إذا صوت الناخبون بالإجماع، ستقوم بتخفيض القيمة الضريبية للمنازل في جورجيا

في خطوة تشريعية، منح المشرعون في جورجيا، يوم الخميس الماضي، موافقتهم النهائية على حزمة من القوانين التي يأملون أن تحد من ارتفاع ضرائب الممتلكات، في محاولة قد تميز جهود الحزب الجمهوري لتخفيض الضرائب خلال دورة 2024 التشريعية.

تتضمن هذه التدابير تعديلًا دستوريًا يتطلب موافقة الناخبين من خلال استفتاء في نوفمبر المقبل قبل أن يصبح نافذًا.

يهدف الخطة إلى الحد من الزيادات في قيمة المنازل، كما تُقدر لأغراض ضريبة الممتلكات، بمعدل التضخم السنوي، ما لم تقرر حكومة مدينة أو مقاطعة أو مجلس مدرسي محلي استخدام سبيل للتهرب يُستخدم مرة واحدة للاختيار بعدم التطبيق في أوائل 2025.

وصف رئيس لجنة المالية بمجلس الشيوخ، تشاك هوفستيتلر، وهو جمهوري من روما، هذا الإجراء بأنه "قطعة تشريعية ضريبية هائلة لتخفيف عبء الضرائب عن المواطنين في الأجل القصير، وعلى المدى الطويل، الحفاظ على انخفاض ضرائبهم".

يقول المشرعون إن هذا من شأنه أن يمنع الزيادات "الخفية" في الضرائب من قِبل الحكومات التي تجني المزيد من الإيرادات عند ارتفاع قيم المنازل، عن طريق الفشل في خفض معدلات الضرائب. يذكر العديد من المشرعين أن استياء المواطنين بشأن ارتفاع فواتير ضريبة الممتلكات هو الشكوى الرئيسية التي يسمعونها من الناخبين. تظهر الإحصاءات أن إجمالي مجموعات ضريبة الممتلكات في جورجيا ارتفعت بنسبة 41% من 2018 إلى 2022، مع ارتفاع القيمة الإجمالية المقدرة بنسبة تقريبًا 39%. تمثل هذه الأرقام ليس فقط الممتلكات القائمة ولكن أيضًا المباني الجديدة.

وقد تمت الموافقة على قرار مجلس النواب 1022 ومشروع قانون مجلس النواب 581 من كلا المجلسين، متجاوزة بسهولة الأغلبية المطلوبة والتي تبلغ ثلثي الأصوات. وقد وافقت مجموعات الضغط التابعة للمدن والمقاطعات على القياس. لكن مجالس المدارس لا تزال تعارضه، محذرة من أن الحد الأقصى قد يحرم المدارس من الإيرادات الضرورية في المستقبل. وهذا صحيح بشكل خاص لأن معظم المناطق المدرسية لا تستطيع رفع معدلات الضرائب فوق مبلغ معين، مما يحد من قدرتها على جمع الإيرادات الجديدة.

جورجيا بعيدة كل البعد عن أن تكون الولاية الوحيدة حيث يتجاوب المشرعون مع استياء الناخبين بشأن الرسوم الأعلى، مع وجود ولايات تشمل تكساس، كانساس، كولورادو، وبنسلفانيا حيث أصبحت هذه القضية محورية على مدار العام الماضي.

كان أعضاء مجلس الشيوخ يرغبون في فرض الحد الأقصى لكل مدينة، ومقاطعة، ومنطقة مدرسية لا تمتلك بالفعل حدًا أكثر تقييدًا، في حين اقترح أعضاء مجلس النواب السماح للحكومات باختيار الانضمام. وفقًا للمقترح الحالي، تمتلك الحكومات المحلية ومناطق المدارس حتى الأول من مارس 2025 لاختيار عدم التطبيق. ولكن، أي حكومة محلية أو منطقة مدرسية لم تختر الخروج من الخطة ستخضع للحد الأقصى بعد ذلك.

بالنسبة لأصحاب المنازل الذين يحصلون على إعفاء الإقامة الرئيسية، سيستمر هذا طالما احتفظوا بملكية منازلهم. ستُعاد قيمة التقييم إلى القيمة السوقية عند بيع المنزل.

وافق المشرعون أيضًا على اقتراح دعمه رئيس مجلس النواب، جون بيرنز، لزيادة إعفاء الضريبة العقارية على الإقامة الرئيسية على مستوى الولاية. كان بيرنز، جمهوري من نيوينغتون، قد اقترح رفع المبلغ من 2000 دولار إلى 4000 دولار.

قد يوفر هذا التغيير لبعض المالكين 100 دولار سنويًا على فواتير الضرائب من خلال خفض القيمة الخاضعة للضريبة للمنزل، ولكن قد ينطبق ذلك في عدد قليل فقط من بين 159 مقاطعة في جورجيا، كما أظهرت الشهادات. تمتلك معظم المقاطعات بالفعل إعفاءات محلية أكبر أو تستثني الإعفاء العام للولاية.

يتضمن مشروع القانون أيضًا بندًا جديدًا يسمح للحكومات بزيادة ضرائب المبيعات بمقدار قرش واحد على كل دولار من المبيعات لتحل محل ضرائب الممتلكات. تقوم بضع مقاطعات بذلك بالفعل.

لطالما دفع الجمهوريون في جورجيا الحكومات المحلية إلى خفض معدلات الضرائب للحفاظ على استقرار الفواتير عندما تزداد القيم السوقية، قائلين إن السماح بارتفاع الفواتير حتى لو ظلت معدلات الضرائب ثابتة يعادل زيادة ضريبية خفية. اعتمدت ما لا يقل عن 39 مقاطعة في جورجيا، و35 مدينة، و27 نظام مدرسي قوانين محلية تحد من مقدار الزيادة في القيم التقديرية، وفقًا لجمعية لجان المقاطعات في جورجيا. تستفيد بعض هذه الحدود المالكين الذين تجاوزوا سن الخامسة والستين فقط.