مسمار ذهبي أكمل سكة حديد ألاسكا معروض للبيع في مزاد، والأهالي يرغبون في إعادته إلى الوطن

• قام الرئيس وارن . هاردينغ بوضع مسمار ذهبي في الوصلة الأخيرة لسكة حديد ألاسكا منذ أكثر من قرن من الزمان، وهو عمل احتفالي كان بمثابة علامة على إطلاق نظام لجلب الفحم والموارد الطبيعية الأخرى بسهولة من البرية.

وتوفي هاردينغ إثر نوبة قلبية حادة بعد بضعة أيام فقط، وهو في طريق عودته إلى واشنطن العاصمة. ومنذ ذلك الحين، ظل المسمار الذي دقه بهذه الضجة - الذي يزن رطلًا تقريبًا وتصل قيمته إلى 50,000 دولار - في أيدي القطاع الخاص خارج الولاية.

والآن، تريد مؤسستان في ألاسكا إعادة هذه القطعة التاريخية إلى الوطن. وقال آرون ليغيت، كبير أمناء متحف أنكوريج، بدعم مالي من سكة حديد ألاسكا، سيقدم عرضًا على المسمار الذهبي الخالص عيار 14 قيراطًا عندما يُعرض في مزاد يوم الجمعة في نيويورك كجزء من مجموعة كريستي للأعمال الأمريكية المهمة، وذلك وفقًا لما ذكره آرون ليغيت، كبير أمناء تاريخ ألاسكا وثقافات السكان الأصليين في المتحف.

وقال ليغيت عن ألاسكا وأكبر مدنها، أنكوراج: "إن تاريخ ولايتنا بأكمله وتاريخ هذه المدينة بأكمله يبدأ بسكة حديد ألاسكا."

ويجري عرض السنبلة التي يبلغ طولها 5.5 بوصة (14 سنتيمترًا) من قبل شخص مجهول الهوية من سكان كاليفورنيا يمتلكها منذ عام 1983. وقد بيعت سكة حديد ألاسكا، التي شيدتها الحكومة الفيدرالية في الأصل وتملكها وتشغلها، إلى الولاية مقابل 22 مليون دولار في عام 1985.

بُنيت السكة الحديدية لفتح ما كان يُعرف آنذاك بإقليم ألاسكا أمام التنمية. وكانت تربط سيوارد، وهي مدينة ساحلية تقع على المحيط الهادئ على الساحل الجنوبي الأوسط، بمدينة فيربانكس التي تبعد 470 ميلاً (756 كيلومتراً) في المناطق الداخلية من ألاسكا.

استمر مشروع البناء من 1914 إلى 1923. وقالت ميغان كليمنز، مديرة الشؤون الخارجية للسكك الحديدية إن مد المسارات عبر برية ألاسكا الجامحة كان له "تأثير تحويلي على القرن الماضي من تاريخ ألاسكا." لم تصبح ألاسكا ولاية حتى عام 1959.

وحتى اليوم، هناك عدد قليل من الطرق السريعة في أكبر ولاية في البلاد؛ ومن أكثرها ازدحامًا على طول ممر السكك الحديدية للركاب والشحن نفسه من سيوارد إلى فيربانكس. كما يعيش حوالي 75% من سكان ألاسكا البالغ عددهم 740,000 نسمة على طول ذلك الامتداد، الذي يُطلق عليه حزام السكك الحديدية، وهو ما قال عنه كليمنس إنه دليل على مدى أهمية السكك الحديدية في التنمية الاقتصادية والنمو الاقتصادي في ألاسكا.

"قال ليغيت: "لم تكن مدينة أنكوريج، كما نعرفها اليوم، لتوجد لولا أن سكة حديد ألاسكا اختارت أنكوراج لتكون مقرًا لها. كان من المنطقي أن يكون الخيار المنطقي هو سيوارد، ولكن الحكومة بدلاً من ذلك اختارت موقعاً موحلاً على طول شيب كريك في ما أصبح الآن وسط مدينة أنكوريدج.

عمل الكولونيل بالجيش الأمريكي فريدريك ميرز كمهندس في بناء قناة بنما. وقد لفت عمله هناك أنظار الرئيس وودرو ويلسون، الذي كان لديه خطط لإنشاء سكة حديدية جديدة لإقليم ألاسكا. وفي خطابه عن حالة الاتحاد عام 1913، وصف ويلسون خط السكك الحديدية بأنه مفتاح الوصول إلى الفحم والمعادن الأخرى في ألاسكا.

ومع اقتراب اكتمال المشروع تقريباً، أرسل الجيش ميرز إلى سياتل في مارس 1923، أي قبل أربعة أشهر من زيارة هاردينغ. وقبل أن يغادر ميرز، أهدته مدينة أنكوريج الرمح الذهبي تقديراً لعمله. وقد أرسل السنبلة من سياتل من أجل حدث هاردينغ في نينانا، وهي مجتمع محلي في ألاسكا الداخلية. كان هاردينغ أول رئيس يزور ألاسكا.

وأثناء الاحتفال بتدشين السكة الحديدية في 15 يوليو 1923، نقر هاردينغ على السنبلة الذهبية مرتين بمطرقة، وهي مطرقة أصبحت الآن خلف الزجاج في مقر السكة الحديدية، قبل أن يدق السنبلة العادية. وبعد فترة وجيزة، أعيد المسمار الذهبي إلى ميرز، وبدأ هاردينغ رحلة العودة الطويلة إلى واشنطن. أصيب بنوبة قلبية قاتلة وتوفي في سان فرانسيسكو في 2 أغسطس 1923.

ومنذ ذلك الحين، ظل الرمح بعيدًا عن أعين الجمهور، باستثناء عرض قصير خلال الذكرى المئوية لشراء الولايات المتحدة لألاسكا من روسيا عام 1967.

قال كريستوفر جون، وهو أخصائي صغير في دار كريستيز نشأ في أنكوريج ويتذكر الرحلات الميدانية على سكة حديد ألاسكا عندما كان طفلاً، إن الرمح في حالة ممتازة ولا يظهر عليه دليل يذكر على مكان نقره.

قال جون: "أعتقد أن لها بالتأكيد الكثير من الاهتمام والأهمية بالنسبة للولاية". "لن أتفاجأ على الإطلاق إذا كان المشتري النهائي من ألاسكا."