وداعًا هاري تشاندلر بطل بيرل هاربور

توفي هاري تشاندلر، وهو مسعف في البحرية ساعد في انتشال البحارة المصابين من المياه المغمورة بالزيت في بيرل هاربور بعد الهجوم الياباني على القاعدة البحرية عام 1941. كان يبلغ من العمر 103 أعوام.

توفي تشاندلر يوم الاثنين في مركز لكبار السن في تيكيستا بولاية فلوريدا، وفقًا لرون ماهافي، زوج حفيدته كيلي فاهي. كان تشاندلر يعاني من قصور القلب الاحتقاني، لكن مهافي قال إن الأطباء والممرضات أشاروا إلى تقدمه في السن عند ذكر سبب الوفاة.

كان تشاندلر ثالث ناجٍ من بيرل هاربور يموت في الأسابيع القليلة الماضية، وكان تشاندلر مسعفاً من الدرجة الثالثة في المستشفى في 7 ديسمبر 1941، عندما ألقت موجات من الطائرات المقاتلة اليابانية القنابل وأطلقت نيران مدافعها الرشاشة على السفن الحربية في الميناء وأغرقت الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية.

وقد أخبر وكالة أسوشيتد برس في عام 2023 أنه رأى الطائرات تقترب بينما كان يرفع العلم في ذلك الصباح في مستشفى متنقل في مرتفعات آيا الواقعة في التلال المطلة على القاعدة.

قال تشاندلر: "ظننت أنها طائرات قادمة من الولايات المتحدة إلى أن رأيت القنابل تتساقط". كانت غريزته الأولى هي الاحتماء و"الخروج من هنا."

وقال: "كنت أخشى أن يبدأوا في القصف".

استقلت وحدته شاحنات لنقل المصابين. وقال في مقابلة شفهية مع أحد المتنزهات التاريخية في المحيط الهادئ إنه استقل قاربًا للمساعدة في انتشال البحارة الجرحى من الماء.

كان الميناء مغطى بالنفط من السفن المنفجرة، لذا قام تشاندلر بغسل البحارة بعد انتشالهم. قال إنه كان شديد التركيز على عمله لدرجة أنه لم يكن خائفًا.

"لقد كان مشغولاً جداً ولم يكن خائفاً. لم نكن خائفين على الإطلاق. كنا مشغولين. كان ذلك بعد أن شعرت بالخوف".

أدرك فيما بعد أنه كان من الممكن أن يُقتل، "لكنك لم تفكر في ذلك بينما كنت مشغولاً بالاعتناء بالناس."

أسفر الهجوم عن مقتل أكثر من 2300 جندي أمريكي. نصفهم تقريبًا، أو 1177، كانوا بحارة ومشاة بحرية على متن حاملة الطائرات الأمريكية أريزونا التي غرقت بعد تسع دقائق من قصفها.

تدفقت ذكريات تشاندلر عندما زار بيرل هاربور لحضور مراسم إحياء الذكرى الثانية والثمانين للقصف.

"أنظر إلى هناك، ولا يزال بإمكاني رؤية ماكان يحدث."، قال تشاندلر لوكالة أسوشيتد برس.

وعندما سُئل عما يريد أن يعرفه الأمريكيون عن بيرل هاربور، قال "كونوا مستعدين."

"كان يجب أن نعرف أن ذلك كان سيحدث. يجب أن تكون المعلومات الاستخباراتية أفضل."

بعد الحرب عمل تشاندلر كرسام ومعلّق ورق جدران واشترى شركة تنجيد مع أخيه. كما انضم إلى قوات الاحتياط في البحرية، وتقاعد برتبة رئيس أول في عام 1981.

وُلد تشاندلر في هوليوك بولاية ماساتشوستس وعاش معظم حياته الراشدة في ساوث هادلي القريبة، حسبما قال ماهافي. وفي العقود الأخيرة قسّم وقته بين ماساتشوستس وفلوريدا.

وأضاف زوج حفيدته أنه كان لاعب غولف شغوفًا، وقد سجل خمس رميات في حياته.

كان لدى تشاندلر ابنة بيولوجية واحدة وتبنى ابنتين من زواجه الثاني من آنا تشاندلر، التي توفيت في عام 2004. وقد خلف وراءه ابنة واحدة وتسعة أحفاد و 17 من أبناء الأحفاد وخمسة من أبناء أحفاد الأحفاد.

قدّر المؤرخ العسكري ج. مايكل فينجر عدد الأفراد العسكريين في جزيرة أواهو يوم الهجوم بحوالي 87,000 فرد عسكري. ومع وفاة تشاندلر لا يزال 15 منهم فقط على قيد الحياة، وفقًا لإحصاء تحتفظ به كاثلين فارلي، رئيسة ولاية كاليفورنيا لأبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور.

كما توفي بوب فرنانديز، الذي خدم على حاملة الطائرات الأمريكية كيرتس، هذا الشهر، عن عمر يناهز 100 عام، وتوفي وارين أبتون، 105 أعوام، الذي خدم على حاملة الطائرات الأمريكية يوتا، الأسبوع الماضي.