودت. التف السور الحديدي المزخرف حول الإطار المشتعل لأحد المنازل. امتدت المشاهد المروعة لأميال.

كانت أحواض السباحة مغطاة بالسخام الأسود والسيارات الرياضية مغطاة بإطارات ذائبة.

بينما كانت ألسنة اللهب تتحرك عبر الحي الذي يقطنه، قام خوسيه فيلاسكيز برش منزل عائلته في ألتادينا بالماء بينما كان الجمر ينهمر على السطح. وقد تمكن من إنقاذ منزلهم الذي يضم أيضاً مشروعهم العائلي لبيع الكروس، وهي معجنات مكسيكية. لم يحالف الحظ الآخرين. كان العديد من جيرانه في العمل عندما فقدوا منازلهم.

وقال: "لذلك اضطررنا إلى الاتصال ببعض الأشخاص، ثم كان لدينا أشخاص يراسلوننا ويسألون عما إذا كان منزلهم لا يزال قائماً". "كان علينا أن نخبرهم أنه ليس كذلك."

خارج المناطق المحترقة، كان السكان يعملون مرتدين أقنعة N95، غير قادرين على الهروب من الدخان السام المتصاعد فوق أجزاء كبيرة من المدينة.

الممثلون الذين فقدوا منازلهم

زحفت ألسنة اللهب نحو الأحياء المكتظة بالسكان والأحياء الثرية، بما في ذلك كالاباساس وسانتا مونيكا، موطن أثرياء كاليفورنيا ومشاهيرها.

وكان ماندي مور وكاري إلويس وباريس هيلتون من بين النجوم الذين قالوا يوم الأربعاء إنهم فقدوا منازلهم.

وفقد بيلي كريستال وزوجته جانيس منزلهما الذي دام 45 عاماً في حريق باليساديس.

"لقد ربينا أولادنا وأحفادنا هنا. كل شبر من منزلنا كان مليئاً بالحب. ذكريات جميلة لا يمكن أن تُؤخذ منا." كتب آل كريستال في البيان.

في قرية باليسادس، دُمرت المكتبة العامة ومحلان رئيسيان للبقالة ومصرفان وعدة متاجر في قرية باليسادس.

قال ديلان فنسنت، الذي عاد إلى الحي لاسترداد بعض الأغراض، ورأى أن مدرسته الابتدائية قد احترقت وأن مبانٍ كاملة قد سويت بالأرض، "إنه لأمر غريب حقاً أن تعود إلى مكان لم يعد موجوداً حقاً".

لقد التهمت الحرائق ما مجموعه حوالي 42 ميلًا مربعًا (108 كيلومترات مربعة) - أي ما يعادل مساحة مدينة سان فرانسيسكو بأكملها تقريبًا.

لم تتح ألسنة اللهب السريعة الحركة سوى القليل من الوقت للهروب

تحركت ألسنة اللهب بسرعة كبيرة لدرجة أن الكثيرين بالكاد كان لديهم الوقت الكافي للهروب. ولجأ رجال الشرطة إلى داخل سيارات دورياتهم، وتم دفع المقيمين في مركز لكبار السن على كراسي متحركة وأسرّة المستشفيات في أحد الشوارع إلى مكان آمن.

وفي سباق الهروب في باسيفيك باليساديس، أصبحت الطرقات غير سالكة عندما ترك عشرات الأشخاص سياراتهم وهربوا سيراً على الأقدام.

ارتفاع درجات الحرارة وقلة الأمطار يعنيان موسم حرائق أطول

يبدأ موسم حرائق الغابات في كاليفورنيا مبكرًا وينتهي متأخرًا بسبب ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض هطول الأمطار المرتبط بتغير المناخ، وفقًا للبيانات الأخيرة. فغالبًا ما تتأخر الأمطار التي عادةً ما تنهي موسم الحرائق في كثير من الأحيان، مما يعني أن الحرائق يمكن أن تشتعل خلال أشهر الشتاء، وفقًا لـ رابطة رؤساء الحرائق الغربية.

وقد ساهمت الرياح الجافة، بما في ذلك رياح سانتا آناس سيئة السمعة، في ارتفاع درجات الحرارة أكثر من المتوسط في جنوب كاليفورنيا، التي لم تشهد أكثر من 0.1 بوصة (2.5 ملليمتر) من الأمطار منذ أوائل مايو.

وازدادت سرعة الرياح إلى 80 ميلاً في الساعة (129 كيلومتراً في الساعة) يوم الأربعاء، وفقاً للتقارير التي تلقتها هيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وتوقع خبراء الأرصاد الجوية هبوب رياح تتراوح سرعتها بين 35 و55 ميلاً في الساعة (56 إلى 88 كم/ساعة) يمكن أن ترتفع أعلى من ذلك في الجبال وسفوح التلال. وقد تستمر ظروف الحريق حتى يوم الجمعة.

احتراق المعالم وتعليق الاستوديوهات للإنتاج

وقّع الرئيس جو بايدن على إعلان الطوارئ الفيدرالي بعد وصوله إلى محطة إطفاء سانتا مونيكا لحضور إحاطة مع حاكم الولاية غافين نيوسوم، الذي أرسل قوات الحرس الوطني للمساعدة.

وعلّقت العديد من استوديوهات هوليوود الإنتاج، وأغلقت استوديوهات يونيفرسال ستوديوز متنزهها الواقع بين باسادينا وباسيفيك باليساديس.

وحتى مساء الأربعاء، كان أكثر من 456,000 شخص بدون كهرباء في جنوب كاليفورنيا، وفقًا لموقع PowerOutage.us الإلكتروني لتتبع انقطاع التيار الكهربائي.

وتضررت العديد من معالم جنوب كاليفورنيا بشكل كبير، بما في ذلك مطعم ريل إن في ماليبو، وهو مطعم للمأكولات البحرية. وتأمل المالكة تيدي ليونارد وزوجها في إعادة البناء.

"عندما تنظر إلى المخطط الكبير للأشياء، طالما أن عائلتك بخير والجميع على قيد الحياة، فأنت ما زلت رابحاً، أليس كذلك؟"