قاضي جورجيا يقرر أن مسؤولي الانتخابات في المقاطعة ملزمون بتوثيق نتائج الانتخابات

• أصدر قاضٍ في جورجيا حكمًا بأن على مسؤولي الانتخابات في المقاطعة التصديق على نتائج الانتخابات بحلول الموعد النهائي المحدد في القانون ولا يمكنهم استبعاد الأصوات من التصديق حتى لو اشتبهوا في حدوث خطأ أو تزوير.

وقد حكم قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون روبرت ماك بورني في وقت متأخر من يوم الاثنين بأنه "لا يجوز لأي مشرف على الانتخابات (أو عضو في مجلس الانتخابات والتسجيل) رفض التصديق على نتائج الانتخابات أو الامتناع عن التصديق عليها تحت أي ظرف من الظروف." وكتب أنه في حين أنه يحق لهم فحص سير الانتخابات ومراجعة الوثائق ذات الصلة، "فإن أي تأخير في تلقي مثل هذه المعلومات لا يشكل أساسًا لرفض التصديق على نتائج الانتخابات أو الامتناع عن التصديق عليها".

ينص قانون جورجيا على أن المشرفين على الانتخابات في المقاطعات - وهم عمومًا مجالس متعددة الأعضاء - "يجب" أن يصادقوا على نتائج الانتخابات بحلول الساعة الخامسة مساءً يوم الاثنين بعد الانتخابات، أو يوم الثلاثاء إذا كان يوم الاثنين عطلة كما هو الحال هذا العام.

مع بدء التصويت الشخصي المبكر يوم الثلاثاء في جورجيا، استمعت ماكبيرني إلى الحجج في قضية منفصلة هي واحدة من عدة قضايا تطعن في القواعد التي اعتمدها مجلس الانتخابات في الولاية مؤخرًا.

ونبع حكم التصديق من دعوى قضائية رفعتها جولي آدامز، وهي عضو جمهوري في مجلس الانتخابات في مقاطعة فولتون التي تضم معظم مدينة أتلانتا وهي معقل للديمقراطيين. سعت آدامز إلى الحصول على إعلان بأن واجباتها كعضو في مجلس الانتخابات كانت تقديرية وأنه يحق لها "الوصول الكامل" إلى "المواد الانتخابية".

لطالما كانت مهمة إدارية لم تجذب اهتمامًا كبيرًا، إلا أن التصديق على نتائج الانتخابات أصبح مُسيّسًا منذ أن حاول الرئيس دونالد ترامب آنذاك إلغاء خسارته أمام الديمقراطي جو بايدن في الانتخابات العامة لعام 2020. وقد رفض الجمهوريون في العديد من الولايات المتأرجحة، بما في ذلك آدامز، التصديق على النتائج في وقت سابق من هذا العام، ورفع البعض دعاوى قضائية لمنع إجبارهم على التوقيع على نتائج الانتخابات.

أثار الديمقراطيون وجماعات حقوق التصويت الليبرالية وبعض الخبراء القانونيين مخاوف من أن حلفاء ترامب قد يرفضون التصديق على النتائج إذا خسر الرئيس السابق أمام نائبة الرئيس الديمقراطية كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية الشهر المقبل. كما جادلوا أيضًا بأن القواعد الجديدة التي سنّتها الأغلبية المؤيدة لترامب في مجلس الانتخابات بالولاية يمكن أن تُستخدم لوقف أو تأخير التصديق على النتائج وتقويض ثقة الجمهور في النتائج.

وجادلت دعوى آدامز، المدعومة من معهد سياسة أمريكا أولًا المؤيد لترامب، بأن أعضاء مجلس انتخابات المقاطعة لديهم السلطة التقديرية لرفض التصديق. في المحكمة في وقت سابق من هذا الشهر، جادل محاموها أيضًا بأن مسؤولي الانتخابات في المقاطعة يمكنهم التصديق على النتائج دون إدراج بعض بطاقات الاقتراع إذا اشتبهوا في وجود مشاكل.

كتب القاضي ماك بورني أنه لا يوجد في قانون جورجيا ما يمنح مسؤولي الانتخابات في المقاطعة سلطة تحديد حدوث تزوير أو ما ينبغي القيام به حيال ذلك. وبدلًا من ذلك، كتب أن قانون الولاية ينص على أن قانون "مخاوف مسؤولي الانتخابات في المقاطعة بشأن التزوير أو الخطأ المنهجي يجب أن يتم تدوينها ومشاركتها مع السلطات المختصة، ولكنها ليست أساسًا لرفض المشرف التصديق".

ادعى كلا الجانبين في المعركة حول التصديق أن حكم ماك بورني انتصارًا.

انضمت اللجنة الوطنية الديمقراطية والحزب الديمقراطي في جورجيا إلى الدعوى القضائية كمدعى عليهم بدعم من حملة هاريس. و وصفت الحملة الحكم بأنه "انتصار قانوني كبير".

وقالت آدامز في بيان لها إن حكم ماكبيرني أوضح أنها وغيرها من مسؤولي الانتخابات في المقاطعات "لا يمكن منعهم من الوصول إلى الانتخابات في مقاطعاتهم".

خلال جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، قرأ محامي مجلس انتخابات مقاطعة كوب حكم ماكبيرني في قضية التصديق عليه: "(ر) إن اليقين في العملية الانتخابية الذي جلبته هذه القوانين للناخبين في جورجيا منذ فترة طويلة قد بدأ يتفكك مع سعي المشاركين الرئيسيين في نظام إدارة الانتخابات في الولاية بشكل متزايد لفرض قواعدهم ونهجهم الخاصة التي إما تتعارض مع نص هذه القوانين أو تتعارض بشكل قاطع معها."

يطلب مجلس كوب من ماك بورني إعلان بطلان ست قواعد اعتمدها مجلس الانتخابات بالولاية مؤخرًا، قائلًا إنها تتجاوز سلطة مجلس الولاية، ولم يتم اعتمادها بما يتوافق مع القانون وغير معقولة.

وقد ركزت معظم الحجج على قاعدة تتطلب من ثلاثة عاملين منفصلين في مراكز الاقتراع فرز الأصوات الورقية في يوم الانتخابات - وليس الأصوات - يدويًا بعد إغلاق صناديق الاقتراع. قال مايكل كابلان، محامي مجلس انتخابات كوب، إن متطلبات القاعدة غامضة ولم يكن هناك أي تدريب على القاعدة التي ستدخل حيز التنفيذ قبل أسبوعين من يوم الانتخابات.

وقال لماكبرني: "هذه هي المشكلة التي نواجهها". " الأمر لا يتعلق بكونها فكرة سيئة، ولكن الأمر قريب جدًا من الانتخابات لبدء هذه العملية."

وأشار القاضي إلى أن العديد من مسؤولي الانتخابات في المقاطعات قد أثاروا مخاوف بشأن تنفيذ القاعدة "في وقت متأخر جدًا من اللعبة".

"أنا أسألك، من منظور عملي، إذا كان الهدف هو إجراء انتخابات منظمة وموثوقة، فلماذا لا يكون النهج الحكيم - من حيث المعقولية - هو القول دعونا نجرب هذه الانتخابات القادمة عندما يمكن الإجابة على كل هذه الأسئلة دون أن يضطر أحد إلى رفع دعوى قضائية"، سأل ماك بورني روبرت توماس، محامي مجلس الانتخابات بالولاية.

قال توماس: "السبب الذي يجعلنا لا ينبغي أن نتوقف مؤقتًا هو أن متطلبات القيام بذلك والوقت الذي سيستغرقه القيام بذلك مبالغ فيه تمامًا". وجادل بأن العملية ليست معقدة وأن التقديرات تُظهر أن الأمر سيستغرق دقائق إضافية، وليس ساعات، لإتمامها. وقال أيضًا إن بطاقات الذاكرة من الماسحات الضوئية، التي تُستخدم لفرز الأصوات، يمكن إرسالها إلى مركز الجدولة أثناء إجراء الفرز اليدوي حتى لا يتأخر الإبلاغ عن النتائج.

لقد أدت سلسلة من القواعد الانتخابية التي أقرها مجلس الانتخابات بالولاية منذ أغسطس إلى موجة من الدعاوى القضائية. استمع ماك بورني في وقت سابق من هذا الشهر إلى طعن في قاعدتين تتعلقان بالتصديق رفعهما الحزبان الديمقراطيان الوطني والولائي. ومن المقرر أن يستمع قاضٍ آخر في مقاطعة فولتون إلى مرافعات في طعنين على القواعد غدًا - أحدهما قدمته المجموعات الديمقراطية والآخر قدمته مجموعة يرأسها نائب جمهوري سابق. وهناك طعون منفصلة معلقة أيضًا في مقاطعتين أخريين على الأقل.