وافقت جوجل على دفع ملايين الدولارات مقابل أخبار كاليفورنيا. الصحفيون يعتبرونه صفقة سيئة

ستمنح جوجل قريباً ملايين الدولارات لكاليفورنيا للمساعدة في دفع تكاليف وظائف الصحافة المحلية في صفقة هي الأولى من نوعها في البلاد، لكن الصحفيين وغيرهم من خبراء صناعة الإعلام يصفونها بأنها اتفاقية مخيبة للآمال تعود في الغالب بالفائدة على عملاق التكنولوجيا.

الاتفاق، الذي تمت صياغته خلف الأبواب المغلقة وأُعلن عنه هذا الأسبوع، سيوجه عشرات الملايين من الدولارات العامة والخاصة للحفاظ على المؤسسات الإخبارية المحلية. يقول النقاد إنها مناورة سياسية مدروسة من قبل عمالقة التكنولوجيا لتجنب فرض رسوم بموجب ما كان يمكن أن يكون تشريعًا رائدًا. وافق المشرعون في ولاية كاليفورنيا على إلغاء مشروع قانون يلزم شركات التكنولوجيا بدعم المنافذ الإخبارية التي تستفيد منها مقابل التزام جوجل المالي.

قال فيكتور بيكارد، أستاذ السياسة الإعلامية والاقتصاد السياسي في جامعة بنسلفانيا، إن الولاية بتخليها عن مشروع القانون تخلت فعلياً عن وسيلة كان يمكن أن تلزم جوجل ومنصات التواصل الاجتماعي بدفع مبالغ مالية مستمرة للناشرين مقابل ربط المحتوى الإخباري. وقال إن كاليفورنيا تخلت أيضًا عن قدر أكبر بكثير من التمويل الذي كان يمكن تأمينه بموجب التشريع.

وقال بيكارد: "لقد أفلتت جوجل بسهولة".

وقالت غوغل إن الصفقة ستساعد كلاً من الصحافة وقطاع الذكاء الاصطناعي في كاليفورنيا.

وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية وكبير المسؤولين القانونيين في شركة ألفابت، الشركة الأم لغوغل، في بيان: "هذه الشراكة بين القطاعين العام والخاص تعتمد على تاريخنا الطويل في العمل مع الصحافة والنظام البيئي الإخباري المحلي في ولايتنا الأم، مع تطوير مركز وطني للتميز في سياسة الذكاء الاصطناعي".

تعمل حكومات الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة على المساعدة في تعزيز المؤسسات الإخبارية المتعثرة. وقد شهدت صناعة الصحف الأميركية تراجعًا طويل الأمد، مع انهيار نماذج الأعمال التقليدية وجفاف عائدات الإعلانات في العصر الرقمي.

ومع انتقال المؤسسات الإخبارية من الصحافة المطبوعة في المقام الأول إلى الصحافة الرقمية في الغالب، اعتمدت بشكل متزايد على جوجل وفيسبوك لتوزيع محتواها. وبينما شهد الناشرون تراجعاً كبيراً في إيراداتهم الإعلانية في العقود القليلة الماضية، أصبح محرك البحث جوجل محور إمبراطورية الإعلانات الرقمية التي تدرّ أكثر من 200 مليار دولار سنوياً.

كانت صحيفة لوس أنجلوس تايمز تخسر ما يصل إلى 40 مليون دولار سنوياً، كما قال مالك الصحيفة في تبرير تسريح أكثر من 100 شخص في وقت سابق من هذا العام.

وقد أغلقت أكثر من 2500 صحيفة منذ عام 2005، وحوالي 200 مقاطعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة ليس لديها أي منافذ إخبارية محلية، وفقًا لتقرير صادر عن كلية ميديل للصحافة في جامعة نورث وسترن.

تمول ولايتا كاليفورنيا ونيو مكسيكو برامج زمالات الأخبار المحلية. وقد أصبحت نيويورك هذا العام أول ولاية تقدم برنامج ائتمان ضريبي لوسائل الإعلام لتوظيف الصحفيين والاحتفاظ بهم. وتدرس ولاية إلينوي مشروع قانون مشابه لذلك الذي مات في كاليفورنيا.

إليك نظرة عن كثب على الصفقة التي عقدتها كاليفورنيا مع جوجل هذا الأسبوع:

ما الذي ينطوي عليه الاتفاق؟

ستوفر الصفقة، التي تبلغ قيمتها الإجمالية 250 مليون دولار، أموالاً لمجهودين: تمويل مبادرات الصحافة وبرنامج جديد لأبحاث الذكاء الاصطناعي. يضمن الاتفاق التمويل لمدة خمس سنوات فقط.

سيأتي ما يقرب من 110 مليون دولار من جوجل و70 مليون دولار من ميزانية الدولة لتعزيز وظائف الصحافة. ستتم إدارة الصندوق من قبل كلية الدراسات العليا للصحافة في جامعة كاليفورنيا في بيركلي. كما ستدفع جوجل أيضًا 70 مليون دولار لتمويل برنامج أبحاث الذكاء الاصطناعي، والذي سيبني أدوات للمساعدة في حل "مشاكل العالم الحقيقي"، كما قالت عضو الجمعية بافي ويكس التي توسطت في الاتفاق.

الصفقة ليست ضريبة، وهو ما يعد خروجًا صارخًا عن مشروع القانون الذي أعدته ويكس والذي كان من شأنه أن يفرض "ضريبة على الروابط" تتطلب من شركات مثل جوجل وفيسبوك ومايكروسوفت دفع نسبة معينة من عائدات الإعلانات لشركات الإعلام مقابل الربط بمحتواها. تم تصميم مشروع القانون على غرار السياسة التي تم إقرارها في كندا والتي تتطلب من جوجل دفع ما يقرب من 74 مليون دولار سنويًا لتمويل الصحافة.

لماذا توافق شركات التكنولوجيا على ذلك الآن؟

أمضت شركات التكنولوجيا السنتين الماضيتين في محاربة مشروع قانون ويكس وأطلقت حملات معارضة باهظة الثمن ونشرت إعلانات تهاجم التشريع. وهددت جوجل في أبريل بحجب المواقع الإخبارية مؤقتًا من نتائج بحث بعض مستخدمي كاليفورنيا. استمر مشروع القانون في التقدم بدعم من الحزبين حتى هذا الأسبوع.

أخبرت ويكس وكالة أسوشيتد برس يوم الخميس أنها لا ترى أي طريق للمضي قدمًا في مشروع قانونها وأن التمويل الذي تم تأمينه من خلال الصفقة "أفضل من الصفر".

وقالت: "هذا يمثل السياسة فن الممكن".

ويرى خبراء الصناعة أن هذه الصفقة هي خطوة متكررة استخدمتها جوجل في جميع أنحاء العالم لتجنب اللوائح التنظيمية.

"وقالت آنيا شيفرين، الأستاذة في جامعة كولومبيا التي تدرس الإعلام العالمي وتشارك في تأليف ورقة عمل حول مقدار ما تدين به غوغل وميتا لناشري الأخبار: "لا يمكن لغوغل الخروج من الأخبار لأنهم بحاجة إليها. "لذا فإن ما يفعلونه هو استخدام مجموعة كبيرة من التكتيكات المختلفة لقتل مشاريع القوانين التي ستلزمهم بتعويض الناشرين بشكل عادل."

وتقدر أن جوجل مدينة للناشرين في كاليفورنيا بمبلغ 1.4 مليار دولار سنويًا.

لماذا يعارض الصحفيون والنقابات العمالية الاتفاقية؟

قالت نقابة وسائل الإعلام في الغرب، وهي نقابة تمثل الصحفيين في جنوب كاليفورنيا وأريزونا وتكساس، إن الصحفيين كانوا خارج المحادثة. كانت النقابة من مؤيدي مشروع قانون ويكس ولكن لم يتم إشراكها في المفاوضات مع جوجل.

وجاء في رسالة أرسلتها النقابة إلى المشرعين: "لا ينبغي أن يتقرر مستقبل الصحافة في صفقات خلف الكواليس". "لقد شرعت الهيئة التشريعية في محاولة لتنظيم الاحتكارات وفشلت فشلاً ذريعاً. ونحن الآن نتساءل عما إذا كانت الدولة قد تسببت في ضرر أكثر من نفعها."

وبحسب رسالة من النقابة إلى ويكس في وقت سابق من هذا الأسبوع، فإن الاتفاقية تؤدي إلى تمويل أقل بكثير مقارنة بما تقدمه غوغل لغرف الأخبار في كندا، وتتعارض مع هدف إعادة التوازن لهيمنة غوغل على المؤسسات الإخبارية المحلية.

كما تساءل آخرون عن سبب تضمين الصفقة تمويلًا لبناء أدوات ذكاء اصطناعي جديدة. فهم يرون أنها طريقة أخرى لشركات التكنولوجيا لتحل محلها في نهاية المطاف. لا يتضمن مشروع قانون ويكس الأصلي أحكاماً تتعلق بالذكاء الاصطناعي.

ويحظى الاتفاق بدعم بعض المجموعات الصحفية، بما في ذلك جمعية ناشري الأخبار في كاليفورنيا، وناشري الأخبار المحلية المستقلة على الإنترنت ووسائط الإعلام السوداء في كاليفورنيا.

ما التالي؟

من المقرر أن تدخل الاتفاقية حيز التنفيذ العام المقبل، بدءاً من 100 مليون دولار لبدء الجهود.

وقال ويكس إن تفاصيل الاتفاق لا تزال قيد التسوية. قال ويكس إن حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم وعد بإدراج تمويل الصحافة في ميزانيته لشهر يناير، لكن مخاوف القادة الديمقراطيين الآخرين قد تعيق الخطة. .