غراهام بلاتنر يواجه تحديات انتخابية صعبة

بعد أيام من نشر العديد من مقاطع الفيديو الاعتذارية، وإظهار صدره للكشف عن وشم مغطى مرتبط برمز نازي ونأى بنفسه عن تعليقات قديمة على الإنترنت، يقول الديمقراطي عن ولاية ماين غراهام بلاتنر إنه ملتزم أكثر بحملته الانتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي.

يتنافس بلاتنر، وهو مزارع محار ومرشح سياسي لأول مرة، على قلب مقعد مجلس الشيوخ الذي شغلته الجمهورية سوزان كولينز منذ ما يقرب من 30 عامًا. ولكن يجب عليه أولاً أن يخرج من ميدان الانتخابات التمهيدية الذي يضم الحاكمة جانيت ميلز.

قفز بلاتنر (41 عاماً) قفزة كبيرة في سباق مجلس الشيوخ في أغسطس كمرشح تقدمي. ولكن لم تبدأ وسائل الإعلام في نشر تقارير عن منشوراته القديمة على موقع ريديت إلا بعد أن قفزت ميلز، 77 عامًا، في السباق، مما اضطره إلى إصدار اعتذار مطول. وقد أصدر مقطع فيديو اعتذار منفصل عندما بدأت الأسئلة تحوم حول وشم على صدره كان قد رسمه منذ ما يقرب من 20 عامًا.

وهو يحاول التزوير باستخدام أسلوب مشابه للأسلوب الذي اتبعه الرئيس دونالد ترامب، الذي حقق نجاحًا وسط إفصاحات ربما كانت ستنهي الحملات الانتخابية قبل عقد من الزمن فقط.

تعليقات قديمة، وشم يطارد المرشح الجديد

لم يعترض بلاتنر على أنه كتب مجموعة كبيرة من تعليقات موقع ريديت بين عامي 2013 و 2021، والتي بدا أنها تؤيد العنف السياسي وترفض الاغتصاب في الجيش، وتستخدم إهانات معادية للمثليين وتنتقد كلاً من ضباط الشرطة والريف الأمريكي.

وقد أكد أن هذه المنشورات كتبها بعد مغادرته الجيش في عام 2012 عندما "كان لا يزال يتمتع بروح الدعابة الفظة، والمشاعر السوداوية، واللغة المسيئة التي كانت حقًا سمة مميزة لسلاح المشاة عندما كنت فيه". وقال أيضًا إنه كان يعاني من اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب. وقد أرجع الفضل في عودته إلى مسقط رأسه في ولاية ماين، وذهابه إلى العلاج النفسي وقضاء المزيد من الوقت في مجتمعه في مساعدته على التطور وتغيير رؤيته للعالم.

ثم سرعان ما أصبح وشم على صدر بلاتنر هدفًا جديدًا للتدقيق. أشار المنتقدون إلى أن الصورة تشبه رمزًا محددًا لجهاز شوتزشتافل شبه العسكري التابع لأدولف هتلر، أو قوات الأمن الخاصة (SS)، التي كانت مسؤولة عن القتل المنهجي لملايين اليهود وغيرهم في أوروبا خلال الحرب العالمية الثانية.

قام بلاتنر بتغطية وشم الصدر في وقت سابق من هذا الأسبوع بتصميم جديد، بعد ما يقرب من 20 عامًا من حصوله على الوشم مع بعض زملائه من مشاة البحرية في كرواتيا. وقال إنه لم يشر أحد إلى دلالات الوشم إلا قبل بضعة أسابيع.

بلاتنر يهاجم "المؤسسة"

اتهم بلاتنر خصومه إلى حد كبير بالوقوف وراء تسريبات تعليقاته السابقة على الإنترنت وإثارة التساؤلات حول وشمه. وفي مقابلة، قال بلاتنر إنه تم تحذيره من خوض السباق. وقال إنه ليس لديه أي خطط للتراجع.

وفي وقت لاحق، في قاعة بلدية يوم الأربعاء، قال بلاتنر أمام حشد من الناس إن المؤسسة "تحاول تدمير حياتي" وأضاف أنه "لا يحاول الخروج إلى هناك والتحدث عن القضايا" بل "يحاول معرفة ما إذا كنت قد قلت شيئًا غبيًا على الإنترنت قبل 13 عامًا".

"المؤسسة خائفة، وسأقول هذا، إذا كانوا يعتقدون أن هذا سيخيفني. إذا كانوا يعتقدون أن تمزيق حياتي إلى أشلاء، ومحاولة تدميرها، سيجعلني أفكر في عدم القيام بهذا المشروع، فمن الواضح أنهم لم يقضوا الكثير من الوقت حول مشاة البحرية"، قال بلاتنر وسط هتافات التشجيع.

بقاء المؤيدين أقوياء

واصل مؤيدو بلاتنر، ومن بينهم السيناتور بيرني ساندرز، من ولاية فيرجينيا، ومارتن هاينريتش، ديمقراطي من ولاية نيو مكسيكو، والنائب رو خانا، ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا، وعمال السيارات المتحدون، إظهار دعمهم.

قال ساندرز في مقابلة في شرح تأييده: "أنا لست معجبًا بشكل مفرط بفرقة من وسائل الإعلام التي تتجول في الأرجاء وتقول: "ما رأيك في الوشم على صدر غراهام بلاتنر".

التزم ميلز الصمت بشأن ما كشف عنه بلاتنر. لكن مرشحًا آخر في الانتخابات التمهيدية، وهو جوردان وود، وهو رئيس الموظفين السابق للنائبة الأمريكية السابقة كاتي بورتر، الديمقراطية عن ولاية كاليفورنيا، قال إن بلاتنر يجب أن ينسحب لأن "الديمقراطيين بحاجة إلى أن يكونوا قادرين على إدانة تصرفات ترامب بوضوح أخلاقي" وبلاتنر "لم يعد بإمكانه ذلك".

الانتخابات تحتدم، الانتخابات التمهيدية على بعد أشهر

لن تُجرى الانتخابات التمهيدية في ولاية ماين حتى يونيو 2026، لذلك أمام المرشحين سبعة أشهر أخرى لعرض قضيتهم على الناخبين.

قال مارك بروير، رئيس قسم العلوم السياسية في جامعة مين، إن الجدل الدائر حول الوشم والمنشورات على الإنترنت لا يزال من الممكن أن يلحق الضرر بحملة بلاتنر. وقال بروير إن بلاتنر قد نجا من العاصفة في الوقت الحالي، ولكن يبقى أن نرى ما إذا كان بإمكانه البقاء في السباق على المدى الطويل.

قال بروير: "كان من الأفضل بكثير أن يكون غراهام بلاتنر قبل ثلاثة أسابيع مما هو عليه الآن".