تسعى سلوفاكيا للتأهل للأولمبياد مع عودة لاعبي الدوري الوطني الأمريكي للهوكي إلى أولمبياد ميلان

في الأيام التي سبقت فرصة سلوفاكيا للعودة إلى الأولمبياد، حرص المدرب كريغ رامزي على تذكير اللاعبين بما هو على المحك.

قال رامزي هذا الأسبوع، بعد مرور عامين ونصف على الميدالية البرونزية في بكين التي منحت سلوفاكيا أول منصة تتويج في الهوكي الأولمبي: "نريد الدفاع عن ميداليتنا وربما نتطلع إلى شيء أفضل، ويجب أن نفكر بهذه الطريقة".

القول أسهل من الفعل مع عودة مواهب دوري الهوكي الوطني، لكن الوصول إلى ميلانو هو الخطوة الأولى.

تستضيف سلوفاكيا واحدة من ثلاث بطولات تأهيلية هذا الأسبوع في أوروبا والتي ستحدد المراكز القليلة الأخيرة المؤهلة لأولمبياد 2026. حتى في غياب أفضل لاعب أولمبي في الأولمبياد والمصنف رقم 1 لعام 2022 يوراي سلافكوفسكي وبطل كأس ستانلي مرتين إريك سيرناك، فإن سلوفاكيا مرشحة للتقدم مع الدنمارك وإما لاتفيا أو فرنسا، على الرغم من أنه لا يزال هناك سؤال حول ما إذا كانت روسيا ستلعب بالنظر إلى الحرب التي تخوضها البلاد في أوكرانيا.

قال المدافع السلوفاكي مارتن فيرفاري لاعب فريق واشنطن كابيتالز في دوري الهوكي الوطني: "نحتاج فقط إلى الفوز". "هذه المباريات دائمًا ما تكون صعبة حقًا. من المفترض أن نفوز، لذا يتوقع الجميع ذلك، وأعتقد أننا يجب أن نفعل ذلك".

تعد بطولة ميلانو أكثر بطولات الهوكي للرجال ترقبًا منذ بطولة سوتشي في عام 2014 نظرًا لعودة أفضل لاعبي دوري الهوكي الوطني بعد أن تخطى الدوري أولمبياد 2018 في كوريا الجنوبية ومشاكل الجدولة المتعلقة بالوباء التي ألغت خطط الصين في عام 2022. قد يعني ذلك مشاركة كونور مكدافيد وسيدني كروسبي وناثان ماكينون مع كندا، وأوستون ماثيوز وباتريك كين وجاك إيشيل مع الولايات المتحدة.

السؤال الأكبر العالق يحيط بروسيا، التي مُنعت إلى جانب بيلاروسيا من اللعب في الاتحاد الدولي لهوكي الجليد منذ غزو أوكرانيا بعد انتهاء الأولمبياد في فبراير 2022. لم يُسمح لفرق من تلك الدول بالمشاركة في الألعاب الصيفية في باريس، حيث سمحت اللجنة الأولمبية الدولية لبضع عشرات من الرياضيين بالمنافسة تحت علم محايد.

وقال نائب مفوض دوري الهوكي الوطني للهوكي على الجليد بيل دالي: "نحن على علم من الاتحاد الدولي لهوكي الجليد بما يفكر فيه الاتحاد الدولي للهوكي على الجليد". "في نهاية المطاف، نحن جميعًا نتخذ قراراتنا الخاصة، لذلك لا أتوقع نوعًا من التغيير في الموقف على المدى القصير، لكنه أمر يبقوننا على اطلاع عليه".

قال متحدث باسم الاتحاد الدولي لكرة القدم إن الموعد النهائي لتحديد المشاركة الروسية هو فبراير 2025.

هذا الأسبوع، ستلعب سلوفاكيا والنمسا والمجر وكازاخستان في براتيسلافا، سلوفاكيا، على مكان أولمبي؛ وستلعب لاتفيا وفرنسا وسلوفينيا وأوكرانيا في ريجا، لاتفيا، على مكان أولمبي آخر؛ وستتنافس الدنمارك والنرويج وبريطانيا واليابان في ألبورغ، الدنمارك، على مكان ثالث.

إذا لم يُسمح لروسيا التي يمكن القول إن لديها ثلاثة من أفضل حراس المرمى في العالم والعديد من أكبر نجوم الرياضة بالمشاركة، فسيكون هناك مجال لمشاركة متأهل رابع. ووفقًا للاتحاد الدولي لكرة اليد، فإن الفريق صاحب المركز الثاني الأعلى تصنيفًا من مباريات هذا الأسبوع سيحصل على هذا المركز.

قال رامزي، اللاعب السابق البالغ من العمر 73 عامًا ومساعده في دوري الهوكي الوطني منذ فترة طويلة والذي يدرب سلوفاكيا منذ عام 2017، إنه لم يفكر كثيرًا في العودة إلى الأولمبياد في غياب روسيا.

وقال رامزي في اتصال هاتفي من براتيسلافا يوم الثلاثاء: "نعتقد فقط أن مهمتنا هي الخروج والفوز بهذا الحدث". وأضاف: "لدي ثقة كبيرة في لاعبي فريقي، وأعتقد أنهم عندما يلعبون بأسلوبنا ونظامنا القائم على السرعة والعدوانية والطريقة الهجومية، أعتقد أننا نستطيع التغلب على أي شخص".

حتى في غياب سلافكوفسكي لاعب مونتريال وسيرناك لاعب تامبا باي ومع عدم التأكد من حالة فيرفاري بسبب الإصابة، تضم قائمة الفريق السلوفاكي عددًا قليلًا من اللاعبين ذوي الخبرة في دوري الهوكي الوطني، بما في ذلك سيمون نيميتش وتوماس تاتار من نيوجيرسي ومارتن بوسبيسيل من كالجاري. من المتوقع أن يبدأ صامويل هلافاج، البالغ من العمر 23 عامًا والذي وقع مؤخرًا مع مينيسوتا، في حراسة المرمى.

قال تشيرناك: "أنا متأكد من أنهم سيبلي بلاءً حسنًا بدوني وسلافكوفسكي". "لقد قام كريج رامزي بعمل رائع مع الهوكي السلوفاكي، وأنا واثق حقًا من أنهم سيفعلون ذلك."

لا يلعب أنزي كوبيتار قائد فريق لوس أنجلوس كينجز مع سلوفينيا، من بين آخرين يستريحون للموسم. تضم الدنمارك أشهر لاعبي دوري الهوكي الوطني في قائمتها، من حارس المرمى فريدريك أندرسن إلى المهاجمين لارس إيلر ونيكولاي إيلرز وأوليفر بيوركستراند. يلعب ماتس زوكاريلو مع النرويج.

قرر كل من سلافكوفسكي وسيرناك بعد مناقشات مع فريقي الكنديين ولايتنينج أن المخاطرة بالإصابة لا تستحق المخاطرة قبل أسبوعين من المعسكر التدريبي. ومع ذلك، فإنهما يأملان في أن يكونا في ميلانو في فبراير 2026 إذا نجح مواطنيهما في أداء المهمة هذا الأسبوع.

"وقال سلافكوفسكي، الذي سجل سبعة أهداف في بكين كانت الأكثر في البطولة: "أشعر أننا ما زلنا سنصل إلى هناك. "سيكون الأمر مختلفًا مع كل لاعبي دوري الهوكي الوطني. أعتقد أن الأمر سيكون أصعب بكثير مما كان عليه في الصين. لكنها ستكون ممتعة. أحب أن ألعب في المباريات الصعبة، ونريد أن نواجه منتخبات جيدة مع أفضل لاعبيها."